Nelson Piquet hat bestritten, Lewis Hamilton rassistisch beleidigt zu haben. Der Brasilianer, ein dreimaliger Formel-1-Weltmeister, sagt, der von ihm verwendete Satz sei falsch übersetzt worden, gab jedoch zu, dass seine Kommentare schlecht durchdacht waren, und entschuldigte sich bei Hamilton.
Trotz seiner Reue wird das lebenslange Verbot von F1 für Piquet nicht aufgehoben.
Piquets Äußerungen, die letztes Jahr gemacht wurden, aber am Montag veröffentlicht wurden, beschrieben Hamilton mit einem Beinamen, der als N-Wort übersetzt werden kann. Nach weit verbreiteter Verurteilung seiner Äußerungen bestand der 69-Jährige jedoch darauf, dass seine Äußerungen nicht beleidigend seien.
„Ich möchte die in den Medien kursierenden Geschichten über einen Kommentar aufklären, den ich letztes Jahr in einem Interview gemacht habe“, sagte der Brasilianer in einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung. „Was ich gesagt habe, war schlecht durchdacht, und ich verteidige mich nicht dafür, aber ich werde klarstellen, dass der verwendete Begriff im brasilianischen Portugiesisch weit verbreitet und historisch umgangssprachlich als Synonym für ‚Typ‘ oder ‚Person‘ verwendet wurde war nie beabsichtigt zu beleidigen.
„Ich würde das Wort, das mir vorgeworfen wird, niemals in einigen Übersetzungen verwenden. Ich verurteile nachdrücklich jede Andeutung, dass das Wort von mir mit dem Ziel verwendet wurde, einen Fahrer wegen seiner Hautfarbe herabzusetzen.
„Ich entschuldige mich von ganzem Herzen bei allen Betroffenen, einschließlich Lewis, der ein unglaublicher Fahrer ist, aber die Übersetzung in einigen Medien, die jetzt in den sozialen Medien verbreitet wird, ist nicht korrekt. Diskriminierung hat keinen Platz in der Formel 1 oder in der Gesellschaft und ich bin gerne bereit, meine diesbezüglichen Gedanken zu erläutern.“
F1 verbot Piquet die Teilnahme an Rennen, bis er sich entschuldigte, aber sein Beharren darauf, dass seine Äußerungen falsch ausgelegt wurden, hat wenig Anklang gefunden. Der Ausdruck, den er benutzte, wird unter Schwarzen in Brasilien als abfälliger Hinweis auf die Rasse angesehen.
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Hamilton, ein langjähriger Aktivist für Antirassismus und Vielfalt, sagte, Piquets Äußerungen seien Teil eines größeren Unwohlseins. „Es ist mehr als Sprache. Diese archaischen Denkweisen müssen sich ändern und haben keinen Platz in unserem Sport“, sagte er. „Ich war mein ganzes Leben lang von diesen Einstellungen umgeben und zielte darauf ab. Es war viel Zeit zum Lernen. Zeit zum Handeln ist gekommen.“
Der Weltmeister von 1996, Damon Hill, sympathisierte mit Hamilton. „Armer Lewis, dass er sich das ständig gefallen lassen muss. Es hat seine Erfahrung als Formel-1-Fahrer zunichte gemacht, vielleicht mehr, als wir jemals verstehen werden“, sagte er. „Wir müssen sicher sein, dass der Sport nicht nur in Richtung politische Korrektheit nickt. Es muss absolut klar sein.“
Das Leitungsgremium der F1, die FIA, war am Mittwoch Gastgeber eines Treffens des World Motorsport Council in Paris, bei dem es seinen Null-Toleranz-Ansatz gegenüber Belästigung und Diskriminierung bekräftigte. Es wurde auch eine Erklärung herausgegeben, in der Rassismus angeprangert wurde, aber es muss noch eine Reaktion auf die Handlungsforderungen geben, die Hamilton für unerlässlich hält.
Der siebenmalige Champion bleibt jedoch in einer Farce mit der FIA. Das noch nicht durchgesetzte Verbot von Fahrern, Schmuck zu tragen, wird beim Großen Preis von Großbritannien erneut zugespitzt, wobei Hamilton wegen dieser Angelegenheit erstmals droht, seinen Heim-GP zu verpassen.
In dieser Saison sagte der Rennleiter Niels Wittich, er werde das Reglement strikt anwenden, und es versteht sich, dass er dies auf Anweisung des FIA-Präsidenten Mohammed Ben Sulayem getan hat.
Hamilton hat sich geweigert, sein Nasenpiercing zu entfernen, und seit dem GP von Monaco hat die FIA ein Moratorium für die Regeln angekündigt. Die Befreiung endet vor dem GP von Großbritannien an diesem Wochenende. Wenn die FIA die Regel durchsetzt und Hamilton sich weiterhin weigert, nachzugeben, könnte er vom Rennen ausgeschlossen werden.
Die FIA lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob sie die Regel durchsetzen werden, die vor dem ersten Training am Freitag angewendet werden soll, oder ob ein Kompromiss erzielt wurde.