Ralf Rangnick will, dass die Fans von Manchester United die „12th und 13th Spieler“ am Dienstagabend im Old Trafford, wenn sein Team versucht, Atlético Madrid auszuschalten und das Viertelfinale der Champions League zu erreichen.
United hat die letzten acht nur zweimal erreicht, seit Sir Alex Ferguson 2013 – im folgenden Jahr und 2019 – in den Ruhestand ging, und mit dem 1: 1-Unentschieden nach dem Hinspiel sagte Rangnick, er suche nach den heimischen Fans, die den gleichen Unterschied machen wie beim 3:2-Sieg gegen Tottenham am Samstag.
„Genau wie im Spiel gegen die Spurs müssen unsere Spieler und Fans am Dienstagabend in Topform sein“, sagte er. „Unsere Fans spielen eine wichtige Rolle und es ist immer eine ganz besondere Atmosphäre im Old Trafford – umso mehr für die Nationalmannschaft [European] Spiele. Sie können unser 12. und 13. Spieler auf dem Platz sein und den Unterschied ausmachen – was es zu einem ganz besonderen Erlebnis für alle macht. Am Ende liegt es an uns, wir müssen diese Momente erschaffen und dann kommt der Rest von unseren fantastischen Unterstützern.
„Die Unterstützer sind diejenigen, auf die wir uns verlassen können, und auf welche Art von Energie das passiert [comes from them] liegt an uns. Antonio Conte sagte am Samstag, dass es eine sehr schwierige Atmosphäre für sie war, zu spielen, und das ist wahrscheinlich eines der größten Komplimente, die man bekommen kann: Wenn der gegnerische Trainer das nach dem Spiel sagt.“
Alex Telles wiederholte Rangnicks Meinung. „Die Unterstützung ist extrem wichtig“, sagte der Verteidiger. „Wenn wir gut spielen, werden die Fans immer hinter uns stehen. Das spüren wir, wenn wir zu Hause sind. Wir haben fantastische Fans und sie sind sehr positiv und wir reagieren positiv darauf – so war es gegen die Spurs und ich denke, das wird auch gegen Atlético sein: Wir sind wirklich glücklich mit den Fans.“
Bruno Fernandes wird voraussichtlich zurückkehren, nachdem er den Spurs-Sieg wegen Covid verpasst hat. Er wurde jetzt negativ getestet. „Deshalb konnte er heute trainieren [Monday]“, sagte Rangnick. „So wie es jetzt ist, haben wir morgen alle Spieler zur Verfügung. Hinter Luke Shaw steht ein kleines Fragezeichen – er hat gestern trainiert [Sunday] und heute. Wir müssen abwarten, ob er voll fit ist, um für das Spiel zur Verfügung zu stehen. Alle anderen Spieler sind wieder im Training und verfügbar.“
Die Champions League ist der letzte Wettbewerb, den United gewinnen kann. Rangnick möchte, dass sie in die nächste Runde einziehen, um den Status des Vereins als dreimaliger Gewinner zu erreichen. „Uns geht es um unseren eigenen sportlichen Ehrgeiz – wir sind sehr ehrgeizig und wollen weitermachen und zeigen, dass wir mit den besten Mannschaften Europas mithalten können“, sagte er. „Wir haben eine fantastische Chance, zu den acht besten Teams Europas zu gehören, wenn wir sie am Dienstag schlagen, und genau das versuchen wir zu erreichen. Das Spiel gegen Tottenham hat gezeigt, auf welchem Niveau wir spielen können, und mit weiteren 10 oder 20 % obendrauf bin ich sicher, dass wir gewinnen können.“
In Bezug auf Cristiano Ronaldo, der gegen die Spurs einen Hattrick erzielte, hat Rangnick keine Bedenken, dass der 37-Jährige nur 72 Stunden später wieder spielen muss.
„Ich mache mir keine Sorgen, dass er sich nicht erholen konnte“, sagte der 63-Jährige. „Bisher war er immer ein Mensch, der auf sich und seinen Körper achtet und weiß, was zu tun ist. Darüber mache ich mir keine Sorgen. Ob er weitere drei Punkte erzielen kann, werden wir sehen. Es ist gar nicht so einfach, gegen diese Mannschaft drei Tore zu erzielen. Seine Gesamtleistung war gut, wenn nicht sogar sehr gut [against Spurs] und das hoffen wir morgen Abend wieder von ihm zu bekommen. Er ist immer noch ein sehr wichtiger Spieler für dieses Team und es wird gut für uns sein, wenn er eine ähnliche Leistung wie gegen Tottenham hat.
„Es geht nicht nur um Cristiano – es geht um das ganze Team. Wir haben in der ersten Halbzeit in Madrid gesehen [when conceding after seven minutes] was wir nicht tun sollten und wie wir nicht spielen sollten, und das war gestern und heute natürlich ein großes Thema für uns, als wir über das Spiel sprachen. Wir müssen wissen, was es braucht: was es taktisch braucht, und dann geht es beim Rest um Energie. Wir hatten ein Team gegen Spurs, das dieses Spiel nur gewinnen wollte, und es wurde offensichtlich, und die Fans spielten eine wichtige Rolle, weil sie erkannten, wie sehr wir dieses Spiel gewinnen wollten, und morgen wird es ähnlich sein.