ich haben es fast unmöglich gefunden, den Blick von den Bildern des Gemetzels abzuwenden, das russische Truppen in besetzten ukrainischen Städten angerichtet haben. Von Taubheit überwältigt, zoome ich masochistisch auf die Fotos der Opfer, studiere jedes Gesicht oder was auch immer davon übrig ist. Ich kann nur denken: „Sie haben das schon einmal gemacht. Sie tun es wieder.“
Der wahllose Beschuss, die Plünderungen, die Beweise für Vergewaltigungen, Folter und Hinrichtungen und vor allem der Enthusiasmus, mit dem diese Kriegsverbrechen begangen werden, sind schmerzlich vertraut. In den letzten Tagen sind meine Gedanken immer wieder zu einem anderen Foto gewandert, das meine Mutter, die Menschenrechtsaktivistin Natalya Estemirova, vor 18 Jahren im Dorf Rigakhoy in Tschetschenien aufgenommen hat. Es zeigt die Leichen von fünf winzigen graugesichtigen Kindern, alle Geschwister, der Größe nach aufgereiht. Der Älteste ist fünf Jahre alt, die Jüngsten – Zwillinge – waren noch nicht einmal 12 Monate alt. Die Kinder und ihre Mutter Maydat Tsintsayeva wurden am 9. April 2004 bei einem absichtlichen Bombenanschlag der Russen getötet.
Dies war eines der vielen nicht verfolgten Verbrechen, die die russische Armee im Namen der „Terrorismusbekämpfung“ in Tschetschenien begangen hat. Meine Mutter hoffte, dass diese Fotos die Welt darauf aufmerksam machen würden, was tschetschenische Zivilisten durchmachen, aber es war vergebens. Jahre später war sie an der Reihe – als jemand ein körniges Foto von ihrem leblosen, von Kugeln durchsiebten Körper machte, der am Straßenrand im sonnenverbrannten Gras lag. Ihre Mörder laufen frei herum. Das ist Russlands Vermächtnis in Tschetschenien.
Die beiden Kriege, die Russland zwischen 1994 und 1996 sowie 1999 und 2009 gegen Tschetschenien führte, verwüsteten die Republik und hinterließen etwa 300.000 Tote und zwischen 3.000 und 5.000 Menschen, die verschwanden. Tschetschenien dient heute als groteske Miniatur dessen, was Wladimir Putin in der Ukraine erreichen will: ein entkratzter, unterworfener Ort, dessen Bevölkerung durch die Brutalität seiner regimefreundlichen Führung gebrochen und terrorisiert wird. Ramsan Kadyrow, Putins „kleiner Drache“, wie ihn die verstorbene Journalistin Anna Politkowskaja nannte, folgt weiterhin dem Willen des Kremls, bedroht sein eigenes Volk und schickt seine Männer in die Ukraine, um zu kämpfen. Er wird auch verdächtigt, hinter mehreren Morden an Gegnern seines Regimes zu stecken.
Vor der Bombardierung des Mariupol-Entbindungsheims gab es die Bombardierung des Grosny-Entbindungsheims und eines überfüllten Marktes, bei dem 1999 schätzungsweise 100 bis 120 Menschen ums Leben kamen. Vor Bucha und Irpin gab es Samashki, wo am 7. April 1995 Russen Truppen durchgeführt zachistka – eine „Säuberungs“-Operation, die unaussprechliche Schrecken über unschuldige Menschen entfesselt hat. Soldaten erschossen Zivilisten, vergewaltigten Frauen und zündeten Häuser an. Mindestens 103 wurden an diesem Tag ermordet. Und die Liste geht weiter: Novye Aldi, Katyr Jurte, Komsomolskoye – zu viele Massaker, zu viele zerbrochene Leben, um sie zu zählen.
Dies wirft die Frage auf: Bei all diesen gut dokumentierten Gräueltaten, die von Russland begangen wurden, wie konnte dies noch einmal geschehen? Russlands Vorgehensweise in Tschetschenien diente als eine Art Blaupause für die militärische und politische Strategie des Kreml für die nächsten zwei Jahrzehnte, eine makabere Methode, um den Willen widerspenstiger Bevölkerungen bei der Verfolgung seiner imperialen Interessen zu brechen. In den Jahren seitdem haben wir – von Zchinwal bis Aleppo, von der Krim bis zur Zentralafrikanischen Republik – eine Bereitschaft gesehen, ungestraft Gewalt auf der ganzen Weltbühne einzusetzen.
Während Aktivisten wie meine Mutter ihr Leben riskierten, um Beweise für Kriegsverbrechen in Tschetschenien zu sammeln, wischten pragmatische westliche Führer sie ab und begrüßten den Zufluss von russischem Öl, Gas und Geld. Trotz einiger Sympathiebekundungen wurde das Thema weitgehend als „innere Angelegenheit“ des russischen Staates abgetan.
Innerhalb Russlands haben Kreml-Propagandisten erfolgreich Mythen über den „Völkermord an Russen“ in Tschetschenien gesponnen und den globalen „Krieg gegen den Terror“ genutzt, um Tschetschenen zu entmenschlichen und Verbrechen gegen Zivilisten als gerechtfertigt erscheinen zu lassen. Ähnliche Propagandataktiken werden nun angewandt, um Ukrainer als „Neo-Nazis“ oder „Banderoviten“ hinzustellen.
Nachdem der Einmarsch in die Ukraine begonnen hatte, sprachen viele Moskauer Liberale davon, dass sie nicht wussten, wie sie mit sich selbst leben sollten – obwohl die meisten von ihnen offenbar mit den Maßnahmen ihrer Regierung zufrieden waren, die seit 1994 ihre eigene (muslimische) Bevölkerung abschlachtete und terrorisierte Wir haben auch keine solche Selbstreflexion gesehen, als russische Bomben auf syrische Städte regneten.
Es ist verblüffend, dass so viele von Putins aktuellem Verhalten schockiert sind, wenn er von Anfang an seine autoritären Tendenzen gezeigt hat. Noch verblüffender ist, dass Russland nach seiner rechtswidrigen Annexion der Krim mit einem Schlag aufs Handgelenk entlassen wurde und den PR-Coup der Weltmeisterschaft 2018 ausrichten durfte, während es im Donbass Krieg führte. Gräueltaten, die Russland in der Ukraine verübt, sind der Höhepunkt unkontrollierter Aggression und Gewalt, die jahrzehntelang ermöglicht oder ignoriert wurde.
Dieser Krieg darf nur auf eine Weise enden: mit dem Sieg der Ukraine. Die jüngsten Raketenangriffe in Kramatorsk, bei denen Dutzende von Zivilisten getötet wurden, die versuchten zu evakuieren, sind ein weiteres Beispiel dafür, dass jedes Gerede über einen Waffenstillstand von russischer Seite ein Köder ist. Der Westen muss alles tun, um der Ukraine zu helfen, indem er ihr alles gibt, worum seine Regierung bittet – Panzer, Artillerie, Flugzeuge, Sanktionen. Es wäre einfach eine Entschädigung für jahrelange Gleichgültigkeit.
Als Tschetschene bin ich durch ein blutiges Band mit dem ukrainischen Volk verbunden. Ein Sieg für sie wäre ein Sieg für jedes Opfer von Putins Regime.