Pjöngjangs erster Raketentest während Donald Trumps Präsidentschaft kam noch früher. An seinem 23. Tag im AmtAls er und der japanische Premierminister Shinzo Abe sich zum Abendessen auf die Terrasse des opulenten Florida-Clubs des US-Präsidenten Mar-a-Lago setzten, überwachte der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un den erfolgreichen Teststart einer ballistischen Feststoffrakete.
Wenn also der frühere Vizepräsident Joseph Biden Trump bei den Präsidentschaftswahlen am 3. November absetzen würde, würde dies der Fall sein Nord Korea in den frühen Tagen einer neuen Regierung wieder eine Art Provokation durchführen?
Wenn es darum geht, Nordkoreas Absichten zu erraten, stimmen einige Worte der Weisheit, die Mark Twain und New York Yankees Legende Yogi Berra unterschiedlich zugeschrieben werden, besonders: Vorhersagen sind schwierig, insbesondere in Bezug auf die Zukunft.
Dies ist schließlich Nordkorea, eine der isoliertesten Gesellschaften und geheimsten Regierungen der Welt.
Wir wissen jedoch, dass Pjöngjang die Machenschaften in Washington genau studiert. Und wie sie in den frühen Tagen der Präsidentschaft von Trump und Obama bewiesen haben, wissen Kim und seine Berater, wie sie die Aufmerksamkeit Amerikas auf sich ziehen können – und sie können sich dafür entscheiden, nachdem sie den Rücksitz zu den US-Wahlen genommen haben, Proteste gegen rassistische Ungerechtigkeit und a globale Pandemie.
Eine Biden-Regierung oder Trump während einer zweiten Amtszeit könnte gezwungen sein, sich früher als gewünscht mit Pjöngjang zu befassen.
Die Entwaffnung Nordkoreas bleibt eines der schwierigsten außenpolitischen Themen der Vereinigten Staaten. Seit 2006 ist Pjöngjang erfolgreich testete sechs Nukleargeräte und drei Interkontinentalraketen (ICBMs)Laut Kim sollen Waffen ausländische Aggressionen abschrecken und die Kontinuität des Regimes sicherstellen, das er mit eiserner Faust führt.
Das hartnäckige Streben des Landes nach diesen Rüstungsgütern ist jedoch zu einem Erfolg gekommen enorme Kosten. Sanktionen, die Pjöngjang für sein Atomprogramm bestrafen, hindern Nordkorea – eines der ärmsten Länder der Welt – im Wesentlichen daran, mit der Außenwelt zu handeln. Das bedeutet, dass Nordkorea nur wenige Möglichkeiten hat, seine Wirtschaft zu verbessern und den Lebensunterhalt seiner Bevölkerung zu verbessern, ein wichtiges Versprechen, das Kim seinem Volk gegeben hat.
Die USA hofften, dass die Sanktionen Nordkorea lähmen und Kim zu Verhandlungen zwingen würden. Und Präsident Trump hatte gehofft, dass er als erster sitzender Präsident, der einem nordkoreanischen Führer gegenüberstand, einen Durchbruch erzielen konnte. Trotz dieser Einzelgespräche sind die Verhandlungen seit dem zweiten Gipfeltreffen der beiden Staats- und Regierungschefs im Jahr 2019 in Hanoi in einer Sackgasse.
Trump wollte eine Art "große Sache", die es sehen würde Nordkorea gab sein Atomprogramm für sofortige Sanktionserleichterungen auf, aber Kim war nur bereit, Yongbyon, die größte und bekannteste Einrichtung in Nordkorea, die spaltbares Material für Atomwaffen produzierte, im Austausch gegen Sanktionserleichterungen zu schließen, so Trumps erstere nationaler Sicherheitsberater John Bolton.
Das war Trump nicht genug, also ging er.
"Es gab Möglichkeiten, möglicherweise ein direktes Engagement zwischen den Führern zu haben, aber wie die Dinge zeigten, war es keine Silberkugel, um die Probleme zu lösen", sagte Markus Garlauskas, ehemaliger nationaler Geheimdienstoffizier für Nordkorea im National Intelligence Council der USA .
Hanoi, sagte Garlauskas, habe bewiesen, dass es nicht an etwas mangele Kommunikation oder Kontakt von Führer zu Führer, die einen Durchbruch verhindert hatten.
Das "grundlegende Hindernis", sagte er, sei "Kims mangelndes Interesse daran, diese Atomwaffen aufzugeben, und seine Bereitschaft, sehr hohe Kosten zu tragen, um sie zu behalten."
Früh kommunizieren, oft kommunizieren
Bisher hat die Trump-Regierung ihre Nordkorea-Politik als Gewinn verkauft. Das liegt daran, dass Kim seit November 2017 keine Atomwaffen oder Langstreckenraketen mehr getestet hat – Waffen, die einen Atomsprengkopf in die Heimat der Vereinigten Staaten liefern sollen.
