Shane MacGowan ist amüsiert und erstaunt über die positive Resonanz auf seine erste Show in London. „Ich war einfach überwältigt von der ganzen Sache“, sagte er dem Beobachter.
Sein Name ist ein Synonym für hartes Leben, aber diesen Monat hat der renommierte ehemalige Frontmann der Pogues ein verborgenes Talent zum Zeichnen offenbart. Jetzt hat der 64-Jährige erfahren, dass seine Galerie in Knightsbridge fast alle ausgestellten Werke verkauft hat und verlängerte die Show.
MacGowan mag neu in der Kunstwelt sein, aber als es darum ging, die Eröffnung der Galerie zu feiern, war der Sänger wieder auf heimischem Boden. „Da drüben wurde gelacht [in London], aber es war schwierig, die einfachsten Dinge zu bekommen, wie ein anständiges Frühstück. Ich habe viele Leute getroffen, die ich lange nicht gesehen hatte.“ Eine Nacht in der Stadt mit Kate Moss endete trotz MacGowans Rollstuhl und schwacher Gesundheit charakteristisch spät, sagt seine Frau, die Schriftstellerin Victoria Mary Clarke. „Shane kann damit durchkommen, unfreundlich zu sein, aber er hat es wirklich genossen. Normalerweise mag er es nicht, wenn ihm gesagt wird, dass er gut in den Dingen ist, aber er beginnt, die Vorstellung zu mögen, dass seine Kunst gut ist.“
Zurück in seiner Wohnung in Irland spricht MacGowan offen über die Gewalt, die ihn in seiner Kindheit umgab, und ihren Platz in seiner Kunst. Zu seinen visuellen Einflüssen, sagt er, gehören Caravaggio und die impressionistische Schule, aber er sieht sich selbst als „einen Realisten, der nicht sehr gut zeichnen kann“. „Ich bin wirklich ein primitiver Künstler. Ich habe sie gezeichnet, um mich auf langweiligen Reisen zu amüsieren, auf Zetteln und Kotztüten und so. Ich glaube, ich bin einfach nur kreativ. Die Leute haben mir gesagt, dass ich es bin.“ In ungewöhnlich ausschweifender Stimmung offenbart MacGowan auch seine Freude darüber, endlich ein Album fertigzustellen, das mit der irischen Band Cronin gemacht wurde.
Die Zeichnungen verkauften sich in den ersten Tagen seiner Ausstellung in der Andipa-Galerie schnell, darunter eine von Grace Jones, die Moss gekauft hatte, so Clarke: „Kate hat immer sehr coole Kunst in ihren Häusern, also war ich sehr erfreut, dass sie ihr gefallen hat.“ Sie sagt. „Und die Band Fontaines DC kaufte Shanes sehr starkes, fast aggressives Porträt von Bono, also waren sie alle zusammen irische Bands.“ Besucher der Show „The Eternal Buzz and the Crock of Gold“ werden feststellen, dass viele der Bilder bereits verschwunden sind. „Wir haben keine Drucke gemacht, also kann nur eine Person ein Stück haben. Shane wiederholt sich nicht gern.“
Die Studiodisziplin ihres Mannes, sagt Clarke, ist nicht vorhanden. „Er hat kein Studio und keine Disziplin. Er arbeitet hauptsächlich mit Aquarell- und Acrylfarben und Tusche, aber auch mit gefundenen Materialien, wie meinem Lippenstift. Es variiert, wie seine Stimmungen.“
Das Paar hat plötzlich ein Versorgungsproblem. Die meisten seiner Zeichnungen entstanden in den 80er Jahren, als MacGowan auf Reisen war, und obwohl sie jetzt im Preis zwischen 2.000 und 28.000 £ liegen, gehen sie zur Neige.
