© Reuters. Eine Luftaufnahme der Straßen in der Hauptstadt Niamey, Niger, 28. Juli 2023. REUTERS/Souleymane Ag Anara/File Photo
Von Boureima Balima
NIAMEY (Reuters) – Niger hat am Sonntag seinen Luftraum bis auf Weiteres gesperrt und verwies auf die Androhung einer militärischen Intervention seitens des westafrikanischen Regionalblocks, nachdem die Putschisten eine Frist für die Wiedereinsetzung des gestürzten Präsidenten des Landes abgelehnt hatten.
Zuvor strömten Tausende von Junta-Anhängern in ein Stadion in der Hauptstadt Niamey und bejubelten die Entscheidung, dem Druck von außen nicht nachzugeben und bis Sonntag nach der Machtübernahme am 26. Juli zurückzutreten.
Der Putsch, der siebte in West- und Zentralafrika in drei Jahren, hat die Sahelzone, eine der ärmsten der Welt, erschüttert. Aufgrund seines Uran- und Ölreichtums und seiner zentralen Rolle in einem Krieg gegen militante Islamisten ist Niger für die USA, Europa, China und Russland von Bedeutung.
Die Verteidigungschefs der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) haben sich auf einen möglichen militärischen Aktionsplan geeinigt, der auch den Zeitpunkt und Ort des Angriffs enthält, falls der inhaftierte Präsident Mohamed Bazoum nicht fristgerecht freigelassen und wieder eingesetzt wird.
„Angesichts der drohenden Intervention, die immer offensichtlicher wird … ist der nigerianische Luftraum ab heute geschlossen“, sagte ein Junta-Vertreter in einer Erklärung im nationalen Fernsehen am Sonntagabend.
Er sagte, es habe in zwei zentralafrikanischen Ländern einen Vorabeinsatz von Streitkräften zur Vorbereitung einer Intervention gegeben, nannte jedoch keine Einzelheiten.
„Nigers Streitkräfte und alle unsere Verteidigungs- und Sicherheitskräfte sind, unterstützt durch die unermüdliche Unterstützung unseres Volkes, bereit, die Integrität unseres Territoriums zu verteidigen“, sagte er.
Die ECOWAS reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, was ihre nächsten Schritte sein würden oder wann genau am Sonntag ihre Frist abläuft. Ein Sprecher sagte zuvor, man werde am Ende des Tages eine Stellungnahme abgeben.
Über 100 Junta-Anhänger haben an diesem Wochenende mit Militärmusik und Vuvuzela-Hörnern eine Streikposten in der Nähe eines Luftwaffenstützpunkts in Niamey aufgestellt – Teil einer Bürgerbewegung, die bei Bedarf gewaltlosen Widerstand zur Unterstützung der Junta leisten soll.
Als die Organisatoren „Vive Niger“-Rufe anstimmten, schienen sich viele Emotionen gegen die ECOWAS und die ehemalige Kolonialmacht Frankreich zu richten, die am Samstag erklärte, sie werde die regionalen Bemühungen zur Aufhebung des Putsches unterstützen, ohne anzugeben, ob dies auch militärische Hilfe beinhaltete.
„Das nigerianische Volk hat verstanden, dass diese Imperialisten unseren Untergang herbeiführen wollen. Und so Gott will, werden sie diejenigen sein, die darunter leiden“, sagte der Rentner Amadou Adamou.
Niger hat letzte Woche militärische Kooperationsabkommen mit Frankreich gekündigt, das zwischen 1.000 und 1.500 Soldaten im Land stationiert hat.
Zu den Fernsehübertragungen am Sonntag gehörte eine Diskussionsrunde über die Förderung der Solidarität angesichts der ECOWAS-Sanktionen, die zu Stromausfällen und steigenden Lebensmittelpreisen geführt haben.
Die militärische Bedrohung durch den Block hat Ängste vor weiteren Konflikten in einer Region geweckt, die bereits mit dem tödlichen islamistischen Aufstand zu kämpfen hat, der Tausende getötet und Millionen zur Flucht gezwungen hat.
Jede militärische Intervention könnte durch das Versprechen der Juntas in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso erschwert werden, Niger bei Bedarf zu verteidigen.
Bazoums Premierminister Ouhoumoudou Mahamadou sagte am Samstag in Paris, dass das gestürzte Regime immer noch daran glaube, dass eine Einigung in letzter Minute möglich sei.
Am Sonntag erklärte Italien, es habe seine Truppenstärke in Niger reduziert, um auf seinem Militärstützpunkt Platz für italienische Zivilisten zu schaffen, die bei einer Verschlechterung der Sicherheitslage möglicherweise Schutz benötigen.