TSie waren einst die beiden mächtigsten Männer im globalen Fußball, bis sie 2015 von der Ethikkommission der Fifa wegen einer geheimen Zahlung von zwei Millionen Schweizer Franken (1,65 Millionen Pfund zum aktuellen Wechselkurs) verboten wurden. Jetzt, nach einer siebenjährigen Untersuchung, wird dieselbe Zahlung dazu führen, dass Sepp Blatter und Michel Platini diese Woche endlich vor das Schweizer Bundesstrafgericht treten und wegen Betrugs, Unterschlagung und anderer Korruption angeklagt werden.
Der gesundheitlich angeschlagene 86-jährige Blatter soll am ersten Tag des zweiwöchigen Prozesses, der am Donnerstag in Bellinzona beginnt, im Zeugenstand erscheinen. Platini wird am Freitag verhört. Der Prozess, der vor einem Gremium aus drei Richtern stattfinden wird, endet am 22. Juni mit einem Urteil am 8. Juli.
Es wird sicherlich für elektrisches Theater sorgen. Aber der Einsatz im Jahrhundertprozess des Fußballs könnte für Blatter oder Platini nicht höher sein. Im Falle eines Schuldspruchs droht ihnen eine fünfjährige Haftstrafe sowie eine hohe Geldstrafe.
Im Mittelpunkt des Falls steht die berüchtigte „illoyale“ Zahlung von zwei Millionen Schweizer Franken an Platini für Beratungsdienste, die von Blatter im Januar 2011 genehmigt wurde und die letztendlich die Karrieren beider Männer im Fußball beendete. Diese Zahlung, so die Behauptung der Schweizer Staatsanwaltschaft, sei „ohne Rechtsgrundlage erfolgt“ und habe Platini „unrechtmäßig bereichert“.
Dokumente, die vom Gericht veröffentlicht werden, liefern weitere Details zum Fall der Staatsanwaltschaft. „Joseph S. Blatter und Michel François Platini werden beschuldigt, eine Zahlung von CHF 2 Mio. zu Lasten der Fifa und Sozialversicherungsbeiträge von CHF 229.126 zu Gunsten Platini illegal erwirkt zu haben“, heißt es dort. „Unter anderem hat Platini der Fifa 2011 eine mutmaßlich fingierte Rechnung für eine [allegedly] noch bestehende Forderung für seine Beratungstätigkeit für die Fifa zwischen 1998 und 2002. Nachdem die Rechnung unterzeichnet und Blatter das Bestehen der Forderung bestätigt hatte, beglich die Fifa die entsprechende Forderung [including social security contributions] zugunsten von Platini.“
Blatter, dem Betrug, Unterschlagung, untreue Geschäftsführung und Urkundenfälschung vorgeworfen werden, bestreitet die Vorwürfe. Ebenso wie Platini, der wegen Betrugs, Komplizenschaft bei Unterschlagung, Veruntreuung und als Komplizin von Blatters angeblichem Missmanagement angeklagt ist.
Blatter sagte in einer Mitteilung: «Ich sehe dem Verfahren vor dem Bundesstrafgericht optimistisch entgegen – und hoffe, dass diese Geschichte damit ein Ende findet und alle Fakten sauber aufgearbeitet werden.»
In seiner Erklärung sagte Platini, ein dreimaliger Ballon d’Or-Gewinner, der Frankreich 1984 zur Europameisterschaft führte: “Ich bestreite diese unbegründeten und unfairen Anschuldigungen voll und ganz.”
Beide Männer behaupten, dass sie das Geld als rückwirkendes Zusatzgehalt für Platini, der in Blatters erster Amtszeit von 1998 bis 2002 als Sonderberater tätig war, mündlich vereinbart hatten. Das schweizerische Recht sieht jedoch eine Frist von fünf Jahren für solche Zahlungen vor.
