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Nikki Hiltz lief in der Stille, in diesen Zwischenräumen zwischen den Schritten, wenn beide Füße in der Luft sind, und flog für eine Millisekunde, um ihre Geschlechtsidentität herauszufinden.
Seit Hiltz als Kind barfuß am Strand lief und am Rettungsschwimmertraining teilnahm, hat das Laufen fast jeden Teil ihres Lebens durchdrungen und wurde zu einer Karriere, die sie zu den Weltmeisterschaften führte.
Als alle ihre Rennen im Jahr 2020 aufgrund der Covid-19-Pandemie abgesagt wurden, organisierte Hiltz ihre eigenen und nannte sie Pride 5k, um einen Raum für LGBTQ-Menschen zu schaffen und Geld für The Trevor Project zu sammeln – eine gemeinnützige Organisation, die rund um die Uhr Krisen anbietet Beratung für LGBTQ-Jugendliche.
„Zu diesem Zeitpunkt war ich offen mit meiner Sexualität, aber nicht mit meiner Geschlechtsidentität“, sagt Hiltz gegenüber CNN Sport.
„Und so denke ich, tief im Inneren war ich nur eine verschlossene queere Person, die versuchte, einen sicheren Raum zu schaffen, in dem sich die Leute zeigen konnten [themselves] und irgendwie unbewusst diesen Raum zu schaffen, damit ich mich als ich selbst zeigen kann.“
Hiltz sagt, dass fast 2.000 Menschen an verschiedenen Orten an der ersten Ausgabe von Pride 5k teilgenommen haben und mindestens vier Personen den Tag genutzt haben, um sich öffentlich als queer zu outen und später Podcasts mit Hiltz aufzunehmen, um ihre Geschichten zu teilen.
„Irgendetwas darüber, Geschichten zu hören, die herauskommen, oder einfach mit jemandem in Kontakt zu treten, der etwas versteckt hat und es dann teilen konnte – es war wirklich der letzte Schubs, den ich brauchte, um zu sagen: ‚Okay, ich denke, ich bin bereit, jetzt herauszukommen ,’“, sagt Hiltz.
Und in dem, was Hiltz einen „vollendeten Moment“ nennt, haben sie sich am 31. März 2021 – dem Transgender-Tag der Sichtbarkeit – etwas weniger als neun Monate nach diesem ersten Pride-5-km-Rennen öffentlich als Transgender geoutet.
„Das bedeutet, dass ich mich nicht mit dem Geschlecht identifiziere, das mir bei der Geburt zugewiesen wurde“, schrieben sie in einem Instagram Post erklären, dass sie Transgender sind. „Das Wort, das ich derzeit verwende, um mein Geschlecht zu beschreiben, ist nicht-binär. Der beste Weg, wie ich mein Geschlecht erklären kann, ist so fließend.
„Dies zu posten ist sowohl aufregend als auch beängstigend, aber ich bin und werde immer fest davon überzeugt sein, dass Verletzlichkeit und Sichtbarkeit wesentlich sind, um sozialen Wandel und Akzeptanz zu schaffen. Hier komme ich also wieder einmal aus einem Schrank, um mein wahres, authentisches Selbst zu sein.“
Nach dem Abitur erhielt Hiltz ein Stipendium an der University of Oregon und wechselte später nach Arkansas, wo sie bei den Leichtathletik-Meisterschaften der NCAA Division I 2017 und 2018 auf den 1.500 Metern der Frauen den zweiten Platz belegten.
Diese Ergebnisse sicherten Hiltz einen professionellen Vertrag und sie qualifizierten sich, das Team USA ein Jahr später bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften zu vertreten.
Nachdem sie sich als trans und nicht-binär geoutet hat, tritt Hiltz weiterhin in der Frauenabteilung an.
„Als nicht-binärer Athlet, der sich in einer sehr geschlechtsspezifischen Welt der Leichtathletik bewegt, fühlt man sich leicht fehl am Platz“, schrieb Hiltz in einem Instagram-Post.
„Für mich ist es manchmal unangenehm, die einzige Person an der Startlinie zu sein, die sie/sie-Pronomen verwendet.“
In diesem Sommer, nachdem sie bei den US-Meisterschaften ihr „schlechtestes Rennen der Saison“ gefahren waren und sich nicht für das Weltteam qualifiziert hatten, formulierte Hiltz seine Ziele neu und sicherte sich Siege bei mehreren Meilenrennen.
