Jeder großartige Film hat mindestens eine Szene, die Ihnen im Gedächtnis bleibt.
In dem Klassiker The Graduate von 1967 unter der Regie von Mike Nichols könnte diese Szene so aussehen, als Mrs Robinson (Anne Bancroft) zum ersten Mal unseren Protagonisten, den jungen Ben (Dustin Hoffman), einen frischgebackenen College-Absolventen, verführt. Oder wenn der verliebte Ben gegen die Glaswände einer Kirche hämmert. Was mich jedoch verfolgt, ist die frühere Szene, in der einer der Freunde von Bens Eltern bietet ihn an einige ungebetene Ratschläge. Dass ihn eine „große Zukunft“ erwartet, sagt der Mann mit einem Wort: „Kunststoffe“.
Heute werfen die Amerikaner einen weg geschätzte 2,5 Millionen Plastikwasserflaschen jede Stunde. Anstatt aus sauberen Bächen oder Wasserhähnen zu trinken, die uns einst gutes kommunales Wasser brachten, kaufen wir Einwegplastik, das hält mindestens 400 Jahre nennenswert zusammenbrechen. Und wenn es zerfällt, oft durch Sonneneinstrahlung oder Hitze und andere Witterungseinflüsse, wird es zu Mikroplastik.
Willkommen in unserem weitgehend unregulierten, von Reagan inspirierten Albtraum des freien Marktes, in dem Profit und Produktivität über Gesundheit stehen; wo Plastikverschmutzung – ein Kind des großen Öls – jetzt in den tiefsten Ozeanen, auf den höchsten Bergen und drinnen zu finden ist frischer antarktischer Schnee; wo Mikroplastik und synthetische Mikrofasern (Polyester) in unseren Teppichen und etwa 60 % unserer Kleidung vorkommen. Wo Mikrofasern zu Milliarden aus unseren Trockneröffnungen austreten, in die Luft und ins Wasser gelangen und ihren Weg in Fisch und andere Meeresfrüchte, in Honig, Bier, Fleisch finden und nun, wie es scheint, auf verschiedenen Wegen in den menschlichen Blutkreislauf gelangen, besonders bei Menschen in städtischen Gebieten.
Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, heften sich polychlorierte Biphenyle (PCB) und Flammschutzmittel, die bereits eine Plage sind, an Kunststoffe und werden zu einer noch größeren Bedrohung. Mediziner sind sich nicht sicher, was dies bedeutet. Aber es kann nicht gut sein. Kunststoffe mit Chemikalien, um sie flexibel zu machen, und solche, die biologisch abbaubar sind, aber endokrin wirksame Wirkungen haben, können beide die Krebsrate, Unfruchtbarkeit und Fettleibigkeit erhöhen – für den Anfang.
Kurz gesagt, wir vergiften uns selbst.
“Mit explodierende Kunststoffproduktiongeringes Recyclingniveau und schlechte Abfallbewirtschaftung“, schreibt Brian Hutchinson von der Oceanic Society: „Jedes Jahr gelangen zwischen 4 und 12 Millionen Tonnen Plastik in die Ozeane – genug, um jeden Fuß der Küste der Erde zu bedecken! Und dieser Betrag ist voraussichtlich verdreifachen in den nächsten 20 Jahren.“ Plastik verstopft jetzt die Mägen von Seevögeln, Meeresschildkröten, Haien und Walen, die tot angespült werden. Sie verunreinigen abgelegene Strände von den Aleuten über Midway bis hin zu Pitcairn Island. Das Great Pacific Garbage Patch – zwei riesige schwimmende Massen von Plastikmüll, jede größer als Texas – ist so groß (und wächst), dass Kapitän Charles Moore, der sie 1997 entdeckte, sagte, dass die Säuberung „jedes Land in den Ruin treiben würde“, das es versuchte.
Kein Ort ist mehr unberührt.
Anfangs sah es jedoch gut aus, als Mitte des 19. Jahrhunderts ein Wettbewerb um einen Ersatz für Elefantenstoßzähne (früher Billardkugeln machen) führte zur Entdeckung des Zelluloids. Dann mischte 1907 ein Chemiker, der in einer Scheune in Yonkers arbeitete, Karbolsäure mit Formaldehyd und schuf den weltweit ersten vollsynthetischen Kunststoff. Als „Material der tausend Verwendungen“ gepriesen, enthielt es keine in der Natur vorkommenden Moleküle und hatte die fast mystische Eigenschaft, unter Druck formbar zu sein, steif im kalten Zustand, hitzebeständig, leichter als Metall und widerstandsfähiger als Keramik. Bald kamen Nylonstrümpfe – eine Sensation. Und als Erdölchemiker die einfachen Bestandteile von Rohöl und Gas in synthetische Polymere umwandelten, waren die Bausteine für unsere modernen Kunststoffe geboren, ebenso wie eine Industrie, die staatliche Regulierung um jeden Preis bekämpfen würde.
