| Gastgeber: Peking, China Termine: 4. bis 20. Februar |
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Nach einem Rote-Augen-Flug über den Atlantik hing Kaillie Humphries’ olympischer Traum mit einer Reihe von Fragen zu Geschichte und Geographie zusammen.
„Wer war der amerikanische Präsident im Ersten Weltkrieg?“, „Nennen Sie einen der längsten Flüsse der Vereinigten Staaten“ und „Nennen Sie einen Staat, der an Mexiko grenzt“.
Weniger als 10 Wochen vor Peking 2022 war die in Kanada geborene zweifache Olympiasiegerin im Bob fit und an der Spitze ihres Sports – aber ohne amerikanischen Pass würde sie nicht in China antreten.
Sie hatte die kanadische Nationalmannschaft vor drei Jahren verlassen, nachdem sie einen Trainer wegen Missbrauchs und Belästigung beschuldigt hatte, und kämpfte seitdem um die Heimat ihres amerikanischen Mannes.
Die olympischen Regeln besagen jedoch, dass die Teilnehmer Bürger des Landes sein müssen, das sie vertreten – effektiv, um Länder davon abzuhalten, Athleten nur für Spiele abzuwerben.
Für Humphries bedeutete das monatelange “Papierkram, viel Hin und Her Telefonate, viele schlaflose Nächte”, während das Einwanderungsverfahren seinen Lauf nahm und die olympische Uhr heruntertickte.
Und natürlich musste sie trotzdem für ein Spiel trainieren, ohne zu wissen, ob es überhaupt einen Sinn hatte.
“Ich würde auf der Couch liegen und sagen: ‘Wofür ist das überhaupt?’ Warum mich im Fitnessstudio umbringen?” sagte der 36-Jährige gegenüber BBC Sport.
Dann bekam sie eines Tages endlich die E-Mail, auf die sie gewartet hatte, um sie zu ihrem Einbürgerungsinterview und -test in San Diego einzuladen – aber aus 5.000 Meilen Entfernung in Europa dorthin zu gelangen, würde nicht einfach sein.
Trotzdem war es auch alles andere als einfach gewesen, an diesen Punkt zu gelangen.
Humphries „wusste nach Missbrauchsvorwürfen, dass seine Karriere in Kanada beendet war“.
Humphries gewann ihr erstes olympisches Gold bei ihren Heimspielen in Vancouver 2010, verteidigte den Titel vier Jahre später in Sotschi und holte dann Bronze in Pyeongchang 2018, um als Kanadas erfolgreichste olympische Bobfahrerin zu gelten.
2014 trat sie als erste Frau in einem gemischtgeschlechtlichen Viererteam an und zwei Jahre später fuhr sie als erste Frau ein rein weibliches Team gegen Männer in einem Vierer-Weltcuprennen.
Ihre olympische Medaille 2018 war das letzte Mal, dass sie international für Kanada antrat, nachdem sie bei Bobsleigh Canada eine Beschwerde wegen Belästigung eingereicht und die Saison 2018/19 während der Untersuchung ausgesetzt hatte.
Sie verblüffte Kanada, als sie 2019 ankündigte, dass sie aus der nationalen Aufstellung entlassen werden wolle, um für die USA anzutreten, weil sie nicht „in ein Arbeitsumfeld zurückkehren könne, das ich nicht für sicher halte“.
„Wenn ich mich entscheiden würde, nicht zu gehen und meine Freilassung anzustreben, würde ich immer noch untersucht und an der Seitenlinie sitzen – so endet die Karriere von Athleten“, sagte sie.
„Ich wusste, dass meine Karriere in Kanada vorbei war, unabhängig vom Ergebnis, und die einzige Chance, die ich hatte, um weiterhin Athlet zu sein, war, in ein anderes Land zu gehen.
“Ich sollte nicht fliehen müssen, ich sollte nicht bei Olympia aussetzen müssen, weil ich mich zu Wort gemeldet habe, ich sollte nicht fliehen, aber Sie tun es leider.”
Der Streit dauert noch an, da eine neue Untersuchung angeordnet wurde, nachdem entschieden wurde, dass die erste Untersuchung nicht „gründlich“ genug war, um festzustellen, dass ihre Anschuldigungen nicht bewiesen werden konnten.
„Motiviert durch Hoffnung“ – Training ohne Garantien
Humphries sagt, sie habe es nie bereut, das Team Canada verlassen zu haben, ohne Garantien für einen US-Olympiaplatz, auch wenn sie „realisierte, dass es nur ein bisschen wehtun würde“, die Spiele zu sehen und nicht dort zu sein.
„Was mich motiviert hat, war die Hoffnung“, sagte sie. „Wenn die Option kam, wollte ich in der Lage sein, auf dieser Linie zu stehen und zu wissen, dass ich bereit war zu gehen, und das bedeutete, so hart wie möglich zu arbeiten, bis die Zeit abgelaufen war und mir ‚nein‘ gesagt wurde.“
“Ein bisschen wie Rennen, es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist.”
