Players Championship: Scottie Scheffler führt, Tom Hoge schießt 62

Scottie Scheffler führt die Players Championship nach einem Tag mit spektakulären Toren in der dritten Runde in Sawgrass mit zwei Schlägen Vorsprung an.

Der Amerikaner Tom Hoge stellte mit 10 unter 62 einen neuen Streckenrekord auf.

Die Engländer Tommy Fleetwood und Aaron Rai sind fünf von der Führung entfernt, mit Rais Hole-in-One im 17. Teil eines Birdie-Eagle-Birdie-Finishs.

Es ist das erste Mal, dass jemand dies auf den letzten drei Löchern in der Geschichte der Players Championship in Sawgrass geschafft hat.

Der Amerikaner Scheffler wird auf den ersten Platz der Welt zurückkehren, wenn er am Sonntag den Titel gewinnt.

Historischer Tag mit niedriger Punktzahl

Die Players Championship ist in den letzten beiden Runden ohne einige große Namen, da Rory McIlroy und Matt Fitzpatrick den Cut verpassen und die aktuelle Nummer eins der Welt, Jon Rahm, mit einem Virus ausscheidet.

Am Samstag gab es jedoch viel Anlass zur Aufregung mit niedrigen Zahlen im gesamten Feld, insbesondere Hoges historischer 62, und der Punktedurchschnitt von 69,57 war der niedrigste aller Zeiten auf diesem Kurs in Florida im inoffiziellen „fünften Major“.

Hoges 10 Birdies brachten ihn auf insgesamt acht unter, aber das sind immer noch sechs zurück von Scheffler, der den ganzen Nachmittag über die Führung mit dem Australier Lee tauschte und teilte.

Masters-Champion Scheffler, der zwei hinter dem Führenden der zweiten Runde, Adam Svensson, startete, genoss einen schnellen Start, machte beim ersten Birdie und beim zweiten einen Chip für Eagle.

Er ging mit fünf unter 31 aus und endete nach einem Lauf von sechs Pars stilvoll mit Birdies am 16. und 18., letzteres durch eine großartige Annäherung an das Grün.

Lee, der jüngere Bruder der US-Frauen-Open-Siegerin Minjee Lee, hatte ebenfalls eine spektakuläre Eröffnung, indem er seinen zweiten Schlag beim ersten für einen Adler einlochte, und fünf Birdies wurden seiner Karte hinzugefügt, als er den 13. Abschlag erreichte.

Der einzige Schönheitsfehler kam am Ende, als ein 1,50 m großer Par-Putt um das Loch rollte, aber nicht herunterfiel.

Rai schließt sich Fleetwood mit einem spektakulären Finish an

Es schien unwahrscheinlich, dass der 28-jährige Engländer Rai in den oberen Rängen der Rangliste auftauchen würde, als er mit zwei Bogeys in seinen ersten vier Löchern insgesamt eins unterlegen war, aber Birdies auf dem fünften, sechsten, achten und elften brachten ihn in die richtige Richtung.

Er war immer noch im Feld bis zu seinem 4-1-3-Finish, das ihn auf neun unter sprang – das Ass am 17., das Signature Hole in Sawgrass, das jubelnde Szenen auslöste.

Rai, der aus Wolverhampton stammt und jetzt in der Nähe des Sawgrass-Kurses am Ponte Vedra Beach lebt, sagte Sky Sports über sein Hole-in-One: „Es war unglaublich. Es fühlte sich großartig an und als ich aufblickte, fühlte es sich perfekt an.

“Ich erinnere mich an meinen Caddie Jason [Timmis] rennt mit voller geschwindigkeit auf mich zu. Ich konnte nicht glauben, was passiert war. Es war ein fast perfekter Schuss, an der perfekten Stelle platziert.

„Sobald ich es reingehen sah, schaute ich auf die Menge auf der linken Seite und sah, wie eine Menge Hände hochgingen. Es ist etwas, an das ich mich immer erinnern werde.“

Er ist neben Fleetwood, dessen Putting-Schlag extrem selbstbewusst aussah, als er acht Birdies mit nur einem Bogey versenkte.

Fleetwood und Rai wollen beide der erste Engländer werden, der die Players Championship gewinnt, die zuvor von der Schottin Sandy Lyle und der Nordirin McIlroy gewonnen wurde.

Sie liegen einen hinter dem Australier Cam Davis (67), der unter 10 liegt, während der Amerikaner Chad Ramey (68) und der Südafrikaner Christiaan Bezuidenhout (69) ebenfalls unter neun liegen.

Justin Rose war auch in der Mischung, aber ein Bogey am 18. ließ ihn nach einer 67 auf sieben unter fallen.

Weitere folgen.