Notfallpläne werden ausgearbeitet, um zu versuchen, den Betrieb von Personen- und Güterzügen aufrechtzuerhalten und leere Supermarktregale zu verhindern, nachdem die Gewerkschaften vor dem „möglicherweise größten Eisenbahnstreik in der modernen Geschichte“ gewarnt hatten.
Die National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) wählt 40.000 Mitglieder für die Arbeitskampfmaßnahmen, die Berichten zufolge aus Netzwerkquellen „ernsthafte Herausforderungen“ schaffen würden, um Waren in Bewegung zu halten und Supermarktregale gefüllt zu halten.
Die Abstimmung, die am Dienstag abgeschlossen werden soll, umfasst Mitarbeiter von Network Rail und 15 Eisenbahnverkehrsunternehmen. Die RMT sagte, die Maßnahmen seien wegen Bezahlung, Zwangsentlassungen und Sicherheitsbedenken ergriffen worden.
Die Times hat berichtet, dass geplant ist, Güterzügen Vorrang vor Personenzügen einzuräumen. Es bezieht sich auch auf hochrangige Bahninsider, die sagen, dass es Zeiten geben könnte, in denen die Gleise nur für Güter reserviert waren.
Eine von der Zeitung zitierte Quelle sagte: „Hinter den Kulissen wird sehr viel gearbeitet, auch daran, wie der Zeitplan aussehen könnte. Eine Option sind Tageszeiten, in denen nur Güterverkehr verkehrt.“
Die Verlagerung von Gütern von der Schiene auf die Straße ist angesichts des Lkw-Fahrermangels keine Lösung.
Der Verkehrsminister Grant Shapps wird sich nächste Woche mit dem Premierminister und dem Kanzler treffen, um die Bedrohung zu besprechen, da in Whitehall die Befürchtungen gewachsen sind, dass die Aktion schlimmer sein könnte als der Streik der jungen Ärzte im Jahr 2015, fügt die Zeitung hinzu.
Die RMT hat auch erklärt, sie beabsichtige, Mitglieder in Schottland für Streikaktionen zu wählen, nachdem sie ein lächerliches Gehaltsangebot von 2,2 % und vorgeschlagene Fahrplanänderungen vorgeschlagen hatte, die sie als „Kick ins Gesicht“ für die Arbeiter bezeichnete.
Die Gewerkschaft Transport Salaried Staffs’ Association hat vor Sommerstörungen gewarnt, sofern die Lohnstreitigkeiten nicht beigelegt werden.
Der Generalsekretär der Gewerkschaft, Manuel Cortes, sagte, viele Mitglieder hätten seit zwei Jahren keine Lohnerhöhung mehr gesehen.
„Wenn das Verkehrsministerium, die Eisenbahnverkehrsunternehmen und Network Rail nicht sehr bald Gehaltserhöhungen vorschlagen, die zumindest der Inflation entsprechen, steht unseren Bahnen ein Sommer der Unzufriedenheit bevor“, sagte er.
Der Generalsekretär der RMT, Mick Lynch, sagte: „Eisenbahnbeschäftigte mussten sich mit Lohnstopps, der Aussicht auf Arbeitsplatzverlust und wiederholten Angriffen auf ihre Arbeitsbedingungen auseinandersetzen.
„Die Streichung von 2.500 sicherheitskritischen Arbeitsplätzen bei Network Rail wird eine Katastrophe für die Öffentlichkeit bedeuten, Unfälle wahrscheinlicher machen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Züge von den Gleisen abkommen.“
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Die Abstimmung erfolgt unter RMT-Mitgliedern von Network Rail und Chiltern Railways, Cross Country Trains, Greater Anglia, LNER, East Midlands Railway, c2c, Great Western Railway, Northern Trains, South Eastern Railway, South Western Railway, Island Line, GTR (einschließlich Gatwick Express), Transpennine Express, Avanti West Coast und West Midlands Trains. Die Ergebnisse werden am Mittwoch um 10 Uhr bekannt gegeben.
Tim Shoveller, Regionaldirektor von Network Rail, sagte: „Wir sind enttäuscht, dass die RMT diese Entscheidung getroffen hat, und fordern sie erneut auf, mit uns und nicht gegen uns zusammenzuarbeiten, wenn wir eine erschwingliche Eisenbahn bauen, die für die Zukunft geeignet ist … Wir würden keine in Betracht ziehen Änderungen, die die Eisenbahn weniger sicher machen würden.“
Ein DfT-Sprecher sagte: „Bei rückläufigen Fahrgastzahlen und lebenserhaltenden Bahnen müssen wir handeln, um sie fit für die Zukunft zu machen. Wir wollen ein faires Angebot für Mitarbeiter, Passagiere und Steuerzahler, damit anderen wichtigen öffentlichen Diensten wie dem NHS kein Geld weggenommen wird.
„Die Gewerkschaften sollten mit uns über die Vorschläge sprechen, bevor sie unseren Eisenbahnen irreparable Schäden zufügen, und Streiks sollten das letzte Mittel sein, nicht das erste.“