Polen – Wales 2:1: Stark veränderte Gäste beeindrucken bei der Niederlage in der Nations League

Eine stark veränderte walisische Mannschaft bereitete sich mit einer lobenswerten Leistung bei der Niederlage gegen Polen in der Nations League auf das WM-Play-off-Finale am Sonntag vor.

Piotr Zielinski und Robert Lewandowski verpassten Chancen für Polen, während der torgefährliche Daniel James einem Tor für Wales am nächsten kam.

Jonny Williams brachte die Gäste zu Beginn der zweiten Halbzeit mit einem hervorragenden Flachschuss unerwartet in Führung, bevor Jakub Kaminski mit einem feinen Abschluss ausgleichte und der eingewechselte Karol Swiderski einen späten Siegtreffer aus kurzer Distanz erzielte.

Ungeachtet des Ergebnisses bestand Wales’ Hauptanliegen bei diesem Spiel darin, den Kader intakt zu halten, um am Sonntag ein größeres Tor zu erzielen, und sie haben dieses Ziel erreicht.

Wales kann sich nun auf das Hauptereignis konzentrieren, ein WM-Play-off-Finale gegen Schottland oder die Ukraine, das Trainer Robert Page als das “größte Spiel in der walisischen Geschichte” bezeichnet hat.

Die zweite Saite von Wales beeindruckt

Obwohl dies für Wales der erste Vorgeschmack auf die höchste Spielklasse der Nations League war, bestand kein Zweifel, dass ihre Prioritäten woanders lagen.

Für Wales könnte kaum mehr auf dem Spiel stehen, wenn sie Schottland oder die Ukraine in diesem einmaligen Duell empfangen und hoffen, ihre 64-jährige Abwesenheit von diesem Vorzeigeturnier des Fußballs beenden zu können.

Infolgedessen ließ Page die überwiegende Mehrheit seiner Spieler der ersten Mannschaft in Polen ausruhen, wobei Bale, Ramsey, Joe Allen und Ben Davies vollständig aus dem Kader ausgeschlossen wurden.

Die Entscheidung stellte ein eigenes Risiko gegen erfahrene Gegner dar, die sich bereits für die Weltmeisterschaft qualifiziert hatten und von Rekordtorschütze Lewandowski angeführt wurden – aber Page hatte bei der Höhe des am Sonntag angebotenen Preises keine andere Wahl.

Seine Randspieler stellten sich bewundernswert der Herausforderung, behielten den Ball unter Kontrolle und machten Polen in der Pause Sorgen.

Die Gastgeber erspielten sich in der ersten Halbzeit die besseren Chancen, vergaben die besten in der vierten Minute, als der freilaufende Zielinski eine Flanke von Mateusz Klich mit dem Kopf verfehlte.

Lewandowski hatte dann seinen ersten Blick auf das Tor, platzte auf der linken Seite klar, bevor er nach innen schnitt und Danny Ward zu einer brillanten Flachparade zwang.

Wales stellte auch eine Bedrohung dar, meistens durch das Tempo und die direkte Laufleistung des unbändigen James.

Polen hatte Mühe, den Flügelspieler von Leeds United einzudämmen, der Chancen für seine Teamkollegen schuf und eine seiner eigenen verfehlte, als er aus einer aussichtsreichen Position das Tor verfehlte.

Sein zur Halbzeit eingewechselter Rabbi Matondo machte in der gleichen Manier weiter, indem er die polnische Verteidigung zu Beginn der zweiten Halbzeit ausdehnte, um Williams aufzustellen, der aus 20 Metern einschoss.

Das Tor erweckte Polen zum Leben und sie erzielten einen verdienten Ausgleich, als Kaminski im Strafraum von Wales zu viel Zeit und Raum bekam, um den Ball auf seinen rechten Fuß zu bringen und ins lange Eck zu schießen.

Dann, fünf Minuten vor Schluss, wurde Lewandowskis Schuss stark abgefälscht, Wales konnte nicht klären, und Swiderski traf beim Abpraller, um Polens Comeback zu vervollständigen.

Job erledigt für Page

Page wird bereits eine klare Vorstellung von der Mannschaft haben, die er für die WM-Play-offs auswählen wird, und obwohl dieses Spiel seine Meinung wahrscheinlich nicht geändert hat, wird der walisische Manager von einer Reihe von Leistungen beeindruckt gewesen sein.

Wes Burns von Ipswich Town sah bei seinem Debüt als linker Außenverteidiger zu Hause aus, Mittelfeldspieler Dylan Levitt zeigte in einem Wales-Trikot und einer neuen Abwehr mit Chris Gunter, Chris Mepham und Rhys Norrington-Davies seine bisher wohl beste Leistung hochwertiger Widerspruch.

Der elektrische James wurde zur Halbzeit zusammen mit Stürmer Kieffer Moore und Torhüter Ward ausgewechselt, wobei alle drei voraussichtlich am Sonntag eine Rolle spielen werden.

Die Minuten der Spieler zu verwalten und seine Schlüsselmänner für das Wochenende fit zu halten, war Pages Ziel in Wroclaw. Dies mit einem bemerkenswerten Sieg zu erreichen, wäre eine perfekte Arbeit gewesen.

Sieg, Unentschieden oder Niederlage, dieses Spiel hätte keinen Einfluss auf den Platz von Wales in der Geschichte gehabt. Triumphieren Sie beim Date mit dem Schicksal am Sonntag, und es wird sich gelohnt haben.