Selbst durch diese Höhen und Tiefen des Lebens als Profisportler bleibt ein Kern der reinen Freude und Wettbewerbsfähigkeit, sagt Hiltz, dass sie das Laufen als Kind empfanden, da sie eine Gemeinschaft innerhalb des Sports aufgebaut haben.
„Ich denke, Läufer waren schon immer die seltsamsten Menschen, aber die freundlichsten und besten Verbündeten“, sagen sie.
„Ich habe immer nur Unterstützung und Liebe von meinen Konkurrenten bekommen, wenn es um mein Geschlecht und meine Sexualität geht, und ich wusste einfach, dass es so eine einfache Brücke sein würde, um zu sagen: ‚Okay, lass uns eine Pride-Parade und 5k und machen kombiniere sie.’“
Zusammen mit ihrem Partner hat sich Hiltz daran gemacht, diesen Zusammenschluss eines Rennens mit Pride zu organisieren, das nun endlich mit einer persönlichen Komponente in Flagstaff, Arizona, für seine dritte Ausgabe stattfindet. Läufer wurden weiterhin eingeladen, von entfernten Orten aus teilzunehmen, wenn sie dies vorzogen.
„Weißt du, ich habe nichts damit zu tun, ein persönliches Rennen zu veranstalten“, scherzt Hiltz.
„Ich bin Profiläufer, kein Eventmanager, aber [for] Mein Partner und ich, das ist unser Ziel. Also haben wir es gerade herausgefunden, während wir gehen … Es gab definitiv Probleme mit der Startnummernbestellung oder den Straßensperrungen, aber es ist nur eine weitere Hürde, die wir überwinden müssen.“
Die Olympia-Hindernisläuferin Yemane Haileselassie gewann das Rennen am 6. Oktober in Flagstaff mit einer Zeit von 14:22, während Dani Shanahan bei den Frauen in 16:52 gewann.
Die Gewinnerin des nicht-binären Rennens, Breanna Cornell, sagte unterdessen zu Hiltz, dass sie ihren 2.000-Dollar-Scheck verwenden würden, um bei der Gründung eines Trevor Project-Clubs an ihrer High School zu helfen, was zu den 37.000 Dollar hinzukommt, die die Veranstaltung für die Wohltätigkeitsorganisation gesammelt hat.
„Bei Dingen wie Pride kann man sich sehr aufs Trinken und Feiern konzentrieren, was super Spaß macht. Und offensichtlich bietet Pride viel Repräsentation“, bemerkt Hiltz.
„Aber ich denke, wenn man das Trauma oder den Drogenmissbrauch hinzurechnet, den so viele LGBTQ-Menschen durchmachen, ist es wirklich großartig, einen Raum bereitzustellen, in dem wir Pride feiern, aber wir gehen auch nach draußen und bewegen unseren Körper und tun etwas Gesundes und Lustiges .“
Laut dem Nationales Institut für Drogenmissbrauchist es angesichts des Mangels an Forschungsergebnissen noch nicht möglich, langfristige Trends zum Drogenmissbrauch in LGBTQ-Populationen zu ermitteln, aber die National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) von 2018 ergab, dass diejenigen, die sich als lesbisch, schwul oder bisexuell identifizierten, einen höheren Drogenkonsum angaben als Erwachsene, die sich als heterosexuell identifizieren.
Aber selbst wenn Initiativen wie Pride 5k von Hiltz versuchen, den Sport integrativer zu gestalten, wird es für Transgender-Athleten – insbesondere Transgender-Frauen – immer schwieriger, in Kategorien anzutreten, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.
Auf Eliteebene haben einzelne Sportverbände eine Reihe von Richtlinien gegenüber Transgender-Athleten verabschiedet, seit das Internationale Olympische Komitee (IOC) im November 2021 sein neues, nicht rechtsverbindliches Rahmenwerk angekündigt hat.
Die Richtlinien des IOC besagten, dass kein Athlet aufgrund der Annahme eines Vorteils aufgrund von Geschlechtsunterschieden oder seines Status als Transgender-Person vom Wettbewerb ausgeschlossen werden sollte, und übertrug die Verantwortung den einzelnen Sportverbänden, festzustellen, ob ein Athlet einen unverhältnismäßigen Vorteil hatte.
