Nur etwa 1 % der derzeitigen Tory-Abgeordneten sind von einem Arbeiterjob ins Parlament eingezogen, laut neuen Untersuchungen, die auf eine wachsende „Repräsentationslücke“ im Parlament hindeuten.
Nur 7 % aller Abgeordneten können als „Arbeiterklasse“ betrachtet werden, verglichen mit 34 % aller britischen Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter. Während 13 % der Labour-Abgeordneten aus einer Arbeiterbeschäftigung ins Parlament kamen, hat sich dieser Anteil seit den 1980er Jahren halbiert.
Die Analyse von Forschern des Institute for Public Policy Research (IPPR) erfolgt, während beide Parteien den Prozess der Auswahl von Kandidaten für die nächste Wahl durchlaufen. Der Anteil der Briten, die der Arbeiterklasse angehören, ist ebenfalls gesunken, aber der Rückgang unter den Abgeordneten war doppelt so schnell.
Das Papier ist das dritte in einer Reihe, in Zusammenarbeit mit dem Beobachter, der den starken Vertrauensverlust in die Politik untersucht und wie man ihm begegnen kann. Frühere Studien haben ergeben, dass Vertreter der Arbeiterklasse eher Maßnahmen zur Bekämpfung wirtschaftlicher Ungleichheit und eine stärkere Umverteilungspolitik unterstützen.
Der Anteil der konservativen Abgeordneten mit einem beruflichen Hintergrund aus der Arbeiterklasse liegt seit mindestens 50 Jahren deutlich unter 5 %. Allerdings kamen 28 % der Labour-Abgeordneten nach den Wahlen von 1987 aus Arbeiterberufen – der Anteil hat sich seither halbiert.
Angela Rayner, stellvertretende Vorsitzende von Labour, forderte parteiübergreifende Maßnahmen zur Verbesserung des Zugangs. „Als ich zum ersten Mal ins Parlament ging, war es, als würde ich nach Hogwarts gehen“, sagte sie. „Es kann einschüchternd sein, an all die Menschen zu denken, die vor mir am Versandkasten gestanden haben, und sich mit Menschen mit großem Reichtum, Privilegien und teurer Bildung zu vermischen.
„Personen, die in unsicheren oder schlecht bezahlten Jobs arbeiten, haben mit geringerer Wahrscheinlichkeit einen Arbeitgeber, der ihnen Flexibilität gibt oder es sich leisten kann, sich eine Auszeit von der Arbeit zu nehmen. Sich für das öffentliche Leben einzusetzen, ist nicht nur entmutigend, es kann einen großen Zeit- und Geldaufwand bedeuten, der für viele unerreichbar ist. Wir brauchen eine echte parteiübergreifende Diskussion darüber, wie wir die Teilhabe an unserer Demokratie verbessern und den einfachen Menschen, die starre Arbeit mit anderen Verpflichtungen unter einen Hut bringen, mehr Möglichkeiten und Unterstützung geben können, um für ein Amt zu kandidieren.“
Die IPPR identifizierte zwei Hauptfaktoren, die den Rückgang antreiben. Sie wies darauf hin, dass die Gewerkschaften nicht mehr so gut wie in der Vergangenheit in der Lage seien, Kandidaten aus der Arbeiterklasse einen Weg in die Politik zu ebnen. Zweitens ist heute so viel Zeit und Geld erforderlich, um ein politischer Kandidat zu werden, dass es für einige, die an einer Karriere als Abgeordneter interessiert sind, zu einem „unüberwindbaren Hindernis“ geworden ist. Es hieß, es gebe effektiv eine „Klassenobergrenze“.
Um die Klassenzugehörigkeit des Parlaments zu analysieren, verglichen die Forscher die Zahl der Abgeordneten, die direkt aus einem Beruf, der als Arbeiterklasse angesehen wird, in Westminster eintraten, mit der Gesamtbevölkerung in denselben Postentypen. Die Umfrage basierte auf einer anonymisierten Stichprobe von Abgeordneten. Es verwendete eine etablierte akademische Definition der „Arbeiterklasse“.
Ein Sprecher der Konservativen sagte, die Studie unterschätze die Vielfalt innerhalb der aktuellen Gruppe konservativer Abgeordneter. „Dieser Bericht scheint eine unglaublich enge Definition der Arbeiterklasse anzuwenden, indem er nur die Arbeit eines Abgeordneten unmittelbar vor dem Einzug ins Parlament berücksichtigt“, sagte er. „Das bedeutet zum Beispiel, dass ein konservativer Abgeordneter, der 10 Jahre lang Bergmann war und dann zu einer anderen Arbeit überging, von diesen Zahlen ausgeschlossen ist.
„Die Aufnahme konservativer Abgeordneter im Jahr 2019 war die vielfältigste aller Zeiten und hat uns geholfen, Sitze im ganzen Land und eine Mehrheit von 80 Sitzen als Partei der arbeitenden Bevölkerung zu gewinnen. Die Conservative Party Foundation finanziert ein Stipendienprogramm in Höhe von 250.000 £, um Kandidaten zu unterstützen.“
Mehrere andere Ungleichheiten mit der Bevölkerung als Ganzes wurden aufgedeckt. Es stellte sich heraus, dass 86 % der Abgeordneten höhere Bildungseinrichtungen besuchten, während nur 34 % der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter dies getan haben. Im Jahr 2019 hatten Parteikandidaten mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit für Remain gestimmt wie die Wähler insgesamt, während 35 % der Abgeordneten Frauen waren – obwohl dies ein Anstieg gegenüber 3 % im Jahr 1979 war.
IPPR forderte alle Parteien auf, die Anzahl der von ihnen vorgeschlagenen Kandidaten aus der Arbeiterklasse zu veröffentlichen und Ziele zu setzen, neue Talentpipelines zu entwickeln und mehr in die finanzielle Unterstützung von Kandidaten zu investieren, einschließlich der Deckung von Kinderbetreuungskosten. Es sollte einen von der Regierung unterstützten „Right to Run“-Fonds und eine obligatorische Freistellung geben, um für ein gewähltes Amt zu kandidieren.
„Zu viele Wähler haben das Gefühl, dass ihre Stimme in der britischen Demokratie nicht gehört wird und dass sie nicht von dem für sie in Westminster sitzenden Abgeordneten vertreten werden“, sagte Harry Quilter-Pinner, Direktor für Forschung und Engagement bei IPPR. „Dies trägt zu einem Vertrauensverlust in Politiker und Demokratie bei, der uns alle beunruhigen sollte.“