„Damals würde er überall zeichnen“, sagt Clarke. „Auf der Speisekarte eines Restaurants, einer Hotelzimmerkarte oder meinen Quittungen und Kontoauszügen. Sogar die Wände, aber kein einziges Mal auf einer Leinwand.“
MacGowan wurde am Weihnachtstag 1957 in Kent geboren und ist vor allem als der widerspenstige Elf bekannt, der in Fairytale of New York so düster duettiert. Er ist jetzt widerwillig ein fester Bestandteil der Saison, wie Mariah Carey in ihrem „sexy Santa“-Anzug. Aber er ist auch als großartiger Songwriter sowie als Schöpfer kraftvoller Coverversionen traditioneller irischer Balladen anerkannt. Mit den Pogues machte er fünf einflussreiche Alben, die ihn mit seinem betrunkenen Aufruhr zu einer Legende der Musikindustrie machten. „Ich bin aber kein Fabelwesen“, sagt er. „Ich bin sehr viel ein Mensch. Ich bin ein Primat. Ich bin ein Tier und ein Tier hat eine Seele. Ich glaube, dass wir alle eine große Seele haben. Jeder auf diesem Planeten.“
MacGowan begann als Kleinkind zu zeichnen – und das Trinken kam bald darauf, sagt er. Frühe Skizzen zeigten Hurling-Spiele, den lebhaften irischen Sport, der mit Hockey verglichen wird: „Hurling ist ein unglaublich geschicktes Spiel, und viele meiner Familienmitglieder waren Hurler, abgesehen davon, dass sie Bauern waren oder in Irland und England auf der Straße arbeiteten. Es ist wirklich eine Kampfkunst.“
Der Sänger glaubt, er habe „trotz der Gewalt“ eine tolle Kindheit gehabt. Irische politische Fraktionen kämpften um ihn herum, als er aufwuchs, aber es war die Bandengewalt, die er aus nächster Nähe sah: „Meine Familie kannte Gangmitglieder in den späten 1950er und frühen 60er Jahren. Zurück in Dublin hielt mein Vater ihnen ihre Mäntel hin. Sie trugen Schlagringe und standen nicht auf fairen Kampf.“ Sein Vater und seine schwangere Mutter kamen nach ihrer Heirat in Tipperary nach Großbritannien und gingen nach Kent, wo eine Tante, die ältere Schwester seines Vaters, „für uns eintrat“.
Auf einen kurzen Aufenthalt an der heiligen Westminster School in London, wo Clarke sagt, er sei gemobbt worden, folgte eine Zeit der Haft wegen psychischer Probleme. Beide Perioden, glaubt Clarke, haben ihre Narben hinterlassen. In jüngerer Zeit geriet MacGowan nach einem Sturz, der ihn bewegungsunfähig gemacht hat, in das, was sie als depressives „Tailspin“ bezeichnet. Kurz darauf folgte der plötzliche Tod seiner Mutter: „Er hatte gedacht, er würde ewig Risiken eingehen und nichts würde ihn erwischen. Er wollte nicht reden oder Leute sehen und es dauerte Jahre.“
Eine langsame Rückkehr zum Musizieren mit Cronin, einer Familienband aus Mullingar, hat sein Interesse am Leben wiederhergestellt. Die Zeichnungen, so Clarke, seien ein weiterer Beweis für sein ständiges Bedürfnis, sich künstlerisch auszudrücken: „Es passt zusammen. Wenn man Kreativität herauskommen lässt, ist sie eine unaufhaltsame Kraft.“
Viele der Zeichnungen sind gewalttätig, wie MacGowans Freund Johnny Depp in dem teuren Buch feststellt, das die Show begleitet und das auf der Website des Musikers zum Verkauf steht. Andere sind sexuell explizit auf eine Weise, die arglos und gewieft ist. Einige greifen die katholische Bildsprache seiner Jugend auf, darunter eine Skizze einer gefolterten Heiligen Katharina, die sich auf ihrem brennenden Rad dreht.
Die religiösen Motive, sagt MacGowan, seien in seinem Kopf verankert: „Ich habe es satt, jetzt zur Messe zu gehen, aber ich gehe zur Kommunion. Ich habe nicht das Bedürfnis, meine Sünden zu bekennen.“
Früher hat er vielleicht zwanghaft gezeichnet, aber jetzt verfolgt ihn die Musik, und in seinem Kopf bilden sich ständig Melodien: „Ich schreibe immer Songs. Es ist viel mehr Aufwand zu zeichnen. Ich befinde mich jetzt in der späteren Phase der Aufnahme des Albums mit einer neuen Band und wir haben eine erstaunliche Chemie.“