Es ist die Geschwindigkeit und Steilheit der Abfahrt, die Manchester United überrascht hat.
Als der portugiesische Superstar sein zweites United-Debüt mit zwei Toren beim 4:1-Sieg gegen Newcastle feierte, schien alles gut. Als Hunderte von Fans mehr als eine halbe Stunde warteten, um den portugiesischen Superstar zu begrüßen, als er nach diesem Spiel Interviews führte, schien es unvorstellbar, dass Ole Gunnar Solskjaer 10 Wochen später entlassen würde.
Aber nach dem Überleben der 0:5-Heimniederlage gegen Liverpool am 24. Oktober und der 2:0-“Demütigung” von Manchester City am 6. die 4:1-Niederlage in Watford.
Die Statistik ist krass. Vier Siege in 13 Spielen in allen Wettbewerben seit diesem Newcastle-Sieg. Sieben Punkte aus acht Premier-League-Spielen, wobei United ein einziges Gegentor behält. Neunzehn Gegentore in sieben Spielen. Aus dem Carabao Cup.
Es wäre noch schlimmer gewesen, wenn David de Gea in der Nachspielzeit einen Elfmeter pariert hätte, der im September einen 2:1-Sieg in der Premier League bei West Ham sicherte, und drei entscheidende späte Tore von Ronaldo in der Champions League – der späte Sieger zu Hause gegen Villarreal und Atalanta, und ein dramatischer Punktschoner gegen die Mannschaft von Gian Piero Gasperini in Italien.
Solskjaer: Die Profis
Für einige hat Solskjaers Abgang lange auf sich warten lassen. Sie waren nie davon überzeugt, dass der Norweger dem Job überhaupt gewachsen ist, und warten seit seiner Ernennung im März 2019 auf sein Scheitern.
Dieses Urteil ist hart.
Solskjaer gab einem Verein, der sich in den letzten Tagen der Ära Jose Mourinho auf sich gestellt hatte, seinen Stolz zurück. Ohne Frage handelte und traf er Entscheidungen zugunsten von Manchester United, einem Verein, der sich in sein Herz eingebrannt hat.
Er sicherte sich in der vergangenen Saison den zweiten Platz in der Premier League, der so hoch ist, wie United seit Sir Alex Ferguson 2013 in den Ruhestand gegangen ist die Saison seit Ferguson verließ.
Hätten sie Villarreal wie erwartet im Finale der Europa League geschlagen, hätte sich Solskjaer einen gewissen Schutz gegen die Probleme gegeben, die ihn befallen haben. Aber De Gea verpasste in Danzig ein bizarres Elfmeterschießen, und wie einige damals spürten, sind die Auswirkungen dieses feinen Vorsprungs gegen den Norweger jetzt zu spüren.
Solskjaer: Die Nachteile
Das heißt nicht, dass Solskjaer keine Verantwortung für den Zusammenbruch von United trägt.
Es ist schon lange klar, welchen Spielern er vertraut und welchen nicht. Offensichtlich fällt Donny van de Beek in die letztere Kategorie.
Es ist nicht ganz klar, welche Rolle Solskjaer bei Van de Beeks 35-Millionen-Pfund-Ankunft von Ajax im September 2020 gespielt hat, aber er hat nie einen besonderen Eindruck hinterlassen, von dem er dachte, dass der Niederländer in Old Trafford eine bedeutende Präsenz haben könnte.
BBC Sport wurde von mehr als einer Quelle mitgeteilt, dass Solskjaer das Gefühl hatte, dass Van de Beek nervös war, was zu Unsicherheit darüber führte, ob er bei United aufblühen könnte.
Diese Ansicht ist etwas seltsam, da fast jedes Spiel der letzten Saison in einem leeren Stadion ausgetragen wurde. Dass Van de Beek eingewechselt wurde und ein Tor erzielte, als United nach einem Weg zurück in das Watford-Spiel suchte, untergrub Solskjaers Sicht noch mehr.
Van de Beek gehörte zu einer Reihe von United-Spielern, die in dieser Saison an die Peripherie gedrängt wurden.
Dean Hendersons Hoffnungen, um den Torwartplatz herauszufordern, wurden enttäuscht, obwohl David de Gea zugegebenermaßen einer der besten Spieler von United war.
Mit De Gea und Henderson in der ersten Mannschaft wurde Tom Heaton jedoch auf die Rolle der dritten Wahl reduziert, was nicht die beste Verwendung des 35-Jährigen zu sein scheint, der vor ihm im englischen Kader war wurde vor zwei Jahren verletzt.
Jesse Lingard hat am Freitag ein Bild von sich in den sozialen Medien gepostet, das ein West Ham-Trikot trägt. Dies geschah, nachdem BBC Sport und andere Medien vom Zusammenbruch der Vertragsgespräche mit United erfuhren.
Lingards herausragende Leihe bei West Ham in der zweiten Hälfte der letzten Saison brachte ihn zurück in die englische Abrechnung. Er entschied sich, im Sommer nicht dauerhaft ins London Stadium zurückzukehren, auch weil er wusste, dass Solskjaer mehr Möglichkeiten bieten würde, die nicht angekommen sind.
Vertrauenskrise
Am 12. November steckte Harry Maguire die Finger in die Ohren – eine Geste, die als Stich gegen seine Kritiker interpretiert wurde – nachdem er beim 5:0-Sieg Englands gegen Albanien ein Tor erzielt hatte. Acht Tage später wurde der United-Kapitän bei der Niederlage in Watford für seinen Verein vom Platz gestellt.
