Paul Heckingbottom wird voraussichtlich innerhalb der nächsten 24 Stunden als Trainer von Sheffield United entlassen.
Die Blades, die am Samstag in Burnley mit 0:5 verloren, liegen mit fünf Punkten auf dem letzten Platz der Premier League, nachdem sie 11 ihrer ersten 14 Spiele verloren haben.
Heckingbottom wurde im November 2021 zum ständigen Manager ernannt und führte United in der vergangenen Saison mit einem zweiten Platz in der Meisterschaft in die höchste Spielklasse.
Der ehemalige Manager Chris Wilder gehört zu den Top-Anwärtern auf die Übernahme.
Nach dem Burnley-Spiel kritisierte Heckingbottom den Verein dafür „Finanzentscheidungen statt Fußballentscheidungen“ durch den Verkauf wichtiger Spieler im Sommer.
Der 46-Jährige sagte, United sei von einigen Spielern bei Burnley „enttäuscht“ worden, die noch nie ein Premier-League-Spiel mit fünf Toren Vorsprung gewonnen hätten. Durch den Sieg katapultierten sie sich auf Kosten von United vom Tabellenende.
United hat vier Punkte Rückstand auf Sicherheit, hat in dieser Saison nur einmal gewonnen und hat eine Tordifferenz von minus 28.
Am Mittwoch empfangen sie den Zweitplatzierten Liverpool im Bramall Lane.
Heckingbottoms geplante Pressekonferenz wurde am Montag abgesagt.
Unglückliche Rückkehr in die oberste Spielklasse
United verlor die ersten drei Spiele bei seiner Rückkehr in die Premier League und beendete den August mit einer Heimniederlage gegen League One Lincoln City in der zweiten Runde des Carabao Cups.
Nachdem United Anfang September bei einem 2:2-Unentschieden gegen Everton seinen ersten Ligapunkt holte, verlor es die nächsten sechs Ligaspiele, darunter eine demütigende 0:8-Heimniederlage gegen Newcastle und eine 0:5-Niederlage bei Arsenal.
Die Niederlage gegen Arsenal bedeutete, dass Sheffield United mit neun Niederlagen in den ersten zehn Spielen und einer Tordifferenz von minus 22 den schlechtesten Start aller Mannschaften in eine Premier-League-Saison verzeichnete.
Sie deuteten eine Formverbesserung vor der Länderspielpause im November an, wobei Oliver Norwoods Strafe in der Nachspielzeit den ersten Saisonsieg gegen die Wolves sicherte, dem ein 1:1-Unentschieden in Brighton folgte.
Aber eine 1:3-Niederlage in Bournemouth, nach der Heckingbottom sagte, dass seine Spieler unter dem geforderten Standard lagen, verlieh dem Treffen mit Burnley noch mehr Bedeutung.
Heckingbottom wird von den Spielern „enttäuscht“.
Am Samstag kassierte United in der ersten Minute einen Gegentreffer gegen den letztjährigen Meisterschaftssieger Burnley.
Oli McBurnie wurde in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit mit 0:2 vom Platz gestellt und United kassierte in den letzten 17 Minuten des Spiels drei Gegentore.
„Ein oder zwei haben die Situation und den Anlass nicht wirklich gemeistert, dann wurde es wirklich schwierig“, sagte Heckingbottom gegenüber der BBC-Sendung „Match of the Day“.
„Die Spieler wissen, was ich denke – ich bin immer ehrlich zu ihnen. Der eine oder andere weiß, dass wir heute im Stich gelassen wurden.“
Der frühere englische Kapitän Alan Shearer bezeichnete die Leistung von United als „eine Schande“.
„Von der ersten Minute an haben sie drei Tackles in drei oder vier Sekunden verloren. Das hat sie auf den Punkt gebracht“, sagte er im Spiel des Tages.
Burnley-Manager Vincent Kompany sagte am Montag über Heckingbottoms erwartete Entlassung: „Ich weiß, dass er noch vor drei oder vier Monaten einer der besten Manager der Welt war.“ [Championship].
„Wir trafen uns bei einem Preisverleihungsdinner und er nahm Auszeichnungen entgegen, daher kann sich in ein paar Monaten nicht so viel geändert haben. Wenn man sich das Niveau dieser Liga ansieht, ist es wichtig, diesen Kontext zu berücksichtigen.“
„Letztes Jahr ist mir im Gedächtnis geblieben, wie viel Lob er für seine Arbeit bekam. Manche Leute akzeptieren das im Fußball einfach, ich nicht. Es ist, wie es ist.“
Übertragungsrichtlinien und Eigentumsfragen
Es gab Gerüchte über eine Übernahme bei United, seit der saudi-arabische Eigentümer Prinz Abdullah Pläne zum Verkauf des Vereins vor dem Aufstieg der letzten Saison angekündigt hatte.
Er ist alleiniger Eigentümer, seit er im September 2019 einen Rechtsstreit vor dem High Court mit dem früheren Vorsitzenden Kevin McCabe gewonnen hat.
Gegen United wurde in diesem Jahr ein Transferembargo wegen Zahlungsverzugs an einen anderen Verein verhängt.
Auch ihre Transferpolitik wurde von einigen Fans in Frage gestellt.
United verkaufte kurz vor dieser Saison zwei der Starspieler der letzten Saison, als Iliman NDiaye zu Marseille wechselte und Sander Berge zu Burnley wechselte.
