Die Omicron-Variante von Covid-19 war vor mindestens 10 Tagen in Europa präsent und scheint sich bereits in den Niederlanden und anderswo auszubreiten.
„Wir haben die Omicron-Coronavirus-Variante in zwei Testproben gefunden, die am 19. und 23. November entnommen wurden“, teilte das niederländische Gesundheitsministerium am Dienstag mit. „Ob diese Menschen auch das südliche Afrika besucht haben, ist noch nicht klar“, fügte das Ministerium hinzu.
Der Beweis dafür, dass die Omicron-Variante früher als bisher bekannt in Europa eingetroffen war, kam wie Anthony Fauci, der Chefarzt des US-Präsidenten Joe Biden, sagte, die Zahl der Omicron-Varianten-Fälle habe 226 in 20 Ländern erreicht, obwohl sie noch nicht in die USA.
Fauci fügte hinzu, dass trotz des Aufkommens der neuen Variante Beweise aus Südafrika, wo Omicron letzte Woche erstmals identifiziert wurde, bisher keine ungewöhnlichen Symptome nahelegten, obwohl nicht klar sei, ob dies zu einer schwereren Krankheit führen könnte.
Die Besorgnis über Omicron hat 56 Länder veranlasst, Reisebeschränkungen für die Variante zu erlassen. In einem neuen Rat, der am Dienstag herausgegeben wurde, warnte die Weltgesundheitsorganisation die Länder jedoch davor, „pauschale“ Reiseverbote zu verhängen, riet jedoch denjenigen, denen es nicht gut geht, denjenigen, die Bedingungen haben, die zu schwererem Covid-19 führen könnten, und den über 60-Jährigen, dies nicht zu tun Reisen.
Die globale Gesundheitsbehörde der Vereinten Nationen warnte davor, dass pauschale Verbote die Ausbreitung der Krankheit nicht verhindern und sich auf die Lebensgrundlagen auswirken würden, und riet stattdessen: „Die Maßnahmen können die Überprüfung der Passagiere vor der Reise und/oder bei der Ankunft sowie die Verwendung von SARS-COV-2 umfassen Tests oder Quarantäne internationaler Reisender nach gründlicher Risikobewertung.“
Die niederländische Ankündigung trübt den Zeitplan, wann die neue Variante zum ersten Mal in Europa auftauchte, weiter. Zuvor hatten die Niederlande gesagt, sie hätten die Variante bei Passagieren gefunden, die am Freitag aus Südafrika kamen – aber die neuen Fälle gehen davor zurück.
Das niederländische Forschungsinstitut RIVM sagte, es habe Omicron in Proben vom 19. und 23. November gefunden. Diese Ergebnisse sind älter als die positiven Fälle, in denen die Variante bei mindestens 14 Passagieren gefunden wurde, die letzten Freitag aus Südafrika zurückkehrten und am Flughafen Schiphol in Amsterdam getestet wurden.
Als weiteren Hinweis darauf, dass die Omicron-Variante möglicherweise bereits innerhalb Europas übertragen wird, gaben die deutschen Behörden an, bei einem Mann, der weder im Ausland war noch Kontakt zu einer Person hatte, eine Omicron-Infektion festgestellt zu haben.
Trotz der Sorgen rund um den Globus haben Ärzte in Südafrika berichtet, dass die Patienten bisher meist unter leichten Symptomen leiden, aber sie warnen davor, dass es noch früh ist. Außerdem treten die meisten neuen Fälle bei Menschen zwischen 20 und 30 Jahren auf, die im Allgemeinen nicht so an Covid-19 erkranken wie ältere Patienten.
Als die Länder vereinzelte Fälle von Omicron von Schottland bis Hongkong, Japan und Frankreich aufdeckten, schien das Verhalten der Variante früheren Mustern der Verbreitung und Identifizierung zu folgen, die die Gesundheitsbehörden gezwungen haben, aufzuholen, wobei die meisten Fälle zusammenhängen ins südliche Afrika zu reisen.
Der Chef der medizinischen Agentur der Europäischen Union sagte am Dienstag, er sei bereit, sich mit der Omicron-Variante zu befassen, und es werde zwei Wochen dauern, bis ein Hinweis vorliegt, ob die aktuellen Covid-19-Impfstoffe damit umgehen können.