Phil Mickelson wird seinen Titel bei der US PGA Championship nächste Woche in Southern Hills nicht verteidigen, haben die Turnierorganisatoren angekündigt.
Mickelson hat seit den Folgen seiner explosiven Kommentare über die PGA Tour und die von Saudi-Arabien unterstützte Ausreißergruppe unter der Führung von Greg Norman eine Pause vom Golf gemacht.
Der sechsmalige Major-Sieger meldete sich am 25. April offiziell für die US PGA und die US Open im nächsten Monat an und beantragte auch eine Entlassung von der PGA Tour, um vom 9. bis 11. Juni am ersten Event der LIV Golf Invitational Series teilzunehmen, eine Anfrage, die zuvor abgelehnt wurde in dieser Woche.
Sein Agent sagte damals, Mickelson halte sich einfach seine Optionen offen und habe keine „konkreten Pläne“ für seine Rückkehr zum Einsatz.
In einem Beitrag auf Twitter am Freitagabend schrieb die PGA of America: „Wir wurden gerade darüber informiert, dass Phil Mickelson sich aus der PGA Championship zurückgezogen hat.
„Phil ist der Titelverteidiger und derzeit berechtigt, PGA Life-Mitglied zu werden, und wir hätten seine Teilnahme begrüßt. Wir wünschen Phil und Amy [his wife] das Allerbeste und freue mich auf seine Rückkehr zum Golf.“
Mickelsons Sieg auf Kiawah Island im vergangenen Jahr machte ihn zum ältesten Gewinner einer Major-Meisterschaft der Männer aller Zeiten, sein Zwei-Schuss-Sieg über Brooks Koepka und Louis Oosthuizen kam nur einen Monat vor seinem 51. Geburtstag.
Der Linkshänder hat seit dem Saudi International im Februar nicht mehr gespielt, kurz danach wurden seine Kommentare zur PGA Tour und den von Saudi-Arabien unterstützten Veranstaltungen veröffentlicht.
In einem Interview mit dem Autor einer in Kürze erscheinenden Biografie gab Mickelson zu, dass er sich der „schrecklichen Bilanz der Menschenrechte“ Saudi-Arabiens, einschließlich des Mordes an dem Journalisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, durchaus bewusst sei, aber die Drohung mit einer Abspaltung nutzte, um „umzugestalten ” wie die Tour abläuft.
Norman sagte, die gesamte Liga mit 14 Events sei bereit gewesen, Mitte Februar zu starten, bis Mickelsons Kommentare ihn mehrere Sponsoren gekostet und dazu geführt hätten, dass einige Spieler zurückgetreten seien.
LIV Golf, dessen CEO der zweifache Open-Champion Norman ist, hat stattdessen acht 48-Mann-Events im Jahr 2022 organisiert, von denen das erste vom 9. bis 11. Juni im Centurion Club in Hertfordshire ausgetragen wird. Der Plan ist, 2023 10 Veranstaltungen und die vollen 14 ab 2024 zu veranstalten, und Norman besteht darauf, dass er „Jahrzehnte“ in die Zukunft blickt.
Mickelson entschuldigte sich für seine rücksichtslosen Kommentare und sagte: „Ich habe in meinem Leben viele Fehler gemacht und viele wurden mit der Öffentlichkeit geteilt. Meine Absicht war es nie, jemanden zu verletzen, und es tut mir so leid für die Menschen, die ich negativ beeinflusst habe.
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„Ich habe viele erfolgreiche und lohnende Momente erlebt, die ich immer schätzen werde, aber ich habe auch oft an mir selbst und anderen gescheitert. In den letzten 10 Jahren habe ich gespürt, wie mich der Druck und Stress langsam auf einer tieferen Ebene beeinflusst.
„Ich weiß, dass ich nicht mein Bestes gegeben habe und dringend etwas Zeit brauche, um diejenigen zu priorisieren, die ich am meisten liebe, und daran zu arbeiten, der Mann zu sein, der ich sein möchte.“