Owen Farrell ist bereit, am Samstag nach viermonatiger Abwesenheit seine Rugby-Rückkehr für Saracens zu machen. Der englische Kapitän verpasste nach einer Operation am rechten Knöchel die gesamte Six-Nations-Saison, verbrachte aber die letzten zwei Wochen damit, mit seinen Teamkollegen zu trainieren. Abgesehen von einer weiteren „Freak-Verletzung“ – wie der englische Cheftrainer Eddie Jones die letzte bezeichnete – sollte Farrell um sein erstes Spiel seit November kämpfen.
„Wir werden ihn morgen und Freitag untersuchen und sicherstellen, dass alles in Ordnung ist“, sagte der Rugby-Direktor der Saracens, Mark McCall. „Daumen drücken, dass er am Spiel teilnehmen kann.
„Er ist offensichtlich ein großartiger Spieler, das weiß jeder. Für ihn persönlich ist es auch toll, er spielt sehr gerne Rugby und hat nicht viel gespielt. Wenn er spielt, freut er sich auf jeden Fall darauf und wir freuen uns, ihn wieder zu haben.“
Die Sarazenen spielen im Tottenham Stadium gegen Bristol, um die 12-Punkte-Lücke zwischen sich und Leicester an der Spitze der Premiership-Tabelle zu schließen. Mehr als 40.000 Tickets wurden laut Pressesprecher des Klubs bereits verkauft. Die Anwesenden werden wahrscheinlich ein beeindruckendes Sarazenen-Team sehen, da McCall sagte, dass alle seine England-Rückkehrer ebenfalls zur Auswahl stehen.
Einer von ihnen ist die Nutte Jamie George, der sein 250. Spiel für den Verein bestreiten wird. Ein anderer ist der 23-jährige Lock Nick Isiekwe, der in diesem Jahr nach vierjähriger Pause seine internationale Karriere bei den Six Nations wieder aufleben ließ.
„Nick wurde früh gekappt, vielleicht etwas zu früh, und hatte ein paar schwierige Erfahrungen, besonders auswärts in Südafrika, als er dort spielte“, sagte McCall und verwies auf Englands 42: 39-Niederlage in Johannesburg im Jahr 2018. „Er ist 23 jetzt und vieles mehr bereit dafür. Er ist in Bestform, viel reifer und selbstbewusster.“
McCall sprach glühend über seine englischen Stars trotz ihrer Kämpfe während eines enttäuschenden Turniers unter Jones: „In der Vergangenheit waren unsere Spieler hervorragend darin, zurückzukommen. Wir sind uns auch der Tatsache bewusst, dass sie vor allem in den letzten beiden Spielen, in denen sie gespielt haben, einen emotionalen Tribut gefordert hätten.
„Gegen Irland auf 14 Mann herunterzugehen und so zu spielen, wie sie es getan haben, und die Gelegenheit, an der sie am Samstag teilgenommen haben [in a 25-13 defeat in Paris]wir sind uns sehr bewusst, dass sie Menschen und keine Roboter sind, und wir erwarten nicht, dass sie vom internationalen Rugby direkt ins Club-Rugby springen.“
Farrell ist jedoch einer der wenigen englischen Spieler, dessen Aktien in den letzten zwei Monaten in die Höhe geschnellt sind, und er wird es jucken, sich wieder als Dreh- und Angelpunkt für den Verein oder das Land zu etablieren. McCall hat keinen Zweifel daran, dass er es tun wird.
„Es ist einfach, auf die Geschichte zurückzublicken, und das sagt uns normal [he fits in] ziemlich schnell, um ehrlich zu sein“, sagte McCall. „Er hat das Potenzial, durchzustarten, das ist sicher. Ich denke, wir müssen alle geduldig sein und uns bewusst sein, dass sein bestes Rugby wahrscheinlich nicht diesen Samstag sein wird, sondern in den kommenden Wochen.“