© Reuters. Der Hongkonger Regierungschef John Lee, Regierungsbeamte und Gesetzgeber posieren für ein Gruppenfoto, nachdem das Gesetz zur Wahrung der nationalen Sicherheit, auch Artikel 23 des Grundgesetzes genannt, im Hongkonger Legislativrat in Hongkong, Chin, verabschiedet wurde
Von James Pomfret, Jessie Pang und Greg Torode
HONGKONG (Reuters) – Am Samstag trat in Hongkong ein neues nationales Sicherheitsgesetz in Kraft, obwohl die internationale Kritik zunahm, dass es die Freiheiten in der Stadt untergraben könnte, die von China regiert wird, aber aufgrund ihrer Geschichte als britische Kolonie über eine gewisse Autonomie verfügt.
Das Gesetz trat um Mitternacht in Kraft, als es auf einer Website der Regierung veröffentlicht wurde, Tage nachdem Hongkongs pro-pekinger Gesetzgeber es einstimmig verabschiedet hatten, und beschleunigte die Gesetzgebung, um das zu schließen, was die Behörden als nationale Sicherheitslücken bezeichneten.
Der Hongkonger Regierungschef John Lee unterzeichnete am Freitagabend das neue nationale Sicherheitsgesetz und sagte, es sei „eine historische Mission erfüllt und dem Vertrauen gerecht geworden, das die zentralen (chinesischen) Behörden in uns gesetzt haben“.
Australien und Großbritannien kritisierten am Freitag nach einem Treffen in Adelaide China für sein Vorgehen in Hongkong und äußerten in einer gemeinsamen Erklärung „tiefe Besorgnis über die anhaltende systemische Erosion von Autonomie, Freiheiten und Rechten“.
Australien und Taiwan haben ihre Reisewarnungen für Hongkong aktualisiert und die Bürger aufgefordert, Vorsicht walten zu lassen.
„Man könnte gegen die Gesetze verstoßen, ohne es zu wollen, und ohne Anklage inhaftiert werden und den Zugang zu einem Anwalt verweigern“, sagte die australische Regierung.
Die Hongkonger Behörden verurteilten jedoch in einer Erklärung „solche politischen Manöver mit verzerrten, Tatsachen verdrehenden, Panikmache und Panik verbreitenden Bemerkungen auf das Schärfste“.
Hongkong kehrte 1997 unter chinesische Herrschaft zurück mit der Garantie, dass sein hohes Maß an Autonomie und Freiheiten, einschließlich Rede- und Versammlungsfreiheit, durch die Formel „Ein Land, zwei Systeme“ geschützt würden.
Die Vereinten Nationen und die Europäische Union kritisierten die äußerst schnelle Verabschiedung des Gesetzes, das erstmals Anfang März als Gesetzentwurf vorgelegt wurde.
„Es ist alarmierend, dass eine solche Folgegesetzgebung in einem beschleunigten Verfahren durch die Legislative gebracht wurde, obwohl ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Unvereinbarkeit vieler ihrer Bestimmungen mit internationalen Menschenrechtsnormen geäußert wurden“, sagte der UN-Hochkommissar für Menschenrechte zuvor.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, das Gesetz hätte „weitreichende Auswirkungen“ auf amerikanische Bürger und Unternehmen in Hongkong.
„Wir teilen die von anderen Nationen geäußerten Bedenken, dass die Behörden Hongkongs versuchen könnten, die neue Gesetzgebung in ihrer laufenden Kampagne der transnationalen Unterdrückung extraterritorial anzuwenden, und verurteilen Bemühungen zur Einschüchterung, Belästigung und Einschränkung der freien Meinungsäußerung von US-Bürgern und Einwohnern“, sagte er in einer Stellungnahme.
Das neue Gesetz umfasst Verrat, Spionage und Einmischung von außen und wird von Diplomaten und Unternehmen genau beobachtet, die befürchten, dass es Hongkongs Anziehungskraft als internationales Finanzzentrum weiter schwächen könnte.
China und die Regierung von Hongkong haben das Vorgehen der Sicherheitskräfte als wesentlich für die Wiederherstellung der Ordnung verteidigt, nachdem es 2019 monatelang teilweise gewalttätig auf den Straßen zu Protesten gegen die Regierung kam.
In den letzten Jahren wurden viele demokratiefreundliche Politiker und Aktivisten inhaftiert oder gingen ins Exil, liberale Medien und zivilgesellschaftliche Gruppen wurden geschlossen.
Nach offiziellen Angaben wurden bisher etwa 291 Personen wegen Verstößen gegen die nationale Sicherheit festgenommen, wobei bislang 174 Personen und fünf Unternehmen angeklagt wurden.
Die chinesischen Behörden beharren darauf, dass vor den nationalen Sicherheitsgesetzen, die die Stabilität in Hongkong wiederhergestellt haben, alle gleich sind und dass die Rechte des Einzelnen respektiert werden, obwohl keine Freiheiten absolut sind.
Ein früherer Versuch, das nationale Sicherheitsgesetz namens Artikel 23 zu verabschieden, wurde 2003 verworfen, nachdem 500.000 Menschen protestiert hatten. Diesmal blieb die öffentliche Kritik angesichts der Sicherheitsmaßnahmen gedämpft.
Die Menschen im Ausland Hongkongs planen für Samstag Proteste in Großbritannien, Taiwan, Kanada und Japan.