Einige Leitungsgremien wie die International Swimming Federation (FINA), die International Cycling Union (UCI) und die International Rugby League (IRL) haben sich dafür entschieden, die Teilnahme von Transgender-Frauen einzuschränken, während andere wie der Deutsche Verband Transgender und Non-Binary zulassen Spieler, um ein Team zu wählen.
In der Zwischenzeit haben 18 amerikanische Staaten versucht, diese Verbote auszuweiten und Transgender-Frauen und -Mädchen die Teilnahme an Sportarten im Einklang mit ihrer Geschlechtsidentität auch im Jugendsport zu verbieten, so die von The New York Times und die Menschenrechtskampagne.
„Es ist wirklich traurig, wie all diese Richtlinien verabschiedet und vorangetrieben werden. Und offensichtlich ist es einfach kein Problem. Ich bin noch nie in meinem Leben gegen eine Transfrau gefahren“, sagt Hiltz.
„Und in Utah gab es vier Trans-Kinder und nur eines davon war ein Trans-Mädchen“, fügen sie hinzu und beziehen sich auf ein Gesetz, das im März im Bundesstaat verabschiedet wurde, als die GOP-Gesetzgeber das Veto des republikanischen Gouverneurs Spencer Cox gegen ein Gesetz überstimmten, das Transgender verbietet Frauen daran hindern, in Frauen- und Mädchensportmannschaften anzutreten.
Republikanische Politiker behaupteten, dass Transgender-Frauen gegenüber Cisgender-Frauen körperliche Vorteile haben, obwohl ein Bericht aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Sports Medicine, in dem mehrere verwandte Studien überprüft wurden, „keine direkte oder konsistente Forschung“ zu einem solchen Vorteil ergab.
„Warum verabschieden wir dieses ganze Gesetz für diesen ganzen Staat, wenn es ein kleines Mädchen betrifft, das nur versucht, mit seinen Freunden Fußball zu spielen?“ Sagt Hiltz.
„Ich denke, wenn man sich wirklich ansieht, was passiert, dominieren Transfrauen den Sport nicht und sie versuchen buchstäblich nur, … teilzunehmen, genau wie jedes andere Kind, das mit seinen Freunden spielen möchte.“
Fünf Monate später erließ ein Richter in Utah eine einstweilige Verfügung, die es Transgender-Mädchen erlaubte, in Mädchenmannschaften anzutreten, „nur wenn es fair ist, wie von einer vom Gesetzgeber eingesetzten Kommission vertraulich festgelegt“.
„Wir sammeln Geld für das Trevor-Projekt, das eine führende nationale Organisation für Suizidpräventionsdienste für LGBTQ-Jugendliche ist“, fügt Hiltz hinzu.
„Und es ist keine Überraschung, dass queere Menschen höhere Selbstmordraten haben, wenn die Gesellschaft sagt: ‚Du kannst keinen Sport treiben oder du gehörst nicht hierher.’“
Die Zweiteilung der Geschlechter, in die der Sport traditionell eingeteilt wurde, wird durch die zunehmende Sichtbarkeit von nicht-binären sowie Transgender-Athleten in Frage gestellt.
Seit Hiltz sich letztes Jahr als trans und nicht-binär geoutet hat, hat er Gespräche mit Rennleitern und Ansagern darüber geführt, wie man das Laufen inklusiver macht.
„Wenn die Leute, die das Rennen anrufen, mich verwechseln und sich dann entschuldigen, kann ich nicht einfach sagen: ‚Oh, keine Sorge, es ist okay.’ Weil es nicht so ist“, sagen sie.
„Ich denke, es gab definitiv unangenehme Momente damit. Aber insgesamt war es wirklich lohnend, je länger ich draußen bin und je mehr Leute meine Pronomen kennen und sie verwenden.“
In diesem Jahr schlossen sich drei Marathon-Majors – Boston, London und Chicago – dem New York Marathon an und wurden zu den bekanntesten Rennen, die ihre Veranstaltungsprogramme noch um eine nicht-binäre Division erweitert haben.
„Du trainierst monatelang, sogar jahrelang [a marathon] und zumindest sollten Sie in der Lage sein, sich für das Rennen anzumelden, das das Geschlecht hat, das Sie sind“, sagt Hiltz.
„Ich denke, es ist wirklich kraftvoll zu sehen … und ich denke, es wird einfach einen Raum schaffen, in dem immer mehr Menschen sie selbst sein können.“