TDer Ansturm der Tory-Abgeordneten hat gerade erst begonnen. Gestern die 15. wurde Matt Hancock, kurz nach Sajid Javid, von denen erwartet wird, dass sie in letzter Minute vor dem Wahl-Armageddon fliehen. Eine Reihe älterer Tory-Rentner hat ihre Zeit abgesessen, aber es gibt auch junge Drückeberger – Leute wie Chloe Smith, William Wragg und Dehenna Davison. Ein weiterer Überflieger, der davonfliegt, ist Rishi Sunaks Netto-Null-Zar Chris Skidmore, 41, der sich nicht genug Sorgen um das Klima macht, um wieder einen Sitzplatz zu suchen.
Das scheint ihre Botschaft zu sein: Wer will Abgeordneter werden, wenn man nicht im Kabinett sein kann? Niemand, der bei klarem Verstand ist, verschwendet Jahre auf den Bänken der Verlierer. Politik ist für Gewinner, oder machen Sie sich auf den Weg, um Geld zu verdienen und Spaß zu haben. Natürlich gibt es konservative Abgeordnete, die es ernst meinen, Dinge zu erledigen. Aber zu viele betrachten die Commons als den nächsten Preis, den es zu gewinnen gilt, als den Ort, an dem man sein muss, nicht als demokratische Berufung, sondern nur als eine weitere Karrierewahl, wie die Bar oder die Stadt. George Osborne und David Cameron verströmten diesen lakonischen Sinn für das Parlament als Geburtsrecht ihrer Gewinner. Auf die Frage, warum er Ministerpräsident werden wollte, Cameron schnarrte: „Weil ich dachte, ich wäre gut darin.“ Er war es nicht. Er und Osborne sind schuld an dem schockierenden Zustand, in dem wir uns befinden, an ihrer Sparpolitik und ihrer arroganten Anmaßung, sie würden ein Brexit-Referendum gewinnen.
Matt Hancock ist ein typischer „Sein“-nicht „Tun“-Abgeordneter. Bumptious und salbungsvoll, er ist los zu finden „neue Wege, mit Menschen zu kommunizieren“. Aber was und warum? Seine entsetzlich nichtssagenden Wochen im Dschungel zeigten, dass er überhaupt nichts zu sagen hatte, nicht einen Gedanken oder eine Idee: In der Öffentlichkeit zu stehen war an sich schon jede Schale tierischer Anusse wert. „Ich habe eine ganz neue Welt voller Möglichkeiten entdeckt, die ich gerne erkunden möchte – neue Wege für mich, mit Menschen jeden Alters und mit jedem Hintergrund zu kommunizieren.“ Bitte nicht.
Ist er gesprungen, bevor er gestoßen wurde? Sein Sprecher sagte letzte Woche, er wolle bleiben; andere sagten, dass er ohne Peitsche, weil er in den Dschungel desertiert war, sowieso weg war. Die Zeitung i enthüllte, dass der Präsident seiner West Suffolk Conservative Association an den Chief Whip geschrieben hatte, um zu sagen, Hancock sei „nicht geeignet“, sie zu vertreten. In der Zwischenzeit werden seine Pandemic Diaries von all jenen – insbesondere Pflegekräften – zerpflückt, denen er versucht, die Schuld für übermäßige Todesfälle, Kumpelverträge und null Vorbereitung zu geben.
Javid, enttäuscht darüber, aus Sunaks Kabinett ausgeschlossen zu werden, fährt mit ab ähnliche salbungsvolle Unehrlichkeit: „Der örtliche Abgeordnete zu sein und in der Regierung zu dienen, war das Privileg meines Lebens, und ich bin immens dankbar für die Gelegenheit, dienen zu dürfen.“ Dennoch schafft er es, sich davon loszureißen, den Menschen in Bromsgrove zu dienen, wenn die heiße Aussicht auf Jobs in der Finanzwelt viel verlockender erscheint als die kühlen Bänke der Opposition.
