©Reuters. Ein Mann mit seinem Kind gibt seine Stimme in einem Wahllokal während der Präsidentschaftswahlen in Seoul, Südkorea, am 9. März 2022 ab. REUTERS/Kim Hong-Ji
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Von Hyonhee Shin und Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Die Präsidentschaftswahlen in Südkorea waren am Mittwoch zu knapp, um sie anzukündigen, wie Exit-Umfragen zeigten, als die Abstimmung in einem Rennen endete, das Asiens viertgrößte Volkswirtschaft für die nächsten fünf Jahre prägen wird.
Der konservative Yoon Suk-yeol lag mit 48,4 % leicht vor dem liberalen Lee Jae-myung mit 47,8 %, wie eine von drei großen Sendern gemeinsam durchgeführte Exit-Umfrage ergab. Eine weitere Umfrage des Kabelnetzwerks JTBC zeigte, dass Lee mit 48,4 % vor Yoons 47,7 % liegt.
Der ungewöhnlich erbitterte Wahlkampf wurde von Skandalen und Verleumdungen überschattet, aber der politische Einsatz für das 52-Millionen-Land ist hoch.
Rund 77 % der 44 Millionen Wahlberechtigten des Landes geben ihre Stimme ab, um den Führer einer Nation zu wählen, deren globaler Status steigt, die jedoch durch Geschlechter- und Generationenunterschiede gespalten ist und einem konfrontativen Nordkorea gegenübersteht.
Der Gewinner muss Herausforderungen bewältigen, darunter Südkoreas schlimmste Welle von COVID-19-Infektionen, wachsende Ungleichheit und steigende Immobilienpreise, während er gleichzeitig eine zunehmend angespannte Rivalität zwischen China und den Vereinigten Staaten meistert.
Die Wähler wollen auch, dass der neue Präsident die Bestechung ausrottet und Verhandlungen zur Eindämmung der nuklearen Ambitionen Nordkoreas führt.
Lee, der Fahnenträger der regierenden Demokratischen Partei, und Yoon von der konservativen Oppositionspartei People Power Party wetteifern um die Nachfolge des amtierenden Präsidenten Moon Jae-in, der verfassungsmäßig von einer Wiederwahl ausgeschlossen ist.
Die Exit-Umfragen deuteten darauf hin, dass Lee besser abgeschnitten hatte als erwartet. Umfragen letzte Woche hatten Yoon den Vorteil verschafft, nachdem er sich die Unterstützung eines konservativen Kollegen gesichert hatte, der einen entfernten dritten Platz hinter sich hatte und dann das Rennen aufgab.
LEE ÜBERRASCHT IN SEOUL
Lee erhielt in Seoul, der Heimat von rund 8,3 Millionen Wählern, mehr Stimmen als erwartet und gewann 45,4 % in der gemeinsamen Wahlausgangsumfrage, verglichen mit Yoons 50,9 %. Frühere Umfragen hatten Yoon einen Vorsprung von bis zu 10 % in der Hauptstadt beschert.
Jubel und Applaus brachen im Büro der Demokraten aus, als die Ausgangsumfragen veröffentlicht wurden. Parteivorsitzender Song Young-gil, der einen Verband trug, nachdem er diese Woche bei einer Kundgebung von einem Mann mit einem Hammer angegriffen worden war, vergoss Tränen.
Ein landesweiter Sieg der konservativen Opposition würde eine bemerkenswerte Wende für eine Partei bedeuten, die nach den letzten Wahlen im Jahr 2017, die kurz nach der Amtsenthebung und Entlassung von Präsidentin Park Geun-hye abgehalten wurden, in Unordnung war.
Die liberale Demokratische Partei von Moon kämpft darum, seine Agenda zu schützen und fortzusetzen, und auch, um Drohungen von Yoon abzuwehren, die scheidende Regierung wegen Bestechung zu untersuchen, falls sie gewählt wird.
Die beiden Präsidenten vor Moon, einschließlich Park, wurden nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt inhaftiert. Moon sieht sich keinen konkreten Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens gegenüber, aber einige seiner engsten Mitarbeiter waren in Korruptionsskandale verwickelt.
Yoon, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt, hat geschworen, die Korruption zu bekämpfen, die Gerechtigkeit zu fördern und gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, während er eine härtere Linie gegenüber Nordkorea und einen „Neustart“ mit China anstrebt.
Lee war Gouverneur der bevölkerungsreichsten Provinz Gyeonggi und wurde mit seinen aggressiven Reaktionen auf das Coronavirus und seinem Eintreten für ein universelles Grundeinkommen berühmt.
„UNGELIEBTE WAHL“
Die Missbilligungsraten beider Kandidaten entsprachen ihrer Popularität, da Skandale, Schlammschlachten und Entgleisungen dominierten, was als „unsympathische Wahl“ bezeichnet wurde.
Junge Wähler, die Moon unterstützten, aber über die wirtschaftlichen Probleme und die Skandale desillusioniert wurden, werden als Schlüsselblock angesehen.
„Da die aktuellen Probleme für junge Menschen in Bezug auf Beschäftigung und Wohnungspreise ernst sind, habe ich für einen Kandidaten gestimmt, der sich verpflichtet hat, Lösungen zu finden“, sagte Lee Sung-jin, 33, als er seine Stimme in Seoul abgab. Wen er unterstützt, sagte er nicht.
Südkorea steht vor einem Anstieg neuer COVID-19-Fälle – mit einem Rekord von 342.446 am Mittwoch gemeldeten –, aber das Problem wurde in der Kampagne nicht viel registriert.