Während ihres ersten Gipfels haben Trump und Kim eine scheinbar stillschweigende Vereinbarung getroffen, wonach Nordkorea, solange Gespräche geführt werden, keine ICBMs oder Atombomben testen würde. Trump wiederum verkleinert Die Anzahl der Militärübungen, die die USA mit Südkorea durchführen. Diese Übungen sollen die Truppen im Konfliktfall bereithalten, aber Nordkorea sieht sie als feindlich an und behauptet oft, sie seien für eine Invasion üblich.
Das Abkommen galt jedoch nicht für Raketen mit geringerer Reichweite, mit denen US-Truppen oder Verbündete in der Region angegriffen werden könnten, die Nordkorea weiterhin getestet hat. Und Pjöngjang verpflichtete sich nicht, die Entwicklung oder Verbesserung seiner Waffen einzustellen, ohne sie zu testen.
Am 10. Oktober hat Nordkorea das eingeführt, was angenommen wird eines der weltweit größten ICBMs bei einer Militärparade an einem bedeutenden Jahrestag in Pjöngjang. Waffenexperten sagten, es schien, dass die gigantische Rakete mehrere Sprengköpfe tragen sollte, um in Raketenabwehrsysteme einzudringen – ein Beweis dafür, dass Nordkoreas Engagement, die Tests von ICBMs einzustellen, nicht bedeutete, dass es nicht aufhören würde, an ihnen zu arbeiten.
Wenn Nordkorea diese neue Rakete für lebensfähig halten würde, müsste es einen Teststart durchführen. Obwohl Kim versprach, ICBMs während der US-Verhandlungen nicht zu testen, sagte er in einer Rede im vergangenen Jahr, dass er sich nicht mehr zur Einhaltung verpflichtet fühle mit dem Versprechen. Er hat die USA für die diplomatische Sackgasse verantwortlich gemacht und sagt, es sei so gewesen "von den USA getäuscht" 18 Monate für Gespräche verschwenden.
Einige Experten befürchten nun, dass das Testen des neuen Mammut-ICBM ein möglicher nächster Schritt sein könnte, um nach den Wahlen Aufmerksamkeit zu erregen.
"Ich wäre überhaupt nicht überrascht zu sehen, dass die Nordkoreaner einen Schritt in der Arena für ballistische Raketentests oder in der Arena für Atomtests machen, insbesondere wenn Biden die Wahl gewinnt", sagte Evans Revere, ein ehemaliger stellvertretender Staatssekretär für Ostasien und den Pazifik. "Ich denke, die Nordkoreaner werden ihn so weit wie möglich auf dem Rückfuß haben wollen. Und eine Möglichkeit, dies zu tun, wäre das, was sie mit Präsident Obama getan haben."
Bidens größte Herausforderung, sagen Experten, könnte kommen während des Präsidentenwechsels. Seine Kampagnen-Website hat nur eine vage Satz zur Nordkorea-Politik, Daher ist es wahrscheinlich, dass Biden und seine Mitarbeiter schnell eine Strategie identifizieren müssen, um Nordkorea dazu zu bringen, sich der Denuklearisierung zuzuwenden, und die richtigen Leute finden müssen, um diese Strategie umzusetzen.
Joseph Yun, der unter Obama und Trump als Sonderbeauftragter des Außenministeriums für Nordkorea fungierte, sagte, es sei für Biden von entscheidender Bedeutung, sich mit den Nordkoreanern in Verbindung zu setzen und seine roten Linien so schnell wie möglich darzulegen, so die Nordkoreaner Versuchen Sie nicht, sie selbst zu entdecken.
"Es ist sehr wichtig, dass man am Anfang auf dem richtigen Fuß aussteigt", sagte Yun. "Vielleicht möchten Sie eine Nachricht nach Nordkorea senden und sagen: Wir wollen reden, wir sind bereit zu reden, aber geben Sie uns vorerst Zeit und machen Sie bitte keine Tests."
Jeder Kandidat hat jedoch einzigartige Vor- und Nachteile. Trumps Beziehung zu Kim könnte dazu beitragen, die Temperatur auf der koreanischen Halbinsel weiterhin niedrig zu halten, aber sein Engagement für eine vollständige Denuklearisierung im Vorfeld bleibt unrealistisch.
Biden kritisierte Trumps Beziehung zu Kim, den er bei der letzten Präsidentendebatte am Donnerstag als "Schläger" bezeichnete. Dennoch hat der ehemalige Vizepräsident die Möglichkeit, die Dinge zurückzusetzen. Er muss nicht sofort eine vollständige Denuklearisierung fordern – obwohl er sicherlich die gescheiterte Geschichte früherer inkrementeller Geschäfte kennen wird. Biden muss auch Japan und Südkorea davon überzeugen, dass Trumps Transaktionsansatz für Allianzen einmalig war, und ihnen versichern, dass Washington sich unabhängig von den Kosten für ihre Verteidigung einsetzt.
Die Realität ist jedoch, dass Biden und Trump bei Kim vor der gleichen Herausforderung stehen: Wie können Sie Nordkorea dazu bringen, die Entwicklung von Atomwaffen und ballistischen Raketen einzustellen und schließlich Waffen aufzugeben, die für die Abschreckung von Gegnern von entscheidender Bedeutung sind?
Bisher scheint keiner die Antwort zu haben.