Michael van Gerwen lieferte eine rücksichtslose Leistung ab, um den Belgier Dimitri Van den Bergh mit 6:0 zu schlagen und einen finalen Showdown der PDC-Weltmeisterschaft mit Michael Smith vorzubereiten.
Der dreimalige ehemalige Champion gewann 18 von 22 Legs in einem gelegentlich stacheligen, aber letztendlich einseitigen Halbfinale und trifft in einer Neuauflage des Finales von 2019 auf Smith, als der Niederländer mit 7:3 gewann. Der Sieger am Dienstagabend im Alexandra Palace wird auch Gerwyn Price als Nummer 1 der Weltrangliste ablösen.
Van den Bergh, der in seinem ersten Weltmeisterschafts-Halbfinale spielte, verblüffte seinen Gegner mit einem 170er Checkout im dritten Leg – aber Van Gerwen setzte sich in den nächsten beiden Legs durch und gewann trotzdem das erste Set. Der Favorit baute auf diesen Schwung auf, um die nächsten drei Legs abzuspulen, und brach den Belgier zweimal, um mit 2: 0 in Führung zu gehen.
Van Gerwen verlängerte seinen Siegeslauf auf acht Legs, als er ein angespanntes drittes Set gewann, in dem Van den Bergh wiederholt seinen Wurf verzögerte und den Anschein erweckte, als würde Van Gerwen hinter ihn eindringen. Nach einem kurzen verbalen Austausch feuerte der Niederländer selbst einen 170er Checkout ab und übernahm die totale Kontrolle über das Match.
Van Den Bergh beendete die Serie der verlorenen Legs im vierten Satz und traf mit einer 121 ein weiteres großes Checkout – aber nachdem Van Gerwen drei Set-Darts verpasst hatte, konnte der Außenseiter eine seltene Gelegenheit auf der Doppelspitze nicht nutzen und fiel mit 0:4 zurück. Das Match fühlte sich wie ein Kampf an und Van Gerwen raste gegen wenig Widerstand durch die letzten beiden Sätze.
„Es fühlt sich phänomenal an“, sagte Van Gerwen zu Sky Sports, nachdem er neun 180er mit einem Durchschnitt von 108,28 getroffen hatte. „Ich weiß nicht, was sein Problem war, aber man muss sich auf sein eigenes Spiel konzentrieren“, sagte er über den Wechsel im dritten Satz. „Er hat das Spiel verloren, also musste er etwas sagen.“
Im früheren Halbfinale widerstand Smith der Herausforderung des Deutschen Gabriel Clemens und setzte sich nach Aufteilung der ersten beiden Sätze klar durch und gewann mit 6:2. Smith erzielte im Durchschnitt 103,79 und landete fünf Checkouts über 100, um die Herausforderung von Clemens zu beenden, der Price am Sonntag in einem dramatischen, kontroversen Viertelfinale verblüfft hatte.
Beide Spieler kamen im ersten Satz auf den Boden, aber Smith gewann mit 3:2 und brach den Wurf von Clemens, um den zweiten Satz zu eröffnen. Die Nummer 4 geriet jedoch ins Stocken und verpasste vier Set-Darts, als Clemens das Match ausgleichte. Smith setzte sich im dritten Set mit einem 144er Checkout durch und pinnte dann die Doppel 20, um das Set zu gewinnen, nachdem beide Spieler das Doppel verpasst hatten.
Smith, bekannt als „Bully Boy“, checkte im vierten Satz 161 gegen den Bullen aus, aber es war nicht genug, um Clemens abzuschütteln, der den Wurf hielt, um alle zwei Sätze zu machen, wobei alle vier Sätze zum Draht gingen. Smith raste durch das nächste 3-0 und brach den Wurf im zweiten Leg mit einem 100er Checkout.
Die Form beider Spieler sank in einem nervösen sechsten Satz, aber Smith gewann mit 3: 2 mit einem hervorragenden Finish auf dem Bullen, um zum ersten Mal zwei Sätze Vorsprung zu gewinnen. Es war der Wendepunkt, Clemens verpasste nur knapp ein 121er Checkout, als Smith seine Führung auf 5-2 ausbaute.
Smith spürte seinen Moment, um im achten Satz mit 1: 1 zu treffen, und checkte 81 aus, um den Wurf zu brechen. Clemens wollte sich immer noch nicht geschlagen geben und brüllte im nächsten Leg nach vorne – aber drei verpasste Darts zum Ausgleich des Sets ermöglichten es Smith, sich zu stehlen und den Sieg zu sichern.
„Ich habe mir gesagt, ich muss aufsteigen [tonight], und zum Glück habe ich das getan “, sagte Smith danach, bevor er über seine Verbesserung seit der Niederlage gegen Van Gerwen im Finale 2019 nachdachte. „Mir geht es mental besser [since then] … ich will gewinnen und alles geben, was ich kann – ich werde niemals aufgeben. Ich will mich rächen!“
Der Niederländer, der als Favorit antreten wird, wenn er einen vierten Titel anstrebt und auf die Nummer 1 der Welt zurückkehrt, antwortete in gleicher Weise. „Er wird mich nicht aufhalten, ich fühle mich wohl, ich fühle mich gut“, sagte Van Gerwen. „Ich gegen Michael – das Publikum hat so ein Finale verdient.“