Novak Djokovic darf diesen Monat nicht an den ATP Masters 1000-Turnieren in Indian Wells und Miami teilnehmen, nachdem die Centers for Disease Control and Prevention endgültig entschieden haben, dass er nicht in die USA einreisen kann, solange er nicht gegen Covid-19 geimpft ist.
Obwohl Djokovic vor zwei Wochen einräumte, dass er in den USA aus heutiger Sicht nicht antreten könne, da das Land ungeimpfte ausländische Reisende verbiete, blieb Djokovic diese Woche überraschenderweise auf der Teilnehmerliste von Indian Wells und wurde am Dienstag in die Hauptziehung aufgenommen.
Am Mittwochabend kündigte Djokovic schließlich an, nicht in den USA spielen zu können: „Obwohl ich automatisch bei der Auslosung der BNP Paribas Open und Miami Open gelistet war, wusste ich, dass es unwahrscheinlich sein würde, dass ich reisen könnte.“ sagte Djokovic in einer Erklärung. „Die CDC hat bestätigt, dass sich die Vorschriften nicht ändern werden, sodass ich nicht in den USA spielen kann. Viel Glück für diejenigen, die an diesen großartigen Turnieren teilnehmen.“
Ähnlich wie bei den Australian Open im Januar, als er am Vorabend des Turniers deportiert wurde, bedeutet Djokovics Rückzug in letzter Minute, dass die Aufstellung von Indian Wells einseitig sein wird. Grigor Dimitrov, zuvor ungesetzt, rückt als neuer 33. Setzling an die Stelle von Djokovic am Fuße der Auslosung, und es wird nun einen glücklichen Verlierer geben.
Bei den drei großen Turnieren zu Beginn der Saison konnte Djokovic nun nicht mehr antreten. In Australien gewann Rafael Nadal in seiner Abwesenheit überraschend den 21. Grand-Slam-Titel und die Punkte, die Djokovic verlor, nachdem er seinen Titel nicht verteidigen konnte, spielten eine bedeutende Rolle dabei, dass Daniil Medvedev ihn an sich riss, um letzten Monat die Nummer 1 der Rangliste zu erreichen.
Djokovic wird voraussichtlich Mitte April beim Monte Carlo Masters in Frankreich zurückkehren, da das französische Covid-Passsystem voraussichtlich am 14. März gelockert wird. Aus dem gleichen Grund wird er wahrscheinlich im Mai bei den French Open antreten können.
Während Djokovic sich erst im letzten Moment geschlagen geben musste, war die BNP Paribas bereits zu eigenen Schlüssen gekommen. Auf dem „Wir vermissen dich“-Wandbild, das Sterne erkennt, die in Indian Wells fehlen, sitzt Djokovics Konterfei seit Anfang der Woche im Mittelpunkt.