Sie schreibt ihrer Familie und ihrem Umfeld zu, dass sie sie durch „viele“ Zeiten gebracht haben, in denen sich während der Monate des Wartens auf Updates zum Einwanderungsprozess Zweifel eingeschlichen haben.
Bei diesen Gelegenheiten trainierte ihr Mann mit ihr in dem Fitnessstudio, das sie während der Pandemie in der Garage gebaut hatten, oder sie ging zum Haus ihres Sponsors, um mit ihr zu trainieren.
Die Unterstützung und das Training zahlten sich aus, Humphries gewann drei Weltmeisterschaftsmedaillen unter amerikanischer Flagge. Aber weniger als drei Monate vor Peking 2022 wusste sie immer noch nicht, ob sie dort sein würde.
Sie war im November 2021 zur Weltcup-Serie nach Europa gereist, um olympische Qualifikationspunkte zu sammeln, als ihr mitgeteilt wurde, dass ein Termin für ihr Staatsbürgerschaftsinterview festgelegt worden sei.
Es war mitten in einer Rennwoche – und um sich ihren Traum zu erfüllen, brauchte sie sowohl die Punkte als auch den Pass.
Zug, Flugzeug, Rennen
Glücklicherweise fand das Rennen auf der deutschen Strecke in Altenberg statt, wo Humphries früher im Jahr zwei Weltmeistertitel gewonnen hatte, und sie kannte es daher gut.
Sie hatte sich auch über die Fragen informiert, denen sie wahrscheinlich im Test beim Einbürgerungsinterview begegnen würde – ihr würden 10 von einer Liste von 100 gestellt werden, und es gab keine Multiple-Choice-Fragen.
„Ich habe am Dienstag auf der Strecke trainiert, Dienstagnacht bin ich ins rund fünf Stunden entfernte Frankfurt gefahren, Mittwochmorgen bin ich in die USA geflogen“, sagte sie.
„Am Donnerstagmorgen um 8 Uhr hatte ich mein Vorstellungsgespräch und am Donnerstagnachmittag um 13 Uhr stieg ich wieder in ein Flugzeug. Ich stieg ein [to Germany] am Freitag gegen 16 Uhr und dann bin ich am Samstagmorgen um 9 Uhr gefahren.”
Und sie hat gewonnen.
Am Sonntag triumphierte sie sogar erneut und besiegelte bei der ultimativen Feier, weniger als 48 Stunden zuvor US-Bürgerin zu werden, ein Double im Zweierbob und im Monobob.
“Es war eine sehr gute Woche!” Sie sagte.
Anfang dieses Monats wurde sie in das US-Team für Peking berufen und geht in die Spiele, nachdem sie die Weltcup-Saison als Gesamtzweite im Monobob – der sein olympisches Debüt feiert – und als Fünfte im Zweierbob abgeschlossen hat.
„Motiviert für ein Land, das an mich glaubt“ – Olympischer Erfolg in Aussicht?
Humphries hat das Internationale Olympische Komitee aufgefordert, Änderungen vorzunehmen, damit andere, die sich über mutmaßlichen Missbrauch äußern, ihre olympischen Träume nicht gefährdet sehen.
“Für einen sicheren Sport braucht es ein Flüchtlingsteam”, sagte sie. „Wenn Sie eine offene Forderung haben, wenn gegen Trainer als Athlet ermittelt wird, sollten Sie nicht aussetzen müssen.
„Russland bekommt eine Option – sie haben als Ganzes ein bekanntes Dopingland und müssen trotzdem unter der IOC-Flagge antreten. Wie können Athleten, die sich zu Wort melden, nichts haben, was ihnen erlaubt, an Wettkämpfen teilzunehmen – warum werden sie weiterhin bestraft? ?”
Sie hat jedoch jetzt eine Flagge, unter der sie antreten kann, und sagt, sie würde dem Land, das ihr eine „Rettungsleine“ gegeben hat, sehr gerne etwas zurückgeben.
„Ich fühle mich jetzt stärker und motivierter, rauszugehen und mein Bestes zu geben, weil ich ein Land habe, das an mich glaubt“, sagte sie.
„Mir wurde am Anfang gesagt, dass es auf die Minuten ankommen würde, Wochen und Monate zuvor, und das war es, es war nicht einfach, aber es hat sich zu 100% gelohnt.
“Hoffentlich kann ich ein paar Medaillen nach Hause holen, aber die Konkurrenz ist hart und ich werde einfach mein Bestes geben.”
Wer weiß, vielleicht dreht sich eine dieser Staatsbürgerschaftsfragen eines Tages um einen kanadischen Bobmeister, der eine olympische Medaille für die Vereinigten Staaten gewonnen hat.