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Die Universitäten haben vor finanziellen Verlusten durch die Pandemie gewarnt
Universitäten in England, bei denen das Risiko einer Pleite besteht, könnten nach Plänen des Bildungsministers Notkredite bei der Regierung beantragen.
Jede Rettung würde jedoch mit Bedingungen verbunden sein, einschließlich einer Lohnkürzung für Vizekanzler und leitende Angestellte.
Es könnte auch erforderlich sein, dass sich die Universitäten stärker auf Themen mit besseren Berufsaussichten für Absolventen konzentrieren.
Ein Bericht des Institute for Fiscal Studies warnte vor einer Insolvenz von 13 nicht genannten Universitäten.
Die Universitäten haben vor Bargeldproblemen aufgrund der Coronavirus-Pandemie gewarnt – insbesondere, wenn ausländische Studenten Pläne für ein Studium in Großbritannien stornieren.
Eine kürzlich vom Institute for Fiscal Studies durchgeführte Analyse warnte vor einer "erheblichen finanziellen Bedrohung" des britischen Hochschulsystems durch die Pandemie – mit Verlusten zwischen 3 und 19 Mrd. GBP.
Um den Zusammenbruch einer Universität und die Störung der Studenten zu vermeiden, hat die Regierung "Last-Resort" -Pläne für ihre Intervention vorgelegt.
Es wird keine Unterstützungsgarantien geben, heißt es in den Vorschlägen, aber den Universitäten könnte ein rückzahlbares Darlehen angeboten werden, das mit "Umstrukturierungsbedingungen" verbunden wäre.
Universitäten sind autonome Organisationen, aber bei solchen Rettungspaketen würde die Regierung mehr Kontrolle darüber ausüben, was gelehrt wurde und wie Geld ausgegeben wurde.
Es könnte zu Kostensenkungen durch "Schließung unrentabler Standorte" und Fusionen kommen, auch mit Hochschulen für Weiterbildung.
Von den Universitäten wird erwartet, dass sie Kurse beenden, die als "von geringem Wert" eingestuft werden, wobei der Schwerpunkt entweder auf qualitativ hochwertiger Forschung oder auf Kursen mit guten Berufsaussichten liegt.
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Es gab Warnungen vor den finanziellen Risiken, wenn viele chinesische Studenten Pläne für ein Studium in Großbritannien absagen
Berufliche und höhere technische Kurse könnten gefördert werden – und von den Universitäten wird erwartet, dass sie Kurse anbieten, die enger mit der lokalen Wirtschaft verbunden sind.
"Die Bezahlung der Vizekanzler ist seit Jahren in der Öffentlichkeit weit verbreitet", heißt es in den Vorschlägen mit der Erwartung, dass die Gehälter für leitende Angestellte begrenzt werden.
Die Universitäten müssten "die Bürokratie abbauen", und jede Finanzierung für Studentengewerkschaften sollte für die "breitere Studentenbevölkerung erfolgen, anstatt Nischenaktivismus zu subventionieren", heißt es in den Plänen für das "Umstrukturierungsregime".
Alistair Jarvis, Geschäftsführer von Universities UK, forderte die Regierung auf, "ehrgeiziger zu sein, über eine kleine Anzahl finanziell bedürftiger Universitäten hinauszugehen" und die Finanzierung weiter auszudehnen.
Die Regierung hat zuvor Maßnahmen zur Unterstützung der Universitäten während der Pandemie angekündigt – einschließlich der Erhöhung der Studiengebühren und des Versprechens, dass "forschungsintensive" Universitäten Darlehen zur Deckung von 80% der internationalen Studentenverluste erhalten könnten.
"Dieses neue Programm wird denjenigen helfen, die aufgrund von Covid-19 immer noch mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert sind", sagte Bildungsminister Gavin Williamson.