Michael van Gerwen begann seine Suche nach einem vierten PDC-Weltmeistertitel mit dem Routing Lewy Williamswobei der Niederländer auf dem Weg zu einem souveränen 3:0-Sieg nur ein Bein verlor.
Van Gerwen musste sich von der letztjährigen Veranstaltung zurückziehen, nachdem er von Covid-19 niedergeschlagen worden war, aber er gehört zu den Favoriten für die Wiedererlangung der Sid Waddell Trophy, nachdem er 2022 vier große Titel gewonnen hatte.
Er schickte am Mittwochabend eine Verwarnung an seine Rivalen im Alexandra Palace mit einem Durchschnitt von 101,84, als er seinen überforderten walisischen Gegner ins Schwert schlug, um in die dritte Runde zu kreuzen. Der Meister von 2014, 2017 und 2019 trifft am kommenden Mittwoch entweder auf den Österreicher Mensur Suljovic oder den Belgier Mike De Decker.
„Es war nicht perfekt, aber ich denke, ich habe ganz gut gespielt“, sagte Van Gerwen gegenüber Sky Sports. „Das musste ich mir hart erarbeiten, so eine Leistung kommt nicht von ungefähr.
„Es macht mir viel Freude, wieder auf dieser Bühne zu stehen, Ally Pally hat einen besonderen Platz in meinem Herzen. Einen so großartigen Zuspruch von der Menge zu bekommen, bedeutet mir sehr viel. Ich versuche immer, Dart auf dem höchstmöglichen Niveau zu spielen. Ich weiß, wozu ich fähig bin.“
David Chisnall – der vor zwei Jahren Van Gerwen auf dem Weg ins Halbfinale besiegte – hatte zuvor seinen englischen Landsmann besiegt Andreas Vergoldung 3-1 in einem Match, in dem beide Spieler sieben 180er erzielten.
Mervyn Königein Viertelfinalist vor 12 Monaten, widerstand einem Kampf von Danny Baggigder von 0:2 nach unten kämpfte, um ein Entscheidungsspiel zu erzwingen, nur um eine 2:3-Niederlage zu erleiden.
Es gab auch Siege für Stephen Bunting, Gabriel Clemens, Josh Rock und Darius Labanauskas.