RRusslands letzten Angriff auf zivile Ziele in der Ukraine, die mindestens 18 Todesopfer in einem Einkaufszentrum in Krementschuk, weit entfernt von der Frontlinie, forderte, könnte als Botschaft an die in Deutschland stattfindenden G7- und Nato-Treffen interpretiert werden. Die Botschaft ist eine der Gleichgültigkeit Russlands gegenüber der Verurteilung seiner Verbrechen. Moskau wird nicht nachgeben. Und das wiederum kann auf dem Vertrauen beruhen – sei es begründet oder falsch –, dass der Krieg langfristig den Weg Russlands geht.
Russland macht Gewinne. Seine Offensive in der Ostukraine schreitet langsam voran, indem sie alles auf ihrem Weg zerstört, und es gibt eine wachsende Erkenntnis im Westen, dass es kein baldiges Ende des Konflikts geben wird. Aber der Krieg wird noch weiter in die Länge gezogen, indem Russland die westlichen Unterstützer der Ukraine erfolgreich davon abhält, ihr das zu liefern Waffensysteme, die es braucht – darunter mehr Munition, Drohnen, Störsender, Radargeräte und Mittel zum Abfangen von russischen Langstreckenraketenangriffen, wie sie in den letzten Tagen zu sehen waren.
Die militärische Unterstützung der Ukraine durch die USA, Großbritannien und ihre Verbündeten hat sich schrittweise ausgeweitet und stärkere Offensivsysteme wie Artillerie mit größerer Reichweite übernommen. Aber das größte Hindernis bei der Versorgung der Ukraine mit kriegsgewinnender Ausrüstung ist immer noch die Angst vor der Reaktion Russlands. Kritiker des derzeitigen Niveaus westlicher Unterstützung sagen, diese Zurückhaltung sei ein Beispiel für die USA und andere selbst abschreckend, aus Angst vor einer Eskalation. Aber die Realität ist viel einfacher.
Russlands andauernde Droh- und Aufruhrkampagne hat die beabsichtigte Wirkung: Moskaus Gegner zögern zu lassen. Die allgegenwärtige Vorstellung, dass eine Provokation Russlands katastrophale Folgen haben würde, ist ein entscheidender Sieg für Moskau. Den Westen erfolgreich davon abzubringen, der Ukraine all die Unterstützung zu leisten, die sie braucht, um das Blatt des Krieges zu wenden, bestätigt Wladimir Putin einmal mehr, dass Russlands militärische Unterlegenheit gegenüber dem Westen durch die Nutzung westlicher Angst überwunden werden kann.
Tatsächlich beweist die klar formulierte Angst des Westens vor einer Eskalation Russland, dass Drohungen funktionieren, egal wie unglaubwürdig sie sein mögen oder wie oft sie sich als leer erwiesen haben. Inzwischen ist es ein sich mühsam wiederholender Kreislauf von Versprechungen der atomaren Vernichtung für diejenigen, die zuletzt Russlands Propagandisten verärgert haben – wie das russische Staatsfernsehen kürzlich diskutierte Angriff auf die Niederlande. Russlands nukleare Drohungen werden so lange andauern wie sie sind wirksam zu verhindern, dass die Ukraine kriegsgewinnende militärische Unterstützung erhält.
Die G7 mag das gemacht haben richtige Geräusche über die Fortsetzung der Unterstützung für die Ukraine „so lange es dauert“, aber die größte Herausforderung der Ukraine bleibt der Versuch, ihre internationalen Unterstützer davon zu überzeugen, Worten Taten folgen zu lassen.
Darüber hinaus gibt es ein auffälliges Missverhältnis zwischen den Zielen und Prioritäten beider Seiten. Während Russland klar dargelegt hat, was es von dem Krieg will – die Auslöschung der Ukraine als unabhängige Nation und die Wiederherstellung der russischen imperialen Macht über seine Nachbarn –, sind die westlichen Unterstützer der Ukraine verwirrt und uneins darüber, wie sie den Krieg beenden wollen und was Als Ergebnis wollen sie Russland passieren.
All dies verschafft Russland Zeit. Präsident Selenskyj hat den G7 gesagt, er wolle den Krieg bis zum Winter vorbei. Diese Frist hat einen guten Grund. Europa ist noch weit davon entfernt, sich von russischer Energie zu entwöhnen, und ein schmerzhafter Winter mit noch höheren Kraftstoffpreisen wird den Europäern die wahren Kosten vor Augen führen Unterstützung der Ukraine in diesem Konflikt.
Aber es ist nicht nur Energie, die Russland nutzen kann, um Drittländer dazu zu bringen, auf Kosten der Ukraine für Frieden einzutreten. Lebensmittelerpressung des Rests der Welt durch Russlands Seeblockade ist eine weitere erfolgreiche Taktik – Ukraine hat beansprucht dass es unter dem Druck steht, von Staaten in Afrika und Asien zu kapitulieren, die alarmiert sind, dass ihre Getreideversorgung unterbrochen wird.
Russland leidet auch unter den Kosten seines Krieges in Form von Folgen von Wirtschaftssanktionen. Aber die Verschlechterung der russischen Wirtschaft und Industrie wird nicht schnell genug erfolgen, um den kurzfristigen Verlauf des Konflikts zu beeinflussen.
Auch in militärischer Hinsicht könnte Russland die Widerstandsfähigkeit der Ukraine und die Geduld des Westens überdauern. Laut maßgeblichen Einschätzungen ist Russland das es geht zuende ausgebildetes Militärpersonal. Aber wie bei so vielem anderen ist dies für Russland eine weniger endgültige Herausforderung als für andere Mächte. Die traditionelle russische Gleichgültigkeit gegenüber dem Ausmaß der bei der Verfolgung von Kriegszielen erlittenen Verluste manifestiert sich in seiner Bereitschaft, halbausgebildete oder unausgebildete Reserven und Aufgebote in den Kampf zu werfen, einschließlich dieser mit Gewalt eingezogen aus den besetzten Gebieten (ein weiteres Kriegsverbrechen, das dem russischen Katalog hinzugefügt werden muss).
Es sind diese größeren Kräfte wirtschaftlicher, militärischer und politischer Macht, die über den Ausgang des Krieges entscheiden werden, nicht der Erfolg oder Misserfolg einzelner Operationen – wie die Eroberung von Sewerodonezk, die das westliche Publikum seit Wochen fasziniert. Russland scheint zuversichtlich zu sein, wo dieses Kräfteverhältnis liegt.
Die eigenen Streitkräfte der Ukraine bleiben dem Kampf verpflichtet. Aber damit das so weitergeht, müssen sie überzeugt bleiben, dass sie eine vernünftige Chance haben, den russischen Sieg zu verhindern. Jede Weigerung westlicher Partner, die Mittel zur Verfügung zu stellen, um ukrainisches Territorium zu halten oder zurückzugewinnen, lässt diese Chance ein wenig weiter zurückgehen.
Solange Europa und die USA zögerlich und zurückhaltend sind, der Ukraine die Waffen zu liefern, die sie braucht, um den Konflikt zu beenden – oder zumindest den russischen Streitkräften so viel Schaden zuzufügen, dass Putins Siegesgewissheit endgültig in Frage gestellt wird – tun sie es Es ist schwer abzusehen, wie ein schnelles Ende des Krieges zugunsten der Ukraine ausfallen wird. In der Zwischenzeit werden die brutalen Angriffe auf Zivilisten und wichtige Infrastruktur in der Ukraine fortgesetzt.