Newcastle-Trainer Eddie Howe sagte, der „Schmerz, den man jetzt verspüre, sei Motivation für morgen“, nach dem Ausscheiden aus der Champions League nach einem 1:2-Niederlage gegen den AC Mailand.
Die Magpies waren zwischen Joelintons Führungstreffer in der 33. Minute und Christian Pulisics Ausgleichstreffer in der 59. Minute im St. James’ Park auf dem besten Weg, weiterzukommen.
Der Siegtreffer von Samuel Chukwueze sechs Minuten vor Schluss verwehrte Newcastle den Trost eines Europa-League-Platzes.
„Ich bin zutiefst enttäuscht. Es ist schwer zu ertragen“, sagte Howe.
Newcastle qualifizierte sich zum ersten Mal seit 2002/03 für die Champions League, indem es in der vergangenen Saison den vierten Platz in der Premier League belegte.
Sie hatten in dieser Saison mehrere Verletzungsprobleme und konnten nur sieben Ersatzspieler benennen – zu Milans 11.
„Wir haben viel gelernt“, sagte Howe. „Wir sind in diese Saison gegangen und wussten, wie stark der Kader ist und wie wichtig er sein würde, aber leider haben wir diese Kraft verloren und sind letztendlich mit sehr wenigen Optionen in die Champions-League-Spiele gegangen.“
Borussia Dortmund ging als Gruppensieger weiter, Paris St-Germain wurde Zweiter.
Hätte Newcastle einen Punkt gehalten, wären sie im Februar in die Play-offs der K.-o.-Runde der Europa League eingezogen.
BBC Radio 5 Live-Experte Pat Nevin glaubt, dass diese Verletzungen bedeuteten, dass das Ausscheiden in Europa ein Segen war.
„Vor dieser Saison hatte Eddie Howe es nicht auf Champions-League-Niveau geschafft“, sagte der ehemalige schottische Flügelspieler.
„Man rechnet also nicht damit, einfach reinzukommen und durchzustarten. Aber es tut mir wirklich leid für sie, dass sie nicht die Gelegenheit hatten, mit der vollen Stärke ihrer Mannschaft gegen diese Gruppe anzutreten.“
„Für die Fans wird es sich im Moment nicht so anfühlen, aber für Newcastle United ist es das beste Ergebnis, ganz aus Europa auszusteigen. Sie haben nicht die nötige Kaderstärke und würden es nicht unter die ersten Vier schaffen.“
Howe fügte hinzu: „Ich fühle mit den Spielern. Ich habe gesehen, was sie gegeben haben und wie engagiert sie waren. Ich kann ihnen überhaupt nichts vorwerfen.“
„Es ist schmerzhaft für mich und für sie, weil ich weiß, wie professionell sie sind und wie sie Erfolg haben wollen.“
„Jedes Mal, wenn man nicht das erreicht, was man will, und einen Rückschlag und eine Enttäuschung erlebt, muss man das als Treibstoff nutzen. Das war schon immer meine Art.“
„Der Schmerz, den Sie jetzt spüren, ist Motivation für morgen und jetzt müssen wir uns auf die Premier League konzentrieren.“
„Für mich gibt es nur positive Gedanken über die Mannschaft und das, was sie gibt, aber jetzt müssen wir sicherstellen, dass wir in der Premier League konstant bleiben.“
