Unternehmen im Besitz des Milliardärs Richard Desmond haben rechtliche Schritte gegen die Entscheidung der britischen Glücksspielaufsichtsbehörde eingeleitet, dem tschechischen Unternehmen Allwyn die Lizenz zum Betrieb der National Lottery zu erteilen.
Desmond’s Northern & Shell und eine Tochtergesellschaft, die New Lottery Company, haben rechtliche Schritte gegen die Glücksspielkommission eingeleitet, wie aus einer Akte des High Court vom 13. April hervorgeht – und sind damit die dritte Partei, die den Zuschlag anficht.
Die Kommission gab letzten Monat Allwyns Sieg im vierten Wettbewerb um den äußerst lukrativen Kontrakt der Nationalen Lotterie bekannt und beendete damit den 27-jährigen ununterbrochenen Betrieb von Camelot. Camelot erzielte im Jahr bis März 2021 einen Nettogewinn von 730 Millionen Pfund bei Einnahmen von 8,4 Milliarden Pfund von fast 10 Millionen Spielern.
Die derzeitige Lizenz soll 2024 enden, 30 Jahre nach dem Start der Lotterie im Jahr 1994.
Camelot, das einem Pensionsfonds für Lehrer aus Ontario und seinem Technologieanbieter International Game Technology gehört, hat jedoch auch Klagen vor dem Obersten Gericht eingereicht, um zu versuchen, die Entscheidung der Kommission aufzuheben.
Der Wettbewerb wurde in Geheimhaltung gehüllt, wobei Codenamen intern von der Kommission verwendet wurden, um zu verhindern, dass Details des Bewertungsprozesses durchsickern.
Northern & Shell, dem Eigentümer der Gesundheitslotterie, hatte sein Angebot zuvor nicht veröffentlicht, und es gibt keine anderen öffentlich zugänglichen Details über die Beschaffungsforderung des ehemaligen Pornobarons. Die Kläger werden in einem Fall, über den zuerst von der Financial Times berichtet wurde, von der Anwaltskanzlei Bryan Cave Leighton Paisner vertreten.
Ein weiterer Bieter, der italienische Betreiber Sisal, der während des Wettbewerbs von Paddy Power-Eigentümer Flutter gekauft wurde, erwägt laut Sunday Telegraph ebenfalls, sich Camelot anzuschließen.
Die Glücksspielkommission lehnte es ab, sich zu der Aktion von Northern & Shell zu äußern. Als Camelot seine Maßnahmen am 1. April ankündigte, sagte die Kommission: „Der Wettbewerb und unsere Bewertung wurden fair und rechtmäßig in Übereinstimmung mit unseren gesetzlichen Pflichten durchgeführt, und wir sind zuversichtlich, dass ein Gericht zu diesem Schluss kommen wird.“
Allwyn ist letztendlich im Besitz des tschechischen Milliardärs Karel Komárek und betreibt bereits Lotterien in der Tschechischen Republik, Griechenland, Zypern, Italien und Österreich. Es stellte prominente britische Geschäftsleute ein, um seine Bewerbung durchzuführen, darunter Sir Keith Mills, der Londons erfolgreiche Bewerbung für die Olympischen Spiele 2012 leitete, und den ehemaligen Chef von Sainsbury, Justin King.
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Nach dem Gewinn des Vertragswettbewerbs sagte Allwyn, es sei geplant, „mehr Geld für gute Zwecke und die öffentliche Hand zu generieren“ sowie das „Abrutschen in Richtung Rubbellose und Sofortgewinnspiele zu stoppen, wobei die breiteren gesellschaftlichen Auswirkungen, die diese haben können, gebührend berücksichtigt werden“.
Es hieß auch, Camelot-Mitarbeiter seien „alle willkommen, sich uns anzuschließen“. Camelot beschäftigt in Watford 1.000 Mitarbeiter.
Allwyn und Northern & Shell wurden um eine Stellungnahme gebeten.