Platini hat auch behauptet, Blatter habe ihm damals gesagt, die Fifa könne es sich nicht leisten, ihn zu bezahlen, obwohl der Vorstand in diesem Zeitraum ein Gesamteinkommen von 2,7 Milliarden Schweizer Franken und einen Gesamtgewinn von 115 Millionen Schweizer Franken hatte.
Die Zahlung kam auch, als Blatter – der sich 2008 mit seinem ehemaligen Schützling zerstritten hatte – sich auf die Kampagne zur Wiederwahl als Fifa-Präsident gegen Mohamed bin Hammam aus Katar vorbereitete, wo Platinis Einfluss auf die europäischen Wähler als entscheidender Faktor angesehen wurde. Von Platini war erwartet worden, dass er bei dieser Wahl kandidieren würde, aber am Ende kandidierte er nicht für ein Amt.
Der Prozess ist der Höhepunkt eines Verfahrens, das 2015 begann, als die Schweizer Staatsanwaltschaft vor einer Polizeirazzia in der Fifa-Zentrale in Zürich ein Strafverfahren gegen Blatter eröffnete.
Dies führte dazu, dass Blatter nur wenige Tage nach dem Gewinn einer fünften Rekordwahl als Fifa-Präsident zurücktrat und Platinis Kampagne als Nachfolger seines ehemaligen Mentors beendete. Später wurden sie von der Ethikkommission der Fifa suspendiert und vom Fußball ausgeschlossen.
Während eine umfassendere Untersuchung durch Behörden in den Vereinigten Staaten zu zahlreichen Fifa-Führungskräften führte verhaftet und verurteilt werden Wegen Anschuldigungen wie Erpressung, Überweisungsbetrug und Geldwäsche ist dies das erste Mal, dass Blatter oder Platini strafrechtlich verfolgt werden.
Blatter, der nach einer Herzoperation im Dezember 2020 einen schweren Krankheitsanfall hatte, sieht sich jedoch auch einem separaten Strafverfahren im Zusammenhang mit der Genehmigung einer Fifa-Zahlung von 1 Mio. USD an Trinidad & Tobago im Jahr 2010 unter der Kontrolle des damaligen Fifa-Vizepräsidenten gegenüber , Jack Warner. Zwei ehemalige Fifa-Funktionäre sind ebenfalls Verdächtige in diesen Ermittlungen.
Blatter bleibt vom Fußball ausgeschlossen. Im vergangenen Jahr verlängerte die rechtsprechende Kammer der Ethikkommission der Fifa seine Sperre bis 2027, nachdem sie festgestellt hatte, dass er gegen Regeln in Bezug auf Treuepflicht, Interessenkonflikte und das Anbieten oder Annehmen von Geschenken oder anderen Vorteilen verstoßen hatte. Sie nannten sein Verhalten „völlig verwerflich“.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
Platini ist nach Ablauf seiner vierjährigen Sperre im Jahr 2019 noch nicht zum Fußball zurückgekehrt, da er darum gekämpft hat, seinen Namen reinzuwaschen. Er behauptet, Opfer eines Komplotts geworden zu sein, um ihm das Fifa-Präsidium zu verweigern, und er habe die Zahlung von zwei Millionen Franken versteuert, nachdem er sie erhalten habe.
Er wirft der Schweizer Staatsanwaltschaft vor, mit Fifas derzeitigem Präsidenten Gianni Infantino konspiriert zu haben und „mich unerbittlich in einen Fall verwickeln zu wollen, in dem mein ganzes Vertrauen anerkannt wurde“. Wie sein Anwalt Dominic Nellen es ausdrückte: „Wir sind zuversichtlich, dass der Ausgang des Prozesses den vollkommen guten Glauben von Herrn Michel Platini in dieser Affäre beweisen wird, die erfunden wurde, um ihn aus dem Amt des Fifa-Präsidenten zu entfernen.“
Diese Argumente werden in dramatischen 11 Tagen eines Prozesses ausgetragen, der verspricht, einer der bekanntesten in der langen und oft schmutzigen Geschichte der Fußballpolitik zu werden.