Als unser College-Absolvent Ben seinen unaufgeforderten Rat erhielt, galten Kunststoffe als das „Wunder“ hinter dem modernen amerikanischen Leben. Frischhaltefolie, Hula-Hoops, Styropor …
Bald fanden Kunststoffe ihren Weg in unsere Krankenhäuser, Küchen, Flugzeuge, Lastwagen und Autos.
Und was wurde daraus? Damals wusste es niemand. Wenige Leute kümmerten sich darum.
Einer, der es tat, war der amerikanische Folksänger Pete Seeger, der einfach lebte und sagte: „Wenn es nicht reduziert, wiederverwendet, repariert, umgebaut, renoviert, aufgearbeitet, weiterverkauft, recycelt oder kompostiert werden kann, dann sollte es eingeschränkt, neu gestaltet oder aus der Produktion genommen.“
Viele Wissenschaftler und Aktivisten sagen, dass der beste Weg, unsere moderne globale Plastikplage zu bekämpfen, an ihrer Quelle liegt. Produktion stoppen. Verpackung wechseln.
Anfang dieses Jahres haben die Regierungen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP), inspiriert von einem von Frankreich geführten „One Ocean Summit“, offiziell ein Mandat zur Aufnahme von Verhandlungen über ein globales Kunststoffabkommen angenommen, um den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen aus Öl und Gas zu behandeln Extraktion bis zur Produktentsorgung. Dann Ende Juni, kurz vor dem 2022 UN Ocean Conference in Lissabonunterzeichneten weitere Regierungen und schlossen sich damit mehr als 500 Unterzeichnern aus dem gesamten Kunststoffspektrum an.
Sheila Aggarwal-Khan, Direktorin der Wirtschaftsabteilung von Unep, sagte: „Der Beitritt zum globalen Engagement ist eine Möglichkeit, die Dynamik während der laufenden Verhandlungen aufrechtzuerhalten.“ Sie zitierte a letzten Bericht dass die Umstellung auf neue Wirtschaftsmodelle die jährliche Menge an Kunststoffen, die in unsere Ozeane gelangen, um 80 % und die Treibhausgasemissionen um 25 % reduzieren wird. Dies wiederum wird geschätzte 200 Milliarden Dollar einsparen und 700.000 zusätzliche Nettoarbeitsplätze schaffen.
Nur 9 % der in den USA verwendeten Kunststoffe sind es recycelt. Das ist erbärmlich und muss sich ändern. Patagonia, die Bekleidungsfirma, ermutigt Menschen, Fast Fashion abzulehnen und langlebige Güter zu kaufen. Es behauptet, mehr als 525 Tonnen weggeworfene, nicht biologisch abbaubare Fischernetze umgeleitet und zu Hutkrempen, Jacken und Shorts recycelt zu haben. Das Bierunternehmen Corona testet Sixpack-Halterungen aus Gerste, die weniger Energie und weniger aggressive Chemikalien benötigen. T-Rex sagt Es hat 1 Milliarde Pfund Post-Consumer-Kunststoff zu Decks recycelt, die haltbarer sind als Holz. Alle drei Unternehmen verdienen Lob – und Steuererleichterungen.
Was die Regierung betrifft: Die Biden-Administration sollte sich voll und ganz an der beteiligen Globales UN-Kunststoffabkommen, und den Kongress unter Druck setzen, an Bord zu kommen. Die Amerikaner sollten jeden Senator oder Abgeordneten abwählen, der sich weigert, eine Gassteuer, eine Windfall-Profit-Steuer (auf die Rekordgewinne der großen Ölstraßenräuber) und eine Kunststoffsteuer zu unterstützen, und alle, die sich weigern, Subventionen für fossile Brennstoffe zu beenden. Wieso den? Weil Big Oil uns an zwei Fronten umbringt: Klima und Plastik.
Jeder Staat in den USA sollte dem Beispiel von Rob Bonta, dem kalifornischen Generalstaatsanwalt, folgen, der kürzlich Unternehmen für fossile Brennstoffe und Petrochemie beschuldigte, das Recycling zu fördern, obwohl er wusste, dass sie mit der wachsenden Kunststoffproduktion niemals Schritt halten würden. „Genug ist genug“, sagte Bonta. „Seit mehr als einem Jahrhundert betreibt die Kunststoffindustrie eine aggressive Kampagne, um die Öffentlichkeit zu täuschen und den Mythos aufrechtzuerhalten, dass Recycling die Kunststoffkrise lösen kann.“ Sein Büro hat Exxon Mobil wegen angeblicher Rolle in einer „jahrzehntelangen Plastikbetrugskampagne“ vorgeladen.
Der beste Weg, diese Krise anzugehen, besteht in der Kombination aller drei Bereiche: Privatperson, Unternehmen und Regierung. Steig auf. Informiert werden. Starten Sie eine Revolution. Treffen Sie kluge Entscheidungen.
Wenn nicht jetzt wann? Wenn nicht wir, wer?
„Partizipation“, sagte Pete Seeger, „das wird die Menschheit retten.“
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Kim Heacox ist Autor zahlreicher Bücher, darunter The Only Kayak, eine Abhandlung, und Jimmy Bluefeather, ein Roman, beide Gewinner des National Outdoor Book Award. Er lebt in Alaska