Ethan Miller/Getty Images
- Rich Bisaccia übernahm das Amt des vorläufigen Cheftrainers der Raiders, nachdem Jon Gruden Mitte der Saison gefeuert worden war.
- Unter Bisaccias Führung erreichten die Raiders zum ersten Mal seit vier Jahren wieder die Playoffs.
- Die Spieler lieben Bisaccia und haben sich offen dafür eingesetzt, dass er den Job behält.
Damit hatte Rich Bisaccia nicht gerechnet.
Auf dem Weg in die Saison 2021 war Bisaccia der Koordinator der Spezialteams der Las Vegas Raiders, ein Assistent von Cheftrainer Jon Gruden.
Dann trat Gruden Mitte der Saison nach Berichten im Wall Street Journal und zurück Der Bericht der New York Times ausführliche E-Mails von Gruden, in denen er sich wiederholt rassistischer und homophober Sprache bediente.
Ohne Vorwarnung wurde Bisaccia zum Interims-Cheftrainer ernannt und erbte ein Team mit einem 3:2-Rekord, das in einer der härtesten Divisionen des Fußballs kämpfte.
Interims-Cheftrainer sind in der Regel nichts anderes als ein Platzhalter. Da sich die Organisation mitten in einer Saison nicht selbst erneuern kann, dient der Interimstrainer dazu, Sie in die Nebensaison zu bringen, seine Kappe zu kippen und die Schlüssel zum nächsten Blockbuster-Mieter zu übergeben.
Aber Bisaccias Amtszeit als Interims-Cheftrainer war sofort anders. Nachdem die Raiders ihre ersten beiden Spiele mit Bisaccia als Cheftrainer gewonnen hatten, nutzte Quarterback und Mannschaftskapitän Derek Carr sein Interview nach dem Spiel, um offen für Bisaccia zu werben.
„Er hat das Ohr der Umkleidekabine. Er hat den Puls, er hat den Herzschlag und er ist unser Anführer“, sagte Carr. “Wir würden uns freuen, wenn er auch in Zukunft unser Cheftrainer bleibt.”
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 25. Oktober 2021
Die Probleme außerhalb des Feldes endeten nicht mit Grudens Entlassung
Anfang November wurde der Wide Receiver Henry Ruggs III festgenommen und wegen „DUI mit Todesfolge“ angeklagt, nachdem er in ein brennendes Autounglück in Nevada verwickelt war. Ein paar Tage später entließ das Team Cornerback Damon Arnette nach einem Video In den sozialen Medien schien er zu zeigen, wie er eine Waffe schwang und drohte, eine Person zu töten.
Zweimal in einer Saison hätte niemand den Raiders verziehen, dass sie ihre Sachen zusammengepackt und auf einen Neuanfang im Jahr 2022 geblickt haben. Aber mit Bisaccia an der Spitze gingen die Raiders weiter voran.
Nachdem Las Vegas mitten in der Saison fünf von sechs Spielen verloren hatte, konnte es vier Siege in Folge einfahren, um das Jahr zu beenden und sich seinen ersten Platz in der Nachsaison seit 2016 zu sichern.
Raiders-Spieler gingen erneut zum Schlagen für Bisaccia
„Ich liebe es, ihn als Cheftrainer zu haben, und er ist jemand, den ich vom ersten Tag an um Rat fragen konnte, seit ich vor drei Jahren hierher kam“, sagte Defensive End Maxx Crosby. pro Sports Illustrated. „Er ist jeden Tag derselbe Typ, arbeitet sich den Arsch ab und hält die Dinge echt, beschönigt nichts.
„Du weißt, dass er in deiner Ecke ist, egal was passiert, und alle Jungs in der Umkleidekabine reagieren wirklich auf ihn.“
“Er ist nur ein Anführer von Männern” Wide Receiver Hunter Renfrow sagte diese Woche Jac Collinsworth von NBC Sports. “Er kümmert sich um uns.”
„Er hat einfach zur richtigen Zeit das Richtige zu sagen. Egal wie es ist, er kann sich mit Menschen verbinden. Wir müssen diese Erzählung in Gang bringen, um hier vielleicht ein Spiel zu gewinnen, und er kann dieses Zwischen-Tag entfernen.“
Die tiefe Beziehung, die Bisaccia zu seinen Spielern aufgebaut hat, ist sogar während der Spiele auf dem Spielfeld präsent, wie dieser herzerwärmende Austausch mit Empfänger Zay Jones an der Seitenlinie zeigt.
– Bänder unterrichten (@TeachTapes) 13. Januar 2022
Die Art der Unterstützung, die Bisaccia von seinen Spielern bekommt, fühlt sich anders an als ein durchschnittlicher Spieler, der über einen durchschnittlichen Trainer spricht. Das sind keine leeren Plattitüden. Dies sind die Teamleiter, die laut zu jedem sagen, der zuhören möchte: „Wir lieben diesen Typen. Wir wollen ihn als unseren Cheftrainer und versuchen zu gewinnen, um das zu erreichen.“
Ob das Front Office der Raiders der Einschätzung der Spieler zustimmen wird, steht auf einem anderen Blatt
Laut Adam Schefter von ESPN glaubte Bisaccia bereits, dass er weit davon entfernt sei, seinen Job auch nach dem überraschenden Auftritt der Raiders nach der Saison zu behalten.
– Mad Dog Sportradio (@MadDogRadio) 12. Januar 2022
Wie sein Vater Al Davis vor ihm, macht Raiders-Besitzer Mark Davis gerne Furore. Jon Gruden war eine solche Einstellung, ebenso wie der Mammutvertrag, den er dabei erhielt. Es ist möglich, dass Davis bei der Gelegenheit erneut versuchen würde, ein Blockbuster-Spiel zu machen, wobei der Cheftrainer von Michigan, Jim Harbaugh, der größte potenzielle Name ist, der im diesjährigen NFL-Trainerkarussell herumschwirrt.
Aber während Bisaccia zu behalten, vielleicht nicht der schlagzeilenträchtige Schritt ist, den die Raiders im Laufe ihrer Geschichte gemacht haben, könnte es in diesem Moment der richtige für dieses Team sein.
Die Anführer des Teams flehen ihr eigenes Front Office an, Bisaccia an seinem Platz zu halten. Immer wieder, wenn die diesjährige Kampagne hätte aus den Fugen geraten können, hatte Bisaccia sein Team einsatzbereit und sicherte ihnen ein Nachsaison-Date gegen die Cincinnati Bengals.
Aus heutiger Sicht ist noch unklar, ob Bisaccia genug getan hat, um seinen Job in den Augen der Entscheidungsträger zu behalten.
Wenn er den Raiders an diesem Wochenende den ersten Playoff-Sieg seit 2002 sichern kann, werden die Rufe nach seiner Rückkehr nur noch lauter.