Jamarius Burton machte 10 Sekunden vor Schluss einen Go-Ahead-Springer und Pitt setzte sich am Dienstagabend in einem Hin- und Her-First-Four-Spiel mit 60-59 gegen Mississippi State durch, bei dem 21 Führungswechsel stattfanden – die meisten im NCAA-Turnier in fünf Jahren.
Mississippi State hatte am Ende eine große Chance zu gewinnen, aber Shakeel Moore verpasste einen weit offenen Drei-Zeiger aus der Ecke, wobei zwei Sekunden vor einem Inbounds-Spiel blieben. Der Tip-in-Versuch von DJ Jeffries verfehlte das Ziel kurz vor dem Buzzer.
Nelly Cummings führte Pitt mit 15 Punkten an. Greg Elliott erzielte 13 und Blake Hinson fügte 12 hinzu, als die Panthers (23-11) zum ersten Mal seit 2014 ein NCAA-Turnierspiel gewannen.
Sie stiegen als 11. Samen in die Klammer der Region Midwest ein und traten am Freitag in Greensboro, North Carolina, gegen die Nummer 6 der Iowa State an.
Dashawn Davis hatte 15 Punkte für die Bulldogs (21-13).
Nr. 16 Texas A&M-Corpus Christi 75, Nr. 16 SE Missouri State 71
Isaac Mushila hatte 15 Punkte und 12 Rebounds, als sich Texas A&M-Corpus Christi gegen den Staat Southeast Missouri wehrte, um den ersten NCAA-Turniersieg in der Programmgeschichte zu erringen.
Texas A&M-Corpus Christi erzielte in den letzten 15 Sekunden 3 von 4 an der Freiwurflinie, um das Spiel zu beenden und am Donnerstag in Birmingham, Alabama, gegen das topgesetzte Alabama in der Region South zu spielen.
Die an 16. Stelle gesetzten Islanders (24-10), Gewinner der Southland Conference, kehrten für eine zweite Saison in Folge zu den First Four zurück und führten im Eröffnungsspiel dieses NCAA-Turniers bis auf 23 Sekunden.
Southeast Missouri State (19-17) löschte ein 10-Punkte-Defizit und verband es bei 64 mit 3:07 übrig.
Jalen Jackson führte die Islanders mit 22 Punkten an. Trevian Tennyson schaufelte in einem glatten Layup aus dem Glas, um Texas A&M-Corpus Christi mit 72-69 in Führung zu bringen, 22 Sekunden vor Schluss.
Chris Harris erzielte 23 Punkte, bevor er für die Redhawks, die Champions des Ohio Valley Conference Tournament, foulte. Phillip Russell scheiterte 1,5 Sekunden vor Schluss mit einem guten Blick auf einen potenziellen Gleichstand von drei Punkten.
Southeast Missouri State ging 9 von 20 an der Freiwurflinie.