Zubin Mehta ist einer der herausragenden Dirigenten unserer Zeit, doch ist er in den letzten zwei Jahrzehnten zu einem immer selteneren Gast in London geworden. Zuletzt trat er 2011 bei den Proms auf und seine Rückkehr wurde herzlich aufgenommen. Damit einher ging das Proms-Debüt eines ziemlich besonderen Orchesters; Das vor 12 Jahren gegründete Australian World Orchestra bringt im Ausland lebende australische Musiker aus der ganzen Welt zusammen, um mit ihren einheimischen Kollegen zusammenzuarbeiten. Das Line-up für die aktuelle Tour umfasst Spieler aus der gesamten nördlichen Hemisphäre, von San Francisco bis Hongkong, die zu einem bemerkenswert flexiblen Ensemble verschmelzen.
Mehta holt eindeutig auch das Beste aus ihnen heraus. Er war schon immer ein hervorragender Interpret der Zweiten Wiener Schule und begann dieses Konzert mit zwei Werken von Webern, die Passacaglia op. 1 und die Sechs Stücke für Orchester op. 6, eher die handlichere Revision von 1928 als die gigantische Originalversion. Sein stürmischer Bericht über die Passacaglia, unverkennbar expressionistisch, fand Echos in den Höhepunkten der Orchesterstücke, in den knurrenden Blechbläsern des zweiten und dem letzten Ausbruch der Trauer im vierten Trauermarsch, während die herausragenden Holzbläser der AWO (schwer einzeln zu identifizieren , da das Programm die Spieler alphabetisch nach Abschnitten auflistete) ließ jeden melodischen Splitter zählen.
Am anderen Ende des Abends war Brahms’ Zweite Symphonie eine perfekte Demonstration dafür, dass Mehtas Beherrschung der großen Form so vollständig war wie sein Umgang mit jeder Miniatur. Die Performance schien nie zu schnell oder zu langsam; alles schien sich in seinem natürlichen Tempo zu bewegen, perfekt gewichtet, genau so, wie es sein sollte. Es gab wieder wunderbares Solospiel, besonders von Oboe und Horn, während eine Zugabe eines Dvořák-Slawischen Tanzes unwiderstehlich ausgelassen war.
Das Herzstück waren Debussys sechs Ariettes Oubliées, in Brett DekanOrchesterarrangement mit der australischen Sopranistin Siobhan Stagg als Solist. Radio 3-Hörer haben wahrscheinlich ein besseres Gefühl für die feineren Details ihrer sorgfältig gestalteten Darbietung, die Art und Weise, wie Deans taktvolle Orchestrierung diese Lieder der 1880er Jahre eröffnet und auf die kommenden Meisterwerke von Debussy – Pelléas et Mélisande, La Mer – hinweist, die noch vorgesehen sind mehr Möglichkeiten für das Orchester zu zeigen, was für eine raffinierte Band es ist.