ichn der regendurchnässten Eröffnung der schwarz-weißen BBC-Dokumentation von 1966, Reisen für den Lebensunterhalt, eine Familie junger Folksänger macht sich auf den Heimweg nach Hull. Die große Schwester fährt den Lieferwagen, eine Zigarette im Mund unter ihrem scharfen Beatnik-Bob. Sie duldet absolut keinen Unsinn, wenn sie darüber spricht, dass die Kultur der Arbeiterklasse im Krieg zerstört wird und wie Volksmusik die Traditionen dieser Gemeinschaft wiederbeleben kann. Und dann singt Norma Waterson, ihre vollblütige Darbietung kommt direkt aus dem Bauch, wie reißendes Wasser, das über alte Steine rauscht.
Waterson, dessen Tod heute Morgen bekannt gegeben wurdeSie war eine der größten Stimmen des Folk und einer der größten Menschen des Folk: stolz, direkt und offen für die Musik, die sie gemacht hat. Ich habe sie 2010 mit Tochter Eliza im Haus der Familie in Robin Hoods Bay, Yorkshire, interviewt, kurz bevor sie eine Knöchelverletzung erlitt, die zu Zellulitis und Blutvergiftung und einem viermonatigen Koma führte. Nach der Krankheit musste sie wieder laufen und sprechen lernen. Sie war schroff und lustig, aber auch unglaublich zärtlich, ihre Enkelin Florence an ihren Knien, ihre Musikernichte Marry, die zum Tee und Kekse vorbeischaute, der Raum voller Gelächter. Diese Wärme lag ihr ebenso am Herzen wie ihre Zähigkeit, und sie sang laut in ihren Liedern.
Normas Familienband, die Watersons, trug in den 1960er Jahren dazu bei, das Folk-Revival anzuführen, spielte in der Londoner Royal Albert Hall und tourte durch ganz Großbritannien. Sie verwaltete sie und stellte die Werte des wirklichen Lebens über alle beruflichen Verpflichtungen: Auf eine Woche Gigs folgte immer eine Woche frei, damit sie gemeinsam üben, Bücher lesen und viel Zeit mit ihren Kindern verbringen konnten. Ihre jüngere Schwester Lal, ihr Bruder Mike und sie waren ihr Kern, und sie sangen zusammen, wie sie es seit ihrer Kindheit getan hatten (sie wurden von ihrer Großmutter in einer Zigeunerfamilie aufgezogen, nachdem ihre Eltern jung gestorben waren). Ihre Stimmen hatten zusammen eine knochenerschütternde Schönheit: der Titel ihres ersten Albums, Frost und Feuer, vermittelten ihre elementare Kraft, ebenso wie die Balladen, die sie darauf sangen.
Norma war auch abenteuerlustig in ihrer Liebe zum Leben und zur Musik. 1968 folgte sie einem Mann, den sie liebte, in die Karibik, baute dort eine riesige Calypso-Plattensammlung auf und wurde für einige Jahre Radio-DJ. Ihre späteren Platten zeigten auch mutig ihr Interesse an Musik jenseits des britischen Folk. Ihr 1996 selbstbetiteltes Soloalbum-Debüt enthalten Songs von The Grateful Dead, Elvis Costello und dem modernen Blues- und Soulsänger Ben Harper. Ihr letztes Album mit Tochter Eliza Carthy, Anker 2018, sah Songs von Tom Waits, Nick Lowe und Eric Idle neben robusten Traditionals.
Auf Watersons Soloalbum bin ich ihr zum ersten Mal begegnet. Ich war ein Indie-Kind der Britpop-Ära, sah mir den Mercury-Preis im Fernsehen an und erinnere mich an den Blitz, als ich eine Frau in ihrem Alter – 56 – sah, die aussah wie Frauen, die ich aus dem normalen Leben kannte, voller Charisma und Charakter. Sie sang mutig, ohne den Anschein von Schönheit oder Ego. Fast hätte sie auch den Preis gewonnen. Das Mercury-Ergebnis war so knapp, dass die Jury fast vier Stunden lang debattierte, aber Norma war charakteristischerweise nicht gekränkt. „Ich wollte Jarvis adoptieren“, sagte sie mir (Pulp’s Different Class war der letztendliche Gewinner). „Er wollte, dass ich ihn auch adoptiere.“
Der Rest ihres Backkatalogs birgt zahlreiche Schätze, viele davon mit faszinierenden Kanten, die eine Wertschätzung aus verschiedenen Perspektiven lohnen. Ihre beiden anderen Soloalben (The Very Thought of You aus dem Jahr 1999 und Bright Shiny Morning aus dem Jahr 2001) sind traditioneller, aber nicht weniger berührend: Ihre Interpretation der schottischen Ballade Barbara Allen ist in ihrer Einfachheit schockierend, ein Cello und ein Kontrabass spiegeln ihre Tiefe wider. Ihre Hauptstimme an Rotwein und Versprechen, einer ihrer Beiträge zu Schwester Lal und Bruder Mikes außergewöhnlichem Album von 1972 mit Folk-Rock-inspirierten Originalen, Bright Phoebus, ist ein weiterer Höhepunkt. Ihre Interpretation einer melancholischen, betrunkenen Nacht wird von einem damaligen Freund aus den 1960er-Jahren, Martin Carthy, an der Gitarre begleitet: „Der billige Rotwein in meinem betrunkenen Gehirn / hat eine brennende Flamme in meinem Bauch hinterlassen “, singt sie fröhlich. Sie und Carthy kamen zusammen und heirateten bald darauf.
Das Paar behielt die Dinge weiterhin in der Familie. Mit Tochter Eliza (benannt nach Normas Großmutter) gründeten sie Blue Murder und das traditionellere Waterson: Carthy; Normas raue Stimme arbeitete in beiden wie ein zentrales Nervensystem. Ihr weitgehend unbegleitetes Album von 1977 mit Lal, Ein wahrhaftiges Mädchen, ist auch eine übersehene Schönheit, die Stimmen der Schwestern kollidieren und kräuseln sich wie peitschende Nordwinde. Norma war am Boden zerstört, Lal 1998 zu verlieren, nur eine Woche nach ihrer Krebsdiagnose.
Am Ende ihres Lebens wurde Norma von schlechter Gesundheit heimgesucht, und die Pandemie war für die Familie verheerend und brachte beängstigende finanzielle Belastungen mit sich (Eliza hat kürzlich einen Crowdfunder gegründet, um ihnen durch den letzten Winter zu helfen). In den letzten Jahren brachte ihre Familie jedoch weiterhin Musik in ihr Leben. 2016 organisierte Eliza ein Festival, das Normafest in Robin Hoods Bay, um ihrer Mutter Auftritte zu ermöglichen, und mietete eine alte Methodistenkapelle in ihrer Heimatstadt, um Anchor live aufzunehmen, und mietete Norma ein Haus nebenan, damit sie „Corrie zusehen“ konnte. und dann hereinkommen, um ihre Rollen zu tun.
„Sie wird lebendig, wenn sie singt“, sagte Eliza. Und so tut sie es immer noch auf Platte und Kamera, ihr Vermächtnis ist ein lebendiges Ding, diese Wasser reißen weiter.