©Reuters. Northrop Grumman enthüllt den B-21 Raider, einen neuen Hightech-Stealth-Bomber, der für die US Air Force entwickelt wurde, während einer Veranstaltung in Palmdale, Kalifornien, USA, am 2. Dezember 2022. REUTERS/David Swanson
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Von Mike Stein
WASHINGTON (Reuters) – Northrop Grumman Corp hat am Freitag seinen neuen B-21 „Raider“-Jet eingeführt, den ersten einer neuen Flotte von Langstrecken-Stealth-Atombombern für die United States Air Force.
Die B-21 wurde während einer dramatischen Zeremonie im Werk 42 von Northrop in Palmdale, Kalifornien, enthüllt und bot der Öffentlichkeit einen ersten Blick auf den neuen Bomber.
Die B-21, die eine ähnliche “fliegende Flügel”-Form wie ihr Vorgänger, die B-2, trägt, wird in der Lage sein, sowohl konventionelle als auch nukleare Waffen rund um die Welt zu transportieren, indem sie Langstrecken- und Luftbetankungsfähigkeiten nutzt.
Die Flugzeuge sollten im Jahr 2010 jeweils etwa 550 Millionen US-Dollar kosten, oder etwa 750 Millionen US-Dollar in heutigen inflationsbereinigten US-Dollar.
Die Luftwaffe plante, mindestens 100 Flugzeuge zu kaufen und damit zu beginnen, B-1- und B-2-Bomber zu ersetzen.
Northrop schlug ein Team bestehend aus Boeing (NYSE:) Co und Lockheed Martin Corp (NYSE:), als es 2015 den Auftrag zur Herstellung des Bombers erhielt. Triebwerkshersteller Pratt & Whitney, Collins Aerospace, GKN (LON:) Aerospace, BAE Systems (OTC:) und Spirit Aerosystems gehören zu den mehr als 400 Zulieferern in 40 Bundesstaaten.
Northrop nennt das Flugzeug ein Flugzeug der sechsten Generation, da es sich mit anderen Flugzeugen verbinden und zukünftige Waffen problemlos in seine Systemarchitektur integrieren kann.
Die B-21 verfügt auch über ein haltbareres, unauffälliges Oberflächenmaterial, das die Tarnung ermöglicht und weniger Wartung erfordert und die Betriebskosten und Ausfallzeiten auf ein Minimum reduziert, so Doug Young, Sektor-Vizepräsident und General Manager bei Northrop Grummann (NYSE:) Aeronautics Systems, sagte Reuters in einem Interview.
Die Präsentation lieferte die ersten Video- und Fotoaufnahmen des neuen Bombers. Bisher wurden nur Künstler-Renderings veröffentlicht.
Sechs der Flugzeuge, die Mitte 2023 ihren Erstflug haben sollen, befinden sich in verschiedenen Stadien der Montage. Derzeit arbeiten mehr als 8.000 Mitarbeiter von Northrop Grumman, Industriepartnern und der Air Force an dem Programm.