Ein bemerkenswerter Teil der Pokémon Spielserie ist die schiere Menge an Optionen, die Spieler haben, wenn es um die Pokémon geht, die sie sammeln und verwenden können. Eine Vielzahl von verschiedenen Moves und Statistiken tragen außerdem dazu bei, jedes Pokémon einzigartig zu machen. Jedes Pokémon hat jedoch ein Merkmal, das es sowohl von anderen als auch von seinen eigenen unterscheiden kann: Fähigkeiten.
Pokémon-Fähigkeiten waren bis zur Veröffentlichung von nicht in den Spielen vorhanden Pokémon Rubin und Saphir. Seitdem sind Fähigkeiten nicht nur zu einem Hauptmerkmal geworden, sondern auch vielfältiger und für Spieler zugänglicher geworden, wie zum Beispiel Pokémon-Schwert und Schild‘s Fähigkeitspatch, der das Erlangen versteckter Fähigkeiten vereinfacht.
Während das Design oder die Statistiken eines Pokémon Teil seiner Attraktivität sein können, kann eine wünschenswerte oder unterhaltsame Fähigkeit der Grund sein, warum Spieler sich von einem Pokémon gegenüber einem anderen hingezogen fühlen. Ein Pokémon wie Bidoof zum Beispiel ist nicht besonders selten und hat nicht das aufwendigste Design. Dennoch könnte ein Spieler Spaß mit Bidoofs Moody-Fähigkeit haben, die die Statistiken in jeder Runde zufällig erhöht und verringert, und sich entscheiden, einen in seinem Team zu behalten. Einige Fähigkeiten können sogar die Schwächen eines Pokémon schützen und den Spielern helfen, mit den Pokémon, die sie mögen, gegen harte Gegner zu kämpfen.
Durch Fähigkeiten können Pokémon, die bisher wenig zu einer Wettbewerbsstrategie beigetragen haben, zu einem wichtigen Teil eines Teams werden. Vor der Implementierung von Fähigkeiten konnte ein Pokémon wie Politoed von Gen. 2 nur so viel Nutzen bieten, wie es seine Bewegungen und Statistiken leisten konnten. Mit der Fähigkeit Nieselregen kann es jedoch beim Eintritt in den Kampf sofort regnerisches Wetter erzeugen und so anderen Pokémon helfen, deren Bewegungen oder Fähigkeiten bei Regen aktiviert werden.
Alternativ hat ein Pokémon wie das beliebte Garchomp das Potenzial, eine von vielen verschiedenen Fähigkeiten zu haben, was sie für kompetitive Spiele noch geeigneter macht. Mit der Fähigkeit Rough Skin zum Beispiel können sich Spieler auf Garchomps Verteidigungsfähigkeit verlassen, um die Gesundheit ihres Gegners stetig zu verringern. Darüber hinaus kann die Sandkraftfähigkeit von Mega-Garchomp seine bereits hohe Offensivpräsenz noch verstärken.
Fähigkeiten, die Pokémon neue oder mehrfache Verwendungsmöglichkeiten bieten, können dazu beitragen, den Spielern ein unterhaltsameres Erlebnis zu bieten. Eine Fähigkeit hat zwar nicht die gleiche unmittelbare Anziehungskraft wie ein visuelles Design, aber Fans von Pokémon können aufgrund dieses Aspekts schnell herausfinden, welche Arten ihre Favoriten sind. Die Vielzahl an Zusatzfeatures wie dieser mag bei einigen Fans sogar das Interesse an der Serie insgesamt neu entfacht haben.