TDer 30-jährige Kendrick Hart erinnert sich an die Warnung seines Vaters vor Jackson, der Hauptstadt von Mississippi, wo sie beide noch leben: „Sie müssen etwas gegen das Wasser unternehmen, bevor es schlecht wird.“
Jetzt ist dieser Moment gekommen.
Die überwältigende Mehrheit der Menschen – mehr als 150.000 – in der überwiegend von Schwarzen geprägten Stadt hat inzwischen den Zugang zu sauberem fließendem Wasser verloren. Die meisten waren bereits seit mehr als einem Monat ohne Trinkwasser, aber Überschwemmungen am vergangenen Wochenende, die durch wochenlangen Regen verursacht wurden, unterbrachen den Betrieb des angeschlagenen Hauptwasserwerks der Stadt weiter. Derzeit kommt in vielen Fällen nichts aus ihren Wasserhähnen, und für diejenigen, die dies tun, muss es vor dem Verzehr gekocht werden.
Die Situation hat Fragen über die Auswirkungen von Unterinvestitionen aufgeworfen, seit weiße Familien die Stadt massenhaft verlassen haben. Es deutet auch darauf hin, wie extreme Überschwemmungen, die durch die Klimakrise verschärft werden, die Infrastruktur stark belasten werden.
„Am längsten [time]Ich habe schmutziges Wasser erlebt, und jetzt sind wir an dem Punkt angelangt, an dem wir kein Wasser mehr haben“, sagte Hart, der am Mittwoch eine Kirche besuchte, in der Wasser in Flaschen verteilt wurde. „Es ist wie – wow. Und ich habe das Gefühl, es hätte schon vor langer Zeit getan werden können, um all dies zu verhindern.“ Er sagte, er kenne Menschen ohne fließendes Wasser, die Freunde und Familienmitglieder in den angrenzenden, mehrheitlich weißen Städten und Vororten besuchten, um zu duschen.
Die Krise befindet sich in einem akuten Stadium, wobei die Temperaturen am Donnerstag und Freitag auf über 90 ° F steigen. Schulen haben ihre Gebäude geschlossen und sind virtuell geworden. Die Katastrophenschutzbehörde von Mississippi kündigte am Donnerstag Wasserverteilungspläne an. Die Stadt hat Wasserverteilungsstellen geschaffen, und einige Gemeindeorganisationen tun, was sie können, um die Lücken zu füllen.
„Wir können nicht baden. Wir können kein Wasser trinken und kein Geschirr spülen. Nichts davon“, sagte Carolyn Moore, die mit ihrer Freundin Shelor Bell in einem Auto in einer Kirche saß, mit Kisten mit Mineralwasser auf dem Rücksitz.
Bell sagte: „Es ist jetzt ungefähr ein Monat her; Zuerst kommt unser Wasser braun heraus. Ja. Es kommt braun heraus und plötzlich ist es ungenießbar.
„Und dann ist es heiß; unsere Wasserrechnung ist hoch und wir können das Wasser nicht einmal trinken“, fügte sie hinzu. „Und es betrifft wirklich jeden.“
Die Behörden erklärten am Montag einen Notstand, als begrenztes Personal in der Hauptwasseraufbereitungsanlage Schwierigkeiten hatte, Wasser zu behandeln, das aufgrund der Überschwemmungen in weitaus größeren Mengen ankam, und sich mit einem Pumpenausfall befasste.
Aber es ist der Schlussstein zu jahrelangen Problemen. Finanzielle und personelle Engpässe sowie Fehlfunktionen der Ausrüstung beeinträchtigen seit langem den Betrieb der Wasseraufbereitungsanlagen der Stadt. Die größere der beiden Aufbereitungsanlagen wurde von ständigen Störungen geplagt, die zu wiederholten „Siedewasser-Meldungen“ führten, die darauf hindeuteten, dass das Wasser ohne vorheriges Abkochen nicht trinkbar ist. Seit dem 29. Juli steht die gesamte Stadt unter einem Boiler-Bescheid.
Selbst wenn die Stadt Wasser liefern kann, reicht es oft nicht aus. Das System kämpft mit anhaltend niedrigem Druck, was dazu führt, dass Toilettenspülungen und Duschen nicht möglich sind. Die Stadt hat auch eine Prävalenz von Bleiwasserleitungendie das Trinkwasser mit einem Neurotoxin verunreinigen, das für das sich entwickelnde Gehirn von Kindern gefährlich ist.
Aktivisten sagen, Rasse könnte ein Faktor sein.
„Die Wurzel dieser Krise ist systemischer Rassismus und die vorsätzliche Nachlässigkeit der lokalen und bundesstaatlichen Regierungen, Infrastrukturmittel umzuleiten, die vor Jahren zur Lösung dieses Problems hätten beitragen können“, sagte die Gruppe Black Voters Matter am Donnerstag.
