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Novak Djokovic ist laut einem Sprecher von Tennis Australia fast ein Jahr nach seinem hochkarätigen Visumverbot aus dem Land wegen seiner Haltung zur Covid-19-Impfung wieder in Australien.
Der 21-fache Grand-Slam-Champion soll seine Tennissaison 2023 nächste Woche in Adelaide für das Adelaide International 1 eröffnen. Es kommt mehr als einen Monat, nachdem australische Beamte erklärt haben, dass Djokovics dreijähriges Einreiseverbot für das Land aufgehoben würde.
Der Serbe wurde im Januar aus Australien abgeschoben, nachdem der frühere Einwanderungsminister Alex Hawke festgestellt hatte, dass der Tennisstar ein Risiko für die öffentliche Gesundheit und Ordnung darstellt, weil er als prominenter Sportler, der sich zuvor dagegen ausgesprochen hatte, dass Menschen gezwungen werden, den Covid-19-Impfstoff zu erhalten könnte als „Ikone“ für Impfgegner angesehen werden.
Die Entscheidung des Ministers, den ehemaligen Weltranglistenersten abzuschieben, bedeutete, dass ihm zunächst die Wiedereinreise für drei Jahre verweigert wurde.
Am Montag sagte Craig Tiley, CEO von Tennis Australia: „Wir werden ihn wieder in Australien willkommen heißen.“
In Bezug auf den Empfang, den Djokovic von den Australiern erwarten sollte, sagte Tiley: „Ich habe großes Vertrauen in die australische Öffentlichkeit. Ich denke, wir haben ein sehr gut ausgebildetes Sportpublikum, insbesondere diejenigen, die zum Tennis kommen. Sie lieben ihr Tennis. Sie lieben es, Größe zu sehen. Sie lieben es, großartige Athletik und großartige Spiele zu sehen.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Fans so reagieren werden, wie wir hoffen, dass sie reagieren würden, und habe Respekt davor“, fügte er hinzu.
CNN hat den Tennisstar um einen Kommentar gebeten.
Djokovic hat bei den Australian Open neun Herren-Einzeltitel gewonnen, mehr als jeder andere in der Geschichte. Er wird angemeldet, um nächsten Monat in der Ausgabe 2023 zu spielen.
Djokovics hochkarätige Visa-Saga überschattete Anfang dieses Jahres die Australian Open, stellte einen der größten Tennisstars gegen die australische Regierung und spaltete die Meinungen im Land, das strenge Pandemie-Grenzbeschränkungen erlassen hatte.
Die Regierung entzog dem Serben kurz nach seiner Ankunft in Melbourne am 5. Januar das Visum, weil er nicht gegen Covid-19 geimpft war.
Djokovic sagte, er habe den Eindruck, er könne in das Land einreisen, weil zwei unabhängige Gremien, die mit Tennis Australia und der Regierung des Bundesstaates Victoria in Verbindung stehen, ihm eine Ausnahmegenehmigung erteilt hätten, weil er einige Wochen vor seiner Ankunft mit dem Virus infiziert worden sei.
Die Bundesregierung argumentierte jedoch, dass dies kein triftiger Grund für eine Ausnahme nach ihren Regeln sei.
Ein Richter entschied später, dass Grenzbeamte „unvernünftig“ gewesen seien, als sie Djokovics Visum annullierten und seine Freilassung aus einer Einwanderungshaftanstalt anordneten.
Aber sein Visum wurde dann ein zweites Mal widerrufen und nachdem er sein Angebot verloren hatte, die Entscheidung anzufechten, verließ der Tennisstar Australien.
Trotz seiner Rückkehr in ausgewählte Turniere nach der Tortur schränkte die Impfhaltung des Spielers gegen Covid-19 seine Teilnahme an anderen ein.
Im Juli gewann Djokovic seinen 21. Grand-Slam-Titel und schlug Nick Kyrgios im Finale in Wimbledon.