Ter heißeste Pop-Herzensbrecher trägt zuckerrosa Anzüge und Spitzenblusen und versetzt Teenager-Massen mit seinem bestäubten Schmollmund und seiner perfekt frisierten Haartolle ins Delirium. 45 Jahre nach seinem Tod steht er vor einem Blockbuster-Sommer. Tritt zur Seite, Harry Styles – Elvis ist zurück im Gebäude.
Ein opulentes Biopic unter der Regie von Baz Luhrmann, das Ende dieses Monats in die Kinos kommt, porträtiert den King of Rock’n’Roll als einen kühn gegenkulturellen Künstler, dessen Musik und Image die Vorurteile und Stereotypen der Welt um ihn herum herausfordern.
„Ich versuche, Filme zu machen, um mit dem umzugehen, was gerade vor sich geht“, sagte der Regisseur bei einer Vorführung, die diese Woche vom GQ-Magazin in London veranstaltet wurde. Luhrmann und seine Frau und Mitarbeiterin, die Kostümdesignerin Catherine Martin, haben ein filigranes, feminines Bildschirmporträt des jugendlichen Elvis geschaffen. Er trägt Spitzenblusen und trägt seine Kassetten in einer glänzenden Ledertasche. Mit schweren Lidern und schmollend unter einer Matrosenmütze schwingt er seine Hüften auf der Bühne mit einer Energie, die sowohl zu Beyoncé und Christina Aguilera als auch zum traditionellen Rock’n’Roll spricht. In Luhrmanns üppiger Nacherzählung der Mythologie wird die Titelrolle, gespielt vom 30-jährigen amerikanischen Schauspieler Austin Butler, als wunderschöne Unschuldige besetzt, die von den Tücken seines Managers Colonel Tom Parker umgarnt wird, gespielt gegen den Typus von Tom Hanks.
Der Film untersucht, wie Elvis’ Erziehung in einem größtenteils von Schwarzen bewohnten Viertel in Memphis seine Musik und seinen Stil geprägt hat. Bei der GQ-Vorführung erinnerte sich die britische Sängerin Yola, die Schwester Rosetta Tharpe spielt – die queere, schwarze „Gottesmutter des Rock’n’Roll“, die von Lizzo als Heldin verehrt wird – an Luhrmanns Worte: „Wir müssen die Geschichte in einen Kontext stellen, um zeige, dass [Elvis] kam aus einer schwarzen Welt.“ Der junge Star ist fasziniert von Gospel in einem Gottesdienst und singt mit BB King im Blues-Club Handy in der Beale Street, Memphis. Auf dem Bildschirm gezeigte Zeitungsschlagzeilen – „Elvis the Pelvis gehört in den Dschungel“, „Der weiße Junge mit den schwarzen Hüften“ – zeugen von den Vorurteilen und Feindseligkeiten, mit denen die schwarzen Wurzeln seiner Hits vom US-Establishment aufgenommen wurden. Luhrmann sagte gegenüber GQ, Elvis sei „im Zentrum der Kultur, für die Guten, die Bösen und die Hässlichen. Und man kann in dieser Zeit nicht über Amerika sprechen, ohne über Rassen zu sprechen.“
Fashion in Elvis ist eine dreifache Zusammenarbeit zwischen Luhrmann, Martin und der Designerin Miuccia Prada, die seit 30 Jahren Kleidung für Luhrmanns Filme entwirft und die gesamte Besetzung für die jüngste Met Gala in New York eingekleidet hat. Luhrmann sagte kürzlich gegenüber Vogue, dass Gespräche mit Prada tendenziell von Kleidung abwichen und „von hoch nach niedrig, von politisch zu … einer Art Müll“ gingen. In dem Film überarbeiten einige Looks Outfits, die Elvis und andere Charaktere im wirklichen Leben trugen, während andere die künstlerische Lizenz aus den Archiven von Prada und Miu Miu nehmen.
Luhrmann sprach bei der dieswöchigen Vorführung über seine Liebe für „die Farbe und den Glanz, aber auch die Dunkelheit“ der Populärkultur, eine Perspektive, die er mit Prada teilt, die auf ihren Laufstegen subkulturelle Strömungen mit Hochglanz-Glamour verschmilzt. Auf der gleichen Veranstaltung beschrieb Martin das Kostümdesign als „einen Prozess, der das Geschichtenerzählen und die Charakterisierung unterstützt … im Gesellschaftstanz sagt man, dass die Frau die Blume und der Mann die Vase ist. In einem Film bin ich die Vase und Baz und die Schauspieler sind die Blumen.“
Die dramatischen Beats der Geschichte spiegeln sich in der Entwicklung von Elvis’ Garderobe wider. Die himmlische, märchenhafte Prinzessinnenpalette des jugendlichen Elvis wird durch kastenförmiges Olivgrün für seinen Militärposten ersetzt und dann durch grelle Gelb- und Orangetöne des Sonnenuntergangs für eine Ära kitschiger Hollywood-Filme. Die Dekadenz seiner späteren Jahre ist zunächst voller Aufregung und Anziehungskraft, mit einem immer noch schönen Elvis, der in einem eleganten, schmalhüftigen, pflaumenfarbenen Prada-Anzug mit einem hohen napoleonischen Kragen gezeigt wird, der sich erhebt, um scharfe Wangenknochen einzurahmen. Der Abstieg in den drogenabhängigen Vegas-Sleaze spielt sich in einer Welt aus Umhängen und Overalls, riesigen goldenen kleinen Ringen und Babydoll-Nylon-Nachthemden, Neonlichtern und ferngesteuerten Vorhängen ab.
Aber der Film bietet dem Publikum ein Gegengift zur Tragödie von Elvis, indem er seine Frau Priscilla Presley porträtiert, die „von dieser typischen Frau der 1950er Jahre zu ihrer eigenen Frau in den 1960er und 1970er Jahren wurde, in einer Geschichte, die die Reise widerspiegelt der Frauen in diesem Jahrhundert“, sagte Martin. „Sie hat es überlebt, Elvis’ Frau zu sein – stellen Sie sich das vor“, sagte Olivia DeJonge, die Priscilla spielt.
Viele der aufsehenerregendsten Kostüme von Prada für den Film – darunter ein zitronenfarbener Rockanzug und ein perlenbesetztes Oberteil, das zu einer Brokat-Kick-Flare-Hose getragen wird – wurden für DeJonge kreiert. Sie wirken bewusst modern und sollen Priscilla Presley für ein zeitgenössisches Publikum zum Leben erwecken. DeJonge traf Presley zum ersten Mal bei der Vorführung des Films in Cannes und erinnerte sich, dass „wir am Ende Händchen hielten und weinten“.