Diese beiden Spiele spiegelten die aktuelle Form des Verteidigers wider. Gut für England, schrecklich für United.
Das zeigte sich bei der 4:2-Niederlage bei seinem alten Verein Leicester im Oktober, als sein Fehler den Hausherren einen Weg zurück in ein verlorenes Spiel bot. Es war auch während des Manchester-Derbys Anfang November zu sehen, als er und Luke Shaw schwankten und Citys Bernardo Silva erlaubte, die Kontrolle zu übernehmen und zu punkten.
Maguire und Shaw waren passiv und warteten darauf, dass der Ball aus dem Spiel ging. Diese Einstellung stand im krassen Gegensatz zu Bernardo, der proaktiv versuchte, etwas zu bewirken. Es deutete auf eine Schüchternheit hin, die sich durch die United-Mannschaft zieht.
Die Konzentration von Aaron Wan-Bissaka war noch nie so hoch. Aber nachdem er im Oktober gegen Liverpool im Niemandsland erwischt und von TV-Experten gnadenlos entlarvt wurde, tat er im Vorfeld des Führungstreffers gegen City praktisch dasselbe.
Bruno Fernandes versäumte es, in Watford eine klare Chance zum Ausgleich zu nutzen, nachdem er gegen City so schlecht gespielt hatte, wie er seit seinem Wechsel zu United gezeigt hat, da er immer wieder billigen Ballbesitz verschenkte.
Es war nie ganz klar, warum United 47 Millionen Pfund für den brasilianischen Mittelfeldspieler Fred ausgegeben hat. Und das Einzige, was man über den verletzten Paul Pogba sagen kann, ist, dass niemand behauptet, dass es besser gewesen wäre, wenn der Franzose – nach seiner Einwechslung gegen Liverpool – vom Platz gestellt worden wäre.
War Solskjaer bereit, die Besitzer herauszufordern?
Solskjaer wird regelmäßig vorgeworfen, dass er keinen starken Fußballstil hat, der ihn auszeichnet, was bedeutet, dass er im Vergleich zu Manager-Schwergewichten wie Pep Guardiola, Jürgen Klopp und Thomas Tuchel verblasst.
Diese Ansicht ignoriert die Tatsache, dass er Mannschaften geschlagen hat, die von allen drei verwaltet wurden, während er auch Julian Nagelsmann, Marcelo Bielsa und Mauricio Pochettino besiegte.
Anfangs hatte Solskjaer das Gefühl, dass seinem Kader die Fitness fehlte, um so zu drücken, wie er es wollte. Er beseitigte Romelu Lukaku und Alexis Sanchez mit dem Ziel, eine jüngere Streitmacht zu haben, die laufen und die gegnerische Verteidigung zu Fehlern zwingen könnte.
Sein Mittelfeld sah immer noch schwach aus, aber die Rekrutierung von Solskjaer hatte ein kohärentes Muster. Er verpflichtete Jadon Sancho zu Beginn der Nachsaison und überredete Edinson Cavani, ein weiteres Jahr im Old Trafford zu bleiben, als es den Anschein hatte, dass der Uruguayer daran interessiert war, weiterzuziehen.
Ronaldos Ankunft hat die Vorlage zerstört.
Auf einen Schlag wurde dem 36-Jährigen die Rolle der Nummer neun übergeben, die sich Cavani und Mason Greenwood eigentlich teilen sollten. Infolgedessen hat Cavani kaum gespielt und Greenwood hat eine große Rolle gespielt, was Sanchos Chancen verringert hat.
Ronaldos Fähigkeiten stehen außer Frage und seine Tore haben United in dieser Saison mehr als einmal gerettet. Aber Verteidiger aus Ballbesitz zu pressen war vor 10 Jahren nicht sein Spiel und daran hat sich nichts geändert.
Hat Solskjaer Ronaldos Rückkehr ins Old Trafford wirklich so geschätzt wie die Führungskräfte, die wussten, welche kommerziellen Auswirkungen der portugiesische Superstar haben würde?
Und wenn nicht, war er bereit, dies zu sagen?
Selbst als Solskjaer noch in seinem Job war und die Ergebnisse gut liefen, fragten sich einige in der Geschichte von United verwurzelte Quellen, ob er bereit sei, intern für das, was er für richtig hielt, in den Krieg zu ziehen, ob er bereit sei, die Glazer-Familie herauszufordern und geschäftsführender stellvertretender Vorsitzender Ed Woodward.
Tief in seinem Inneren, so die Theorie, hatte Solskjaer immer das Gefühl, dass er angesichts seines relativ unauffälligen Lebenslaufs als Manager glücklich war, einen so großen Job zu bekommen, und seine Natur bedeutete, dass er unvollkommene Situationen akzeptierte, anstatt sie zu bekämpfen.
Diese Erzählung könnte erklären, warum Solskjaer diese schrecklichen Niederlagen gegen Liverpool und Manchester City überlebt hat. Dies könnte auch erklären, warum United Antonio Conte erlaubte, zu Tottenham zu wechseln, anstatt sich für den anspruchsvollen Italiener zu entscheiden.
Jetzt sind sie jedoch auf der Suche nach Post-Ferguson-Manager Nummer fünf.
Und nach dem, was zuvor passiert ist, kann es keine wirkliche Zuversicht geben, dass sie es diesmal richtig machen.