Zwischen 1980 und 2000 wechselte Jackson von a mehrheitlich weiße Bevölkerung zu einer mehrheitlich schwarzen Bevölkerung. Tausende Weiße verließen die Stadt in den Jahrzehnten, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA öffentliche Schulen und Einrichtungen zur Aufhebung der Rassentrennung gezwungen hatte, was Jacksons Steuerbasis schmälerte und Investitionen in die Infrastruktur reduzierte.
Jetzt hat die Stadt eine Bevölkerung, die zu 83 % aus Schwarzen besteht, und eine Armutsquote von 25 %, in einem Bundesstaat mit einer Armutsquote von 18,7 %.
Aus diesen Gründen löst die Krise ein müdes Déjà-vu-Gefühl aus. Als im Februar 2021 zwei aufeinanderfolgende Eisstürme ein bereits fragiles System gefährdeten, war die Stadt wochenlang ohne Wasser, erinnerte sich Ronnie Crudup Jr., der Mitglied der unteren gesetzgebenden Kammer des Staates ist.
„Am Montag, als das Wasser ausging – ich kann nicht lügen – hatte ich, glaube ich, eine Art PTBS, als ich an die Wasserkrise des letzten Jahres dachte“, sagte er.
Crudup sagte, dass der niedrige Wasserdruck seine Familie beeinträchtigte. „Es war hart“, sagte er. „In meinem eigenen Haushalt hatte ich kein Wasser; Ich habe drei Kinder, die alle sofort virtuell in die Schule gegangen sind.“
Wasser bereitstellen
Aktuell liegt der Fokus auf der Wasserverteilung. Am Mittwoch setzte Sarah Rodriquez ihr rotes Auto auf dem Bürgersteig vor der New Horizon Church International zurück. Sie sagte, sie sei aus Madison, 24 km von Jackson entfernt, gekommen, um Trinkwasser zu spenden. „Die Leute reden über Twitter und sie sagen, dass die Leute hier Hilfe brauchen“, sagte sie. Sie hatte mehrere Kisten mit Mineralwasser.
Die Mississippi Rapid Response Coalition, die mehr als 30 Organisationen im ganzen Bundesstaat zusammenführt, sucht Spenden in Höhe von 2 Millionen US-Dollar, um die Einwohner in Zusammenarbeit mit der lokalen Regierung mit Wasser zu versorgen. Aber selbst wenn es sich um unmittelbare Bedürfnisse kümmerte, drückte es Ärger aus.
„Nach mehr als fünf Jahrzehnten der Vernachlässigung durch den Staat sind Bewohner älterer Städte wie Jackson gezwungen, die finanzielle Last einer fragilen Infrastruktur zu tragen, und sind regelmäßig den Gesundheitsrisiken ausgesetzt, die mit der Notwendigkeit ständiger Reparaturen verbunden sind“, heißt es heißt es in einer Pressemitteilung vom Dienstag.
„Im Jahr 2021 standen die Bewohner mindestens 225 Tage lang unter einem Kochwasseralarm“, fügte sie hinzu. „Im Jahr 2022 plagt der Bedarf an kochendem Wasser weiterhin eine ohnehin schon ressourcenknappe Bevölkerung. Diese Wasserprobleme beeinträchtigen nicht nur die Lebensqualität von Jacksons Einwohnern, sie wirken sich auch auf Jacksons Wirtschaft aus … und erwürgen eine bereits unterversorgte Stadt weiter.“
Wann das Wasser trinkbar sein wird, ist unklar. Auf einer Pressekonferenz sagte ein Beamter des Gesundheitsministeriums von Mississippi, dass das Kochen für diejenigen, deren Wasserhähne noch funktionierten, weiterhin notwendig sei. „Das Wasser wird ein wenig anders aussehen“, sagte Jim Craig, Senior Deputy. „Die Bewohner sehen es vielleicht als trüb an, sie sehen vielleicht auch ein wenig Farbe darin, aber es sollte für hygienische Zwecke ausreichend sein, und wenn es gekocht wird, sollte es sicher zu trinken sein.“
Längerfristige Hilfe ist in Vorbereitung. Der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, hat Joe Biden am Dienstag um Bundeshilfe gebeten, um das Problem zu lösen. Biden genehmigte kurz darauf eine Maßnahme, um den Notfalldienst der Bundesregierung eingreifen und Hilfe leisten zu lassen. Die US-Regierung übernimmt in den nächsten 90 Tagen 75 % der Kosten für die Behandlung und Behebung des Wasseraufbereitungsproblems.
Das Engagement von Land und Bund hat Optimismus geweckt, dass die Probleme endlich angegangen werden.
In einem Interview in der New Horizon Church fragte sich der 69-jährige Bobbie Johnson, warum er überhaupt Geld schuldete für das, was aus seinem Wasserhahn kam. „Wir müssen weiterhin Wasserflaschen kaufen“, sagte er. „Ich kaufe schon seit einiger Zeit Wasserflaschen.
„Warum soll ich immer die Wasserrechnung bezahlen müssen, und ich kann mein Wasser nicht verbrauchen, weißt du?“ er sagte. „Das einzige, wofür ich mein Wasser jetzt verwenden kann, ist wahrscheinlich, zu duschen und mein Auto zu waschen.“