England beabsichtigt, im Six-Nations-Finale am Samstag gegen Irland in Dublin von Anfang an gegen Owen Farrell anzutreten, trotz der Vermutung, dass sich die Fly-Hälfte diese Woche im Training eine Knöchelverletzung zugezogen haben könnte. Manu Tuilagi und Henry Slade werden ebenfalls im Mittelfeld wiedervereint sein, während Henry Arundell hart daran arbeitet, einen ersten Start auf dem Flügel zu machen.
Es wird erwartet, dass David Ribbans aus Northampton anstelle des verletzten Ollie Chessum in der zweiten Reihe auflaufen wird, während England versucht, seine Rekordniederlage von 53:10 gegen Frankreich wiedergutzumachen. Sollten in der 11. Stunde erneut Zweifel über Farrell auftauchen, wird davon ausgegangen, dass Marcus Smith der Favorit wäre, um seinen Platz zu behalten, wobei dessen Teamkollege Joe Marchant von den Harlequins für einen Bankrückruf ansteht.
Ein Teamsprecher lehnte es ab, zu bestätigen, ob Farrell zu 100 % fit war oder nicht, aber England möchte unbedingt, dass der 31-Jährige mitmacht. Seine Abwesenheit würde das Team nicht nur um ihren Kaderkapitän bringen, sondern würde den Sarazenen auch daran hindern, sich einem Grand-Slam-Jagdteam aus Irland zu stellen, das von seinem Vater Andy trainiert wird.
Nicht zuletzt ist es eine Gelegenheit für alle Beteiligten, sich vom französischen Debakel zu erholen und einen kollektiven angeschlagenen Stolz wiederherzustellen. Tuilagi ist bisher nicht im Turnier aufgetreten, ist aber jetzt nach seiner Sperre zurück und wird die Lücke füllen, die Ollie Lawrence hinterlassen hat, der eine Oberschenkelverletzung hat.
Die Paarung von Tuilagi und Slade bietet ein schönes Mittelfeld-Gleichgewicht zwischen Macht und spielerischen Fähigkeiten und weckt Erinnerungen an vor vier Jahren gegen Irland, als Eddie Jones’ England einen schönen 32: 20-Sieg über den Titelverteidiger der sechs Nationen feierte. Dieses Spiel war Tuilagis erster Meisterschaftsstart seit 2013, und die Statistiken wurden bereitgestellt von Sportobjektiv deuten auch darauf hin, dass Slade und Tuilagi zu den erfolgreichsten Center-Paarungen Englands gehören, wobei das Duo während dieser Six Nations 2019 fünf Versuche beisteuerte.
England, das seine Aufstellung am Donnerstagnachmittag bestätigen wird, nachdem es nach Dublin gereist ist, wird zunächst seine Stürmer brauchen, um eine robustere Plattform zu bieten, als dies gegen Frankreich der Fall war. Unter der Annahme, dass keine weiteren Pannen passieren, dürfte der Aufstieg von Ribbans, der in der nächsten Saison nach Frankreich wechselt, um für Toulon zu spielen, die einzige Änderung in der Startelf sein. Der 20-jährige Arundell soll unterdessen anstelle von Max Malins zum ersten Mal einen Test starten.
Wenn Irland gewinnt, werden sie den Grand Slam beenden und ihren Status als Nr. 1 in der Weltrangliste festigen. Der englische Kapitän der vergangenen Woche, Ellis Genge, sagte jedoch, dass die Gäste von der Enttäuschung gegen Frankreich elektrisiert werden und im Aviva-Stadion „schwingen“ werden.
„Es hätte buchstäblich nicht schlimmer kommen können, denn es war eine Rekordniederlage. Das ist die Quintessenz. Wir wurden zu Hause gehämmert, wir gehen am St. Patrick’s Day-Wochenende zur Nr. 1 der Welt und sie können einen Grand Slam gewinnen.
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„Alle Chancen stehen gegen uns, aber ich bin wirklich zuversichtlich, dass wir mit Schwung davonkommen werden. Unabhängig vom Scoreboard geht es eher darum, einen Punkt zu beweisen, dass wir etwas zu kämpfen haben.“
Die Loosehead-Requisite glaubt auch, dass England in Twickenham nicht sein wahres Selbst gezeigt hat. „Es gibt definitiv einen Hund in diesem Team und das wurde am Samstag nicht sehr gut gezeigt. Du kannst tausend Dinge durchmachen, die besser hätten laufen können. Wenn es nicht so viele wären, hättest du nicht um 50 Punkte verloren. [But] Wenn Sie in einer Woche im Voraus geraucht werden, wenn Sie ein anständiges Team sind, werden Sie hoffentlich in der nächsten Woche nicht im Voraus geraucht. Sie sind ein brillantes Team und wir sind bereit für den Kampf.“