Der zweimalige NBA-Champion Kevin Durant hat sich den Phoenix Suns in einem Trade von den Brooklyn Nets angeschlossen.
Der 34-Jährige wird eine bereits beeindruckende Aufstellung der Suns mit den All-Star-Guards Chris Paul und Devin Booker sowie Center Deandre Ayton verstärken, der im Draft 2018 die Top-Auswahl war.
Die Suns übernahmen auch TJ Warren, während die Nets Mikal Bridges, Cam Johnson und vier Erstrunden-Picks erhielten.
Russell Westbrook ist von den Los Angeles Lakers zu den Utah Jazz gewechselt.
Der Point Guard, der in zwei schwierigen Saisons mit den Lakers um Form kämpfte, schied vor dem Handelsschluss am Donnerstag mit einem Deal mit drei Teams und acht Spielern aus.
Durant, der weithin als einer der besten Torschützen aller Zeiten gilt, hat nach seinem Wechsel im Jahr 2019 vier frustrierende Jahre bei den Nets hinter sich.
Der kleine Stürmer verpasste die gesamte Saison 2019/20 mit einer Achilles-Verletzung und gewann nur eine Play-off-Serie mit Brooklyn, bevor er letztes Jahr zunächst einen Tausch beantragte.
Die Kämpfe der Nets kamen, obwohl Durant sich mit den Star Guards Kyrie Irving und James Harden zusammengetan hatte. Alle drei wurden jetzt gehandelt, wobei Harden letztes Jahr zu den Philadelphia 76ers wechselte und Irving wechselt diese Woche zu den Dallas Mavericks.
Durant gewann zuvor 2017 und 2018 aufeinanderfolgende Meisterschaften mit den Golden State Warriors und wurde beide Male zum MVP der Finals ernannt.
Die Suns, die im NBA-Finale 2021 von den Milwaukee Bucks geschlagen wurden, gelten nun als starke Anwärter auf den Titel. Sie sind derzeit Sechster in der Western Conference.
Die Nets sind Fünfter in der Eastern Conference und noch in den Playoffs. Sie erwarben auch Jae Crowder im Handel mit den Suns, verkauften ihn aber anschließend an die Bucks.
Die Lakers, die letztes Jahr die Playoffs verpasst haben, versuchen, ihre Saison zu retten, da sie derzeit den 13. Platz in der Western Conference belegen.
Im Westbrook-Deal erwarben sie Point Guard D’Angelo Russell, der seine Karriere bei den Lakers begann, von den Minnesota Timberwolves sowie Guard Malik Beasly und Power Forward Jarred Vanderbilt von den Jazz.
Die Timberwolves erwarben Point Guard Mike Conley und Shooting Guard Nickeil Alexander-Walker von den Jazz.
Die Lakers setzten dann ihre Umgestaltung in der Zwischensaison fort, indem sie Patrick Beverly gegen Center Mo Bamba an die Orlando Magic tauschten, an einem Deal, an dem auch die Los Angeles Clippers und die Denver Nuggets beteiligt waren.
Die Notwendigkeit umfassender Veränderungen bei den Lakers wurde am Donnerstagabend deutlich, als sie gegen die Bucks mit 115:106 verloren, allerdings ohne LeBron James, der mit einer Knöchelverletzung ausfiel.
An einem arbeitsreichen Tag vor dem Handelsschluss am Donnerstag holte der Titelverteidiger Warriors Point Guard Gary Payton II zurück, der mit ihnen im vergangenen Jahr den Titel gewann, in einem Deal mit den Portland Trail Blazers.
Die Trail Blazers übernahmen Stürmer Kevin Knox von den Detroit Pistons, der James Wiseman von den Warriors erhielt. Die Atlanta Hawks erwarben im Rahmen des Deals Saddiq Bey von den Pistons.