Das Online-Sicherheitsgesetz, das Flaggschiff der Internet-Regulierung der Regierung, kehrt am Montag ins Parlament zurück, nachdem eine fünfmonatige Verzögerung, die durch einen Fraktionskrieg der Konservativen Partei verursacht wurde, drohte, es zu töten.
Der Gesetzentwurf wurde bis nach der Sommerpause im Juli verschoben, um Platz für Boris Johnsons ungewöhnliche Entscheidung zu schaffen, ein Vertrauensvotum in seiner eigenen Regierung einzuberufen, und seine Rückgabe wurde seitdem mehrfach verschoben. Eine erwartete Wiederbelebung Ende Oktober wurde auf Dezember verschoben, während die Rückkehr des Gesetzentwurfs in dieser Woche nicht schnell durch das Parlament gehen wird, sagte der Digitalminister Paul Scully, da er stattdessen zur eingehenderen Prüfung in die Ausschussphase zurückgeschickt wird.
Ursprünglich von Theresa May im Online-Weißbuch zu Schadensfällen vorgeschlagen, hat der Gesetzentwurf vier Premierminister und sieben Ministerialsekretäre überlebt, um diesen Punkt zu erreichen. Dabei hat es sich erheblich verändert, von seinem ursprünglichen Fokus auf Schäden, einschließlich Online-Missbrauch und Belästigung, über eine Umstellung auf Kinderschutzbedenken in Bezug auf Selbstmord und Selbstverletzung nach dem Tod der Teenagerin Molly Russell zu einem „dreifachen Schild“. “ für freie Meinungsäußerung in der neuesten Version des Gesetzentwurfs, der fordert, dass Plattformen das Recht auf Beschwerde anbieten, wenn Beiträge moderiert werden.
Die Bestimmungen des Gesetzentwurfs über sogenannte legale, aber schädliche Äußerungen wurden zu einem Schwerpunkt des Führungswettbewerbs der Konservativen Partei, nachdem Kemi Badenoch, jetzt Handelsministerin, ihn als einen Gesetzentwurf bezeichnete, der versuchte, „verletzte Gefühle“ zu verbieten. Legale, aber schädliche Inhalte, die im Gesetzentwurf offiziell als „vorrangige Schäden“ bezeichnet werden, sind spezifische Themen, zu denen Plattformen eine Richtlinie haben müssten, wie z. B. Inhalte, die Selbstverletzung fördern. Wenn sie ihre erklärte Politik nicht anwenden, könnten sie von Ofcom mit Geldstrafen belegt werden, die eine „Superregulierungsbehörde“ für das Internet werden soll.
Als Ergebnis der Kritik von Abgeordneten wie Badenoch enthält die Wiedereinführung des Gesetzentwurfs eine Reihe von Elementen, die darauf abzielen, Einwände wegen der freien Meinungsäußerung abzumildern. Eine Änderung würde die rechtlichen, aber schädlichen Grenzen nur auf den Kinderschutz konzentrieren, während eine andere Versuche aufgibt, den alten Straftatbestand „böswillige Kommunikation“ durch einen neuen „schädliche Kommunikation“ zu ersetzen – und dabei ein Gesetz in Kraft lässt, das von vielen kritisiert wird es „illegal, unhöflich zu sein“.
„Angesichts des Stadiums der Verabschiedung des Gesetzentwurfs ist es nicht möglich, die meisten dieser Änderungen in der Berichtsphase vorzunehmen, da sich die Änderungen auf Klauseln beziehen, die am ersten Tag des Berichts debattiert wurden“, sagte Scully in einem schriftliche Erklärung. „Daher … beabsichtigt die Regierung, eine begrenzte Anzahl von Klauseln an einen öffentlichen Gesetzentwurfsausschuss zurückzugeben.“
Weitere Verzögerungen bei der Gesetzesvorlage wären katastrophal. Wenn es nicht bis April 2023 verabschiedet wird, würde es vollständig fallen gelassen, und der Prozess müsste in einem neuen Parlament von vorne beginnen.