Ein Meteor, der am Neujahrstag einen erschütternden Boom über einem Vorort von Pittsburgh auslöste, explodierte in der Atmosphäre mit einer Energieexplosion, die schätzungsweise 30 Tonnen (27.200 kg) TNT entsprach, sagten Beamte.
Der National Weather Service in Pittsburgh antwortete zunächst und deutete an, dass die wahrscheinlichste Erklärung eine „Meteorexplosion“ sei, als die Menschen auf der Suche nach Antworten in den sozialen Medien suchten.
Die Meteor Watch der NASA bestätigte später die Meteoritenexplosion in einem Facebook-Post am Montag und sagte, eine nahe gelegene Infraschallstation habe die Druckwelle des Meteors registriert, als er auseinanderbrach, was Überschallknalle verursachte.
Die Daten ermöglichten eine Schätzung der freigesetzten Energie in Höhe von 30 Tonnen (27.200 Kilogramm) TNT.
Die laute Explosion, die zuvor über SW PA gehört wurde, könnte eine Meteoritenexplosion gewesen sein. Dieses GOES-16 GLM Total Optical Energy Produkt zeigt einen Blitz, der nicht mit einem Blitz in Verbindung gebracht wurde. Keine Bestätigung, aber dies ist derzeit die wahrscheinlichste Erklärung. pic.twitter.com/ArtHCEA1RT
— NWS Pittsburgh (@NWSPittsburgh) 1. Januar 2022
„Wenn wir eine vernünftige Annahme hinsichtlich der Geschwindigkeit des Meteors (45.000 mph oder 72.400 km/h) treffen, können wir die Größe des Objekts bei einem Durchmesser von etwa einem Yard mit einer Masse von fast einer halben Tonne festsetzen“, sagte die Agentur.
Ohne das bewölkte Wetter wäre der Feuerball am Tageshimmel gut sichtbar gewesen – vielleicht etwa 100-mal so hell wie der Vollmond.
Der Meteorologe des National Weather Service, Shannon Hefferan, sagte der Tribune-Review, dass Satellitendaten am Samstag kurz vor 11.30 Uhr einen Blitz über Washington County aufgezeichnet hätten und Beamte glaubten, dass dies auf einen Meteor zurückzuführen sei, der „durch die Atmosphäre fiel“. Hefferan sagte, ein ähnliches Ereignis habe sich am 17. September in Hardy County, West Virginia, ereignet.
Anwohner in South Hills und anderen Gebieten berichteten, dass sie ein lautes Geräusch gehört hätten und ihre Häuser zitterten und klapperten. Beamte von Allegheny County sagten, sie hätten bestätigt, dass es keine seismischen Aktivitäten und keinen Donner und Blitz gegeben habe.
“[It] war so ein lauter Knall und erschütterte mein Haus in Verona. Ich habe meinen Hund gepackt, als wir beide erschrocken waren … dachte an Erdbeben, Zugentgleisung oder einen großen Unfall auf der Autobahn hinter meinem Haus “, schrieb eine Person als Reaktion auf die Explosion.
„Wir haben es hier im Südwesten Ohios gesehen und gehört. Wir sahen einen riesigen Blitz und ungefähr drei oder vier Sekunden später ein riesiger Knall, der unser Haus buchstäblich erschütterte. Ich dachte, jemand hätte etwas Dynamit angezündet“, fügte ein anderer Mann hinzu.