Ashs Pikachu hat es die ganze Zeit vermieden, sich weiterzuentwickeln Pokémonjahrzehntelang – aber warum? Der Anime strahlte seine erste Episode in Japan am 1. April 1997 aus und konzentrierte sich hauptsächlich auf Ash Ketchums Streben, ein Pokémon-Meister zu werden. Während dieser Reise widersetzte sich sein Pikachu der Entwicklung, obwohl er mehrere Gelegenheiten hatte, die Veränderung vorzunehmen.
Das erste von Ashs Pokémon, das sich weiterentwickelte, war sein Caterpie in der Episode “Ash Catches a Pokémon”. Caterpie traf die Entscheidung, sich zu Metapod zu entwickeln, nachdem er mit Team Rocket gekämpft hatte und sich von einer Butterfree inspirieren ließ, die er eines Nachts über ihm fliegen sah. Ash und die Gruppe begrüßten diese Entscheidung mit offenen Armen. Während die Gefahren einer zu schnellen Entwicklung im Anime behandelt wurden, wurde der Prozess nicht als negativ behandelt. Warum ist Ashs Pikachu also nicht nachgezogen?
Der offizielle Grund, warum sich Ashs erstes Pokémon nie entwickelt hat, ist einfach: Pikachu wollte sich nicht weiterentwickeln. Diese Entscheidung wurde erstmals in der Episode “Electric Shock Showdown” der ersten Staffel deutlich. In dieser Episode wurde Pikachu zunächst von einem Raichu von Lt. Surge geschlagen und musste ins Krankenhaus gebracht werden. Nach dieser Niederlage erhielt Ash einen Donnerstein, der zur Entwicklung von Pikachu hätte verwendet werden können. Anstatt jedoch sein Urteilsvermögen von seinem Wunsch, zu gewinnen, trüben zu lassen, fragte Ash Pikachu, was er tun wollte. Pikachu – der so wie er war fest entschlossen zu gewinnen – lehnte den Stein ab.
Dies wurde expliziter gesagt in Pokémon-Reisen. In der Episode “Gotta Catch a What?!” Ash erklärte seinem Begleiter Goh, dass Pikachu als Pikachu stärker werden wollte. Während die Entwicklung zu einem Raichu die Macht von Pikachu erheblich erhöht hätte, wäre es auch nicht wahr gewesen, wer er ist. Ashs Pikachu wollte sich in allen Iterationen beweisen. Pikachus Entscheidung, sich nicht weiterzuentwickeln, passt zu der Erzählung, dass er genug war, ohne zu ändern, wer er war. Die Botschaft, dass jemand großartig sein kann, während er genau bleibt, wer er ist, war eine wichtige Botschaft für die Show und eine, die jungen Zuschauern auffiel.
Der andere Hauptgrund, warum sich Pikachu nicht weiterentwickelt hat, ist, dass er seit Jahrzehnten ein Symbol des Franchise ist. Ashs Pikachu, der sich zu einem Raichu entwickelt, wäre in vielerlei Hinsicht der Verlust einer Ikone gewesen. Pikachu war neben seinem Pokémon-Liga-Champion-Trainer Ash einer der am beständigsten vermarktbaren Charaktere der Welt. Selbst diejenigen, die mit dem Franchise nicht vertraut sind, haben oft einige Erfahrungen mit dem Charakter gemacht. Die Entwicklung von Ashs Pikachu hätte bedeutet, das Maskottchen für das Franchise zu ändern und dadurch die Marktfähigkeit zu verlieren. Die Beibehaltung von Pikachu als Pikachu hat es dem Franchise ermöglicht, sein ikonisches Branding beizubehalten.
Pikachu bleibt so wie er ist hat das erlaubt Pokémon Franchise, um ihn als sein Gesicht zu behalten. Es hat dem Charakter auch ermöglicht, vielen Zuschauern eine moralische Lektion zu erteilen. Während sich Ashs Pikachu möglicherweise nicht weiterentwickelt hat, Pokémon-Reisen, Goh hat schließlich ein Pikachu entwickelt – was es den Zuschauern ermöglicht, die das ursprüngliche Pikachu vielleicht sehen wollten, wie sich eine Form der Katharsis entwickelt.