Vergleichen Sie diese Tories, die ihr sinkendes Schiff verlassen, mit einigen, die sich nach einem Leben harter Arbeit zurückziehen. Denken Sie an Harriet Harman, Margaret Hodge und Margaret Beckett, unter vielen, die vermisst werden. Harman, die Mutter des Repräsentantenhauses, wird 29 Jahre in der Opposition verbracht haben und nur 13 Jahre mit ihrer Partei an der Macht. Sie verschwendete keine Minute davon und führte lautstarke und erfolgreiche Kampagnen für Frauen von den Oppositionsbänken aus: Ihre erste Rede war über Kinderbetreuung, unter Hohnrufen von Tories, die dachten, dass dies nichts mit Politik zu tun habe. Im Gegensatz dazu war Hodge ein bemerkenswerter Vorsitzender des Public Accounts Committee, der Geißel von Offshore-Steuerbetrügern und globalen Konzernen, die Gewinne nach Luxemburg schleusen.
Abgeordneter zu sein ist keine Karriere, kein Job oder eine Performance-Kunst. Es ist wirklich eine Berufung, und eine sehr harte. Die Wähler können Sie entlassen, Sie werden vielleicht nie befördert, so verdient Sie es auch sein mögen, Ihre Gruppe innerhalb Ihrer Partei kann in Ungnade gefallen sein, Ihre Partei kann in Ihren besten Jahren nicht im Amt sein. Von den 650 Abgeordneten werden viele nie eine rote Kiste schnuppern, aber sie nehmen Ziegelfledermäuse für die Politik ihrer Führer: Aufstände werden streng rationiert oder Chaos führt wie jetzt zur Niederlage. Anstelle hochtrabender politischer Angelegenheiten versuchen Sie in Ihren Wahlkreispraxen, lokale Probleme zu lösen, die früher in der Verantwortung eines Ratsmitglieds lagen, damals, als selbst Barbara Castle, die Heldin, die sie war, sich nur dazu herabließ, Blackburn einmal in einem blauen Mond zu besuchen. Um all das zu überleben, müssen die Abgeordneten von einem starken Sinn für Zielstrebigkeit angetrieben werden.
Die jungen Tory-Deserteure haben überraschend viel Sympathie von ihrer eigenen Presse erhalten, die das harte Leben eines Abgeordneten bedauert, die Not einer Familie, die woanders geparkt ist, ohne Wochenenden, während die anonymen Feiglinge des Internets sieben Glocken aus ihnen herausschlagen. WAHR. Obwohl sie alle eifrig genug waren, diese Opfer für den Ruhm zu bringen, wenn die Macht bei ihrer Partei war. Jetzt werden Headhunter von Tory-Abgeordneten geplagt, die erwarten, mühelos in die Sitzungssäle zu gleiten. Sie bekommen staubige Antworten: Gebrauchte Tory-Abgeordnete sind nicht sehr gefragt.
In einer Welt, in der Politiker als käuflich verunglimpft werden, habe ich immer mit Zynikern argumentiert, dass Politik eine ehrenvolle Berufung ist. Die meisten, die es tun, sind engagiert und könnten außerhalb weit mehr verdienen. Es ist eine nahezu universelle Besonderheit, die Demokratien anbeten und in den Krieg ziehen, um das Ideal der Demokratie zu verteidigen, aber ihre Praktizierenden verabscheuen und verachten: siehe Graffiti aus dem antiken Griechenland und Rom.
Aber es war in dieser Tory-Epoche schwieriger, für die grundsätzlich gute Absicht der meisten Abgeordneten einzutreten, wegen Boris Johnson und wegen seines Ausschlusses von Vernünftigen wie David Gauke und Dominic Grieve, der sogar Ken Clarke und Michael Heseltine ausgewiesen hat. Der aktuelle Kader der Tories strahlt nur sehr wenig Sendungsbewusstsein aus, mit Ausnahme der Ultra-Brexiteers. Labour hatte seine Chancen, aber das Zeichen des guten Glaubens seiner Abgeordneten war ihre Bereitschaft, in bitteren Jahren der Opposition sowie in den wenigen sonnenbeschienenen Jahren an der Macht weiterzukämpfen. Ernsthafte Politiker bleiben, bauen ihre Partei wieder auf und erledigen die Oppositionsarbeit, indem sie die Regierung herausfordern. Erwarten Sie viele weitere Tory-Skedaddler, schuldige Männer und Frauen, die dem Schauplatz der von ihnen verursachten Not und Zerstörung entkommen: Dieses Rattern der Tories zeigt, aus welch schlechtem Mut sie gemacht sind.