Der nordirische Trainer Michael O’Neill hat zugegeben, dass das Scheitern der Qualifikation für die Euro 2024 eine Art „verpasste Chance“ darstellen wird.
O’Neill würdigte den Optimismus unter Spielern und Fans, als sie in Gruppe H gegen Dänemark, Slowenien, Finnland, Kasachstan und San Marino gelost wurden.
Allerdings haben fünf Niederlagen in Folge ihre Qualifikationshoffnungen bei vier verbleibenden Spielen so gut wie zunichte gemacht.
„Ich denke, das stimmt“, sagte er, als er gefragt wurde, ob es sich wie eine verpasste Chance anfühle.
Er fügte hinzu: „Wir waren in der Vergangenheit in Gruppen, in denen wir gegen Spieler wie Deutschland und die Niederlande antraten, und waren immer noch sehr konkurrenzfähig.“
„Ich denke, wenn man diese Spiele meidet, hat man immer ein wenig Optimismus, und das verstehe ich. Das konnte man bei den Medien spüren, die Fans haben es auch gespürt und die Spieler auch, was sehr wichtig war.“
„Ich habe das Gefühl, dass es eine verpasste Chance gewesen wäre, wenn unsere stärkste Mannschaft draußen gewesen wäre und wir dann in Unterzahl waren. Das Frustrierende für mich ist, dass wir in vielen Spielen nicht wirklich in Unterzahl waren, wir sind einfach nur rausgekommen.“ falsche Seite von ihnen.
„Vielleicht wären wir mit einem solideren und erfahreneren Kader in der Lage gewesen, diese Spiele etwas besser zu meistern als bisher.“
Job fühlt sich „anders“ an als im Dezember
O’Neill führte Nordirland während seiner ersten Amtszeit als Nationalmannschaftsmanager 2016 zum allerersten EM-Finale, bevor er 2019 das Land verließ, um Stoke City zu übernehmen.
Er wurde im Dezember erneut zum Nachfolger von Ian Baraclough ernannt und äußerte sich positiv über die Chancen des Teams, die Endrunde im nächsten Sommer in Deutschland zu erreichen. Seitdem musste er jedoch mit einer Reihe von Verletzungen fertig werden, die die Teams, die er auswählen konnte, geschwächt haben .
Das erfahrene Quartett aus Kapitän Steven Dallas, Stuart Dallas, Corry Evans und Shane Ferguson ist langfristig verletzt, während ältere Spieler wie Jonny Evans, Josh Magennis und Conor Washington sowie die jungen Spieler Conor Bradley und Dan Ballard fehlen in verschiedenen Stadien.
O’Neill äußerte sich philosophisch über die Verletzungslage und die aktuelle Position seines Kaders, sagte aber auch, dass die letzten drei internationalen Trainingslager die schwierigsten seiner Karriere als internationaler Manager gewesen seien.
„Es fühlt sich anders an“, sagte er, als er gefragt wurde, ob der Job jetzt größer sei als bei seinem Amtsantritt im Dezember.
„Ehrlich gesagt, als ich im Dezember zurückkam, hatte ich eine Gruppe von Spielern, mit denen ich bereits Kontakt hatte und die sehr motiviert waren, dass dies eine großartige Kampagne werden würde.
„Dann waren wir im Januar plötzlich ein wenig dezimiert durch Langzeitverletzungen bei drei dieser Spieler, und im Laufe der Zeit erlitten wir weitere Verletzungen, was bedeutet, dass die Spielerverfügbarkeit in dieser Saison sehr, sehr schwierig war.“
„Ich dachte, dass diese Phase des Jobs [integrating young players into the team] würde nach dem Sommer 2024 kommen, wurde aber wahrscheinlich vorgezogen.“
Er fügte hinzu: „Diese drei Camps waren wohl die anspruchsvollsten Camps, die ich als Nationalmannschaftsmanager je hatte. Das sind leider die Karten, die uns ausgeteilt wurden.“
Healy hat „ein Recht auf seine Meinung“, aber IFA trägt keine Schuld am Spielerzyklus
O’Neill sprach, als er seinen Kader für Nordirlands kommende Heim-Qualifikationsspiele gegen San Marino am Samstag, den 14. Oktober, und den Besuch Sloweniens drei Tage später bekannt gab.
Nach den Auswärtsniederlagen gegen Slowenien und Kasachstan im letzten Monat kritisierte Nordirlands Rekordtorschütze David Healy den irischen Fußballverband scharf und sagte, es gebe „strukturelle Mängel“ im Verband, die den Fortschritt des Landes behindert hätten.
O’Neill sagte, er habe nicht mit Linfield-Manager Healy gesprochen, seit er die Kommentare abgegeben und die IFA verteidigt habe, während er sagte, Healy habe ein Recht auf seine Meinung.
„Ich habe nicht mit David gesprochen. Offensichtlich haben Leute innerhalb des Verbandes diese Gespräche geführt“, erklärte er.
„Sehen Sie, es war kein großes Problem für mich, die Leute haben ein Recht auf ihre Meinung. Manchmal können Leute im Live-Fernsehen ein Loch für sich selbst graben. Es war kein Sitzinterview, das gemacht wurde.“
„Es gibt bestimmte Dinge im Verband, die wir natürlich so weit wie möglich verbessern wollen, und das nationale Trainingszentrum ist etwas, das dringend benötigt wird.“
„In diesem Moment befinden wir uns als Kader und als Nation hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit darin, dass wir uns dem Ende eines Zyklus älterer Spieler nähern, die viel gespielt haben, und wir haben einen jungen Zyklus vor uns.“
„Im Moment sind wir wahrscheinlich im Mittelfeld, also in der Altersgruppe der 25- bis 30-Jährigen, schwach. Dafür kann der Verband nicht die Schuld auf sich nehmen. Das ist einfach der Spielerzyklus, der so ist.“ durchkommen.”
Marshall „könnte auf internationaler Ebene Einfluss haben“
Nachdem er ihn letzten Monat nicht für die EM-Qualifikation ausgewählt hatte, hat O’Neill den 18-jährigen Stürmer von West Ham, Callum Marshall, für das bevorstehende Double-Header zurückgerufen.
Bei seinem Debüt gegen Dänemark im Juni in Kopenhagen erzielte er ein nicht anerkanntes Tor und hat in dieser Saison in neun Spielen für die U21-Mannschaft der Hammers zwölf Tore erzielt.
O’Neill verglich seinen Instinkt mit dem von Healy und war begeistert von seinen Abschlussfähigkeiten und dem, was seine Einstellung für die Mannschaft bedeutet.
„Er hat einen Instinkt, den wir seit David wahrscheinlich schon eine ganze Weile nicht mehr hatten [Healy] kam in den Kader.
„Ich erinnere mich, wie ich David zu Beginn unter Sammy spielen sah, und er hatte, glaube ich, zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch nicht für Manchester United gespielt, und dennoch könnte er kommen und auf internationaler Ebene Einfluss nehmen.“
„Ich möchte Callum und David zu diesem Zeitpunkt nicht vergleichen, aber ich denke, was er tut, ist, dass er mit jedem Wälzer, den er auf dem Platz macht, einen Eindruck hinterlässt.“
„Er hat eine Frische an sich und eine Naivität an sich, was gut ist. Er kommt einfach rein und trainiert und spielt und fördert jeden ein wenig. Er glaubt, dass er punkten wird. Im Training ist das alles, woran er denkt.“ die Zeit.”