27. Januar 2022 – Es ist kein Geheimnis, dass sich eine bestimmte Epidemie der öffentlichen Gesundheit während der COVID-19-Pandemie nur noch verschlimmert hat: Todesfälle durch Überdosierung von Drogen. Von Mai 2020 bis April 2021 starben laut CDC mehr als 100.000 Menschen in den USA an einer Überdosis Drogen. Etwa 64 % dieser Todesfälle waren auf Opioide zurückzuführen, hauptsächlich Fentanyl.
Um diese Todesfälle zu reduzieren, haben Forscher der University of Washington ein neues tragbares Gerät entwickelt, das erkennen kann, wenn eine Person Opioide überdosiert.
Es ist möglich umkehren eine Opioid-Überdosis mit dem Medikament Naloxon, aber es muss sein gegeben sobald jemand Anzeichen einer Überdosierung zeigt oder aufhört zu atmen. Wenn eine Person allein eine Überdosis bekommt oder wenn niemand in der Nähe eine Naloxon-Dosis oder die Ausbildung hat, um sie zu verabreichen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Person stirbt, viel größer. Dies veranlasste die Forscher, ein Autoinjektorsystem zu entwickeln, das Menschen mit einer Opioidkonsumstörung am Bauch tragen können. Das neue Gerät funktioniert ähnlich wie eine Insulinpumpe.
Es verfügt über Sensoren zur Erkennung von Atemmustern und ist darauf programmiert, die Anzeichen von verlangsamter oder gestoppter Atmung und Bewegung zu erkennen. Erkennt der Sensor lebensbedrohliche Atemsymptome, die auf eine Überdosierung hindeuten, löst er einen Naloxon-Schuss aus. Die Forscher testeten das Gerät an Freiwilligen in zwei Umgebungen und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte im November.
Einer der Teststandorte war eine beaufsichtigte Injektionsklinik in Vancouver, Kanada, wo Menschen mit Sucht in Anwesenheit eines ausgebildeten medizinischen Fachpersonals IV-Medikamente verwenden können. 25 Freiwillige trugen das Gerät, um sicherzustellen, dass es ihre Atemmuster während der Verwendung von Opioiden genau misst, aber die Geräte waren nicht darauf programmiert, das Naloxon abzugeben.
Der andere Standort war ein Krankenhaus, in dem 20 Freiwillige, die keine Opioide einnahmen, die Geräte trugen und 15 Sekunden lang die Luft anhielten, um das Symptom des Atemstillstands nachzuahmen. Während dieses Tests injizierten die Geräte eine Naloxon-Dosis, wenn sie spürten, dass sich die Person mindestens 15 Sekunden lang nicht bewegt hatte.
Naloxon bindet an Opioidrezeptoren und kehrt die Wirkung anderer Opioide um und blockiert sie, wenn sie konsumiert wurden. Nach den Spritzen wurde den Teilnehmern Blut abgenommen, um sicherzustellen, dass die kleine Dosis des Medikaments in ihren Blutkreislauf gelangte.
Die neue Studie zeigt, dass das Gerät so funktioniert, wie es sollte, und die richtige Dosis in das Kreislaufsystem einer Person abgibt. Allerdings sind weitere Studien erforderlich, bevor die Forscher die Zulassung bei der FDA beantragen können. Zusätzlich zu weiteren Tests zur Sicherheit und Wirksamkeit der Geräte müssen die Forscher auch wissen, wie angenehm die Geräte zu tragen sind und ob sie so gut verborgen sind, dass Menschen mit einer Opioidabhängigkeit bereit wären, sie zu tragen.