Ben Stokes hat so viel in seine 30 Jahre auf diesem Planeten gesteckt, dass sein erster Einsatz als Englands ständiger Testkapitän, der mit halsbrecherischer Geschwindigkeit beginnt und mehr Action bietet als ein Hollywood-Blockbuster, wahrscheinlich keine Überraschung sein sollte.
Und es ist auch nicht so, dass wir nicht gewarnt wurden. Als Rob Key beschloss, dass Brendon McCullum der ideale Cheftrainer für ein Paar mit Stokes sei, forderte der Direktor des Men’s Cricket die Leute auf, sich anzuschnallen und sich für die Fahrt fertig zu machen. Ein Eröffnungstag mit 17 Wickets und 248 Läufen, gespielt zum brodelnden Summen von Lord’s, das anfänglich von den Gastgebern dominiert wurde, aber mit Neuseeland, das sich in der letzten Sitzung zurückschlug, wurde dieser Rechnung sicherlich gerecht.
In der Tat waren es am Ende die Touristen im Aufstieg, die für eine rostige Leistung büßen, bei der sie in 40 Overs für 132 gewürfelt wurden, indem sie England von 36 auf 116 für sieben reduzierten. Zak Crawley hatte eine fürstliche 43 gespielt, nur um auf die letzte boomende Fahrt seiner aufstrebenden Testkarriere zu fallen, während Alex Lees sich für 25 eingrub. Aber ansonsten war es eine Reihe niedriger Punktzahlen, als Kyle Jamieson, Tim Southee und Trent Boult Amok liefen.
Dieser überraschende späte Zusammenbruch von sieben zu 41 hatte einfach die packende Stimmung eines ersten Innings fortgesetzt, in dem der zurückkehrende Jimmy Anderson und der beeindruckende Debütant Matt Potts jeweils vier Wickets gewannen, Jonny Bairstow drei gute Fänge erzielte und das Spiel bei 23 Overs so endete Der Boden könnte dem Leben von Shane Warne applaudieren. Es gab auch einen bösen Sturz über das Begrenzungsseil, der den armen Jack Leach zwang, aus seinem ersten Heimtest seit zwei Jahren mit Gehirnerschütterungssymptomen ausgewechselt zu werden.
Während der letztere Vorfall bedeutete, dass Matt Parkinson die Autobahn von Manchester hinunterfahren musste, um ein unerwartetes Testdebüt zu geben, und um 17.30 Uhr mit seiner schlagenden Mannschaft ankam, ist es vielleicht am besten, zum Start zurückzukehren. Stokes ging neben Kane Williamson zum Toss und vermied den Blazer des Kapitäns; Stattdessen entschied er sich für ein Testhemd mit dem Namen und der Kappennummer von Graham Thorpe auf der Rückseite, eine rührende Hommage an den ehemaligen Schlagtrainer des Teams, der schwer krank im Krankenhaus liegt.
Williamson callte korrekt, aber danach ging es für den Gast-Skipper nach Süden, die Weltmeister lebten die Befürchtungen vor der Serie über ihre Bereitschaft ab, indem sie im 10. Over auf 12 für 4 und 39 bis zum Mittagessen auf 6 bröckelten. So gut das Menü im Home of Cricket auch sein mag – eine Auswahl an Lammrücken oder gegrilltem Heilbutt für die Spieler an diesem ersten Tag – man könnte vermuten, dass es den Besuchern wahrscheinlich besser geschmeckt hätte.
Aber Neuseeland ist so ein phlegmatischer Haufen, vielleicht konnten sie das alles rationalisieren. Immerhin hatten sie es mit Anderson und Stuart Broad, Veteranen, die nach dem Unsinn ihrer Abwesenheit von der Karibik-Tour unbedingt etwas beweisen wollten, mit Anderson und Stuart Broad, sowie dem Formpferd des County Cricket in den flinty-eyed Potts, auf zwei hervorragende Spieler getroffen. Und wie sich später herausstellte, war für die Näher einiges geboten.
Anderson und Broad trafen mit dem neuen Ball sicherlich einen satten Groove, das Paar bowlte die Längen, die Joe Root in den letzten Tagen seines Kapitänsamtes noch forderte, um Neuseelands Top-Order zu vernichten. Anderson war auch in seinem zweiten Over auf den Beinen und Will Young fiel poetisch auf einen Mann, der nächsten Monat 40 Jahre alt wird, nachdem er einen Outswinger an die Absperrung gedrängt hatte und Bairstow einen tauchenden One-Hander zu seiner Linken ergriffen hatte.
Bairstows Follow-up im fünften Over war nicht weniger spektakulär, als er einen Sprung-Rebound von seinem eigenen anfänglichen Fumble nach Tom Lathams Drive von Anderson nahm. Der dritte Platz des Yorkshireman war zumindest weniger stressig mit Devon Conway, einem Doppelzenturion, der vor 12 Monaten auf diesem Platz debütierte, mit Broads Winkel um das Wicket kämpfte und einen einfachen niedrigen Fang präsentierte.
Potts hätte sich selten eine bessere Position wünschen können, um beim ersten Wechsel in den Kampf einzutreten, und danach einen traumhafteren Start in seine Testkarriere. Als er aus dem Nursery End hereinstürmte, wurde sein fünfter Ball von Williamson weggekniffen, federte die Kante und bot Ben Foakes seine erste Entlassung zu Hause an. Glückliche Tage für die junge Pottsy, wenn Sie so wollen.
Der 23-Jährige aus Sunderland bot sicherlich einen Unterschied zu den Großen Zwei, auch wenn er mit einem ähnlichen Tempo agiert. Er traf den Spleiß hart von hinten in der Hauptsache – diese Methode zwang Daryl Mitchell, sich auf seine Stümpfe zu hacken, um es 27 für fünf zu machen – mit der volleren Lieferung des Suckerballs, der für Tom Blundell verantwortlich war, Bowling ohne Schuss. und der Tailender Ajaz Patel lbw im Laufe des Nachmittags.
Da Anderson sowohl Jamieson als auch Southee dazwischen abprallen ließ, bedeutete dies, dass er und Potts darum wetteiferten, es auf die Ehrentafel zu schaffen. Aber am Ende zwang eine Dosis Krampf den jüngeren Mann zwei Bälle in seinem 10. Over vom Feld, wobei Stokes übernahm und das letzte Wicket von Boult beanspruchte. So weit, so sehr gut für den Kapitän von New England.
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Kommt es jedoch zu Stolperfallen, grübelte der Allrounder über die gleichen Probleme nach, die den Winter beherrschten und Englands Regimewechsel erzwangen. Obwohl Boult und Southee den neuen Ball verschleuderten, änderte die Einführung des Riesen Jamieson das Bild der Ereignisse: Er profitierte von Crawleys jüngstem Fehlurteil, neckte Ollie Pope mit einem zahmen Poke Behind auf sieben und erlaubte seinen Kollegen, sich einzumischen.
Unter ihnen war Colin de Grandhomme, der nach einer nützlichen 42 mit dem Schläger Roots erstes Innings mit einem kantigen Schnitt auf den dritten Ausrutscher beendete. Es war das erste von fünf Wickets, das für nur acht Läufe fiel, wobei Southee Lees lbw einfing und Stokes mit einem Outswinger abknickte, und Boult dann Bairstow und Potts umwarf, während Foakes vom Ende des Nichtstürmers aus zusah.
Nach einem vielversprechenden Start in die neue Ära war England etwas eingeknickt.