Tony Law kommt seit 20 Jahren an den Rand von Edinburgh, um aufzutreten, aber er hatte noch nie eine Erfahrung wie in diesem Jahr.
Law wohnt mit seinem 13-jährigen Sohn Atticus und ihrem deutschen Schäferhund Wolfie in einem Wohnwagen auf einem bewirtschafteten Bauernhof außerhalb der Stadt, nachdem sich der Preis für eine Unterkunft in der Nähe von Randveranstaltungen verdoppelt hat.
Law ist ein etablierter Komiker mit einer starken Fangemeinde und erwartet im Gegensatz zu vielen Darstellern, von seinen Auftritten zu profitieren. Trotzdem wäre er dieses Jahr wegen der Unterbringungskosten fast nicht gekommen – bis er in letzter Minute von einem Freund mit einem Wohnwagen und einer Verbindung zu einem Bauern gerettet wurde, der bereit war, sein Land zu pachten – und er ist sich nicht sicher, ob er nächstes Jahr wiederkommen wird.
„Wenn du 22 bist und in einer Wohnung mit 7.000 Menschen wohnen kannst, kannst du es vielleicht schaffen. Es ist in Ordnung für sie oder für Ricky Gervais, aber für andere Künstler bin ich mir nicht sicher“, sagte er und fügte hinzu, dass er wegen der halbstündigen Fahrt in die Stadt nicht in der Lage sei, lukrative Last-Minute-Arbeiten für Compilation-Shows zu bekommen.
Law ist einer von vielen Künstlern, die sich dieses Jahr für extreme Maßnahmen entschieden haben, um am Rand über die Runden zu kommen. Viele fühlen sich durch die Wohnkosten, die infolge von Mietrechtsreformen, die Universitätsstudenten dazu anregen, ihre Unterkunft über die Sommermonate zu behalten, in Verbindung mit steigenden Lebenshaltungskosten, in die Höhe getrieben.
Dies wird wahrscheinlich noch verschärft durch Vorschläge, die darauf abzielen, die Zahl der Mietwohnungen im Airbnb-Stil in Edinburgh zu begrenzen, die kürzlich von den schottischen Ministern genehmigt wurden.
Während beide Reformpakete den Menschen vor Ort Vorteile bringen, befürchten die Darsteller, dass Comics der Arbeiterklasse ohne Schlupflöcher für Randgruppen einer wichtigen Plattform für ihre Arbeit und dem Zugang zu Brancheninsidern beraubt werden könnten.
Auf einer Gala zur Feier des 40-jährigen Jubiläums der Assembly, einer der vier großen Randveranstaltungsorte, warnte ihr Direktor, William Burdett-Coutts, dass „die Zukunft der Veranstaltung durch die Übernachtungspreise bedroht ist“. Er forderte eine „ernsthafte Debatte darüber, wie das alles funktioniert und wie man Lösungen für die Probleme findet, mit denen dieses Festival konfrontiert ist“.
Sian Davis, die Best in Class leitet, die Comedians der Arbeiterklasse am Rande präsentiert und Crowdfunding-Zuschüsse bereitstellt, um sie bei ihren Kosten zu unterstützen, sagte, jeder, mit dem sie gesprochen habe, habe bemerkt, dass die Unterbringungskosten dieses Jahr „in die Höhe geschossen“ seien, und viele waren es auch Neubewertung, wie regelmäßig sie kommen sollten, wenn überhaupt.
„Es preiset die Leute aus, und wenn man aus der Arbeiterklasse stammt, ist man bereits auf dem absteigenden Ast“, sagte Davis. „Du wirst am Ende einen Rand haben, der noch homogener und mittelklassiger ist. Wenn eine Art von Künstler hier beim größten Festival der Welt ist, dann ist das ganze Fernsehen und Radio genau das. Hier werden Geschäfte gemacht und Leute abgeholt.“
Davis fügte hinzu, dass dies zu einem „zweistufigen“ System führe, in dem Menschen, die auf Campingplätzen übernachten, weniger Zugang zu Netzwerken und bezahlten Möglichkeiten haben.
Dies ist der Fall bei Samantha Day, einer Vollzeitkomikerin, die sich in den ersten zwei Wochen auf einem Campingplatz aufhält, der 45 Minuten mit dem Bus außerhalb des Festivals liegt. Der Standort ist so beliebt, dass sie für die zweiten zwei Wochen in eine Gegend ohne Busanbindung ziehen muss.
„Alle Comedians, die ich kenne, sind sehr nervös wegen ihrer Shows, ich bin viel nervöser wegen der Logistik. Muss ich um 1 Uhr morgens vier Meilen nach Hause laufen? Es fügt eine Ebene der Komplexität hinzu“, sagte sie.
Die Randgruppe ist sich der Herausforderungen bewusst, vor denen Künstler stehen, und hat eine Partnerschaft mit Universitäten in der Stadt geschlossen, um dieses Jahr 1.200 Zimmer für 280 £ oder weniger pro Woche anzubieten.
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Ein Sprecher bemerkte, dass die Kosten für kurzfristige Unterkünfte in ganz Großbritannien, einschließlich Edinburgh, anstiegen, sagte jedoch, dass der Rand weiterhin „Lokalregierungen, Universitäten und Anbieter von Studentenunterkünften dazu einsetzt, erschwingliche Zimmer für unsere Künstler bereitzustellen“.
Viele Künstler haben das Gefühl, dass ihre Zukunft am Rande nicht tragbar ist, wenn nicht mehr getan wird, um sie bei den Unterbringungskosten zu unterstützen, da viele bereits mit beträchtlichen Schulden von der Aufführung von Shows abreisen.
Sarah Archer übernachtet mit drei anderen Darstellern in ihrem Comedy-Drama Three Women and Shakespeare’s Will in einem Zelt außerhalb der Stadt, nachdem ihr Airbnb vom letzten Jahr seinen Preis verdoppelt hat. Sie sagte, dass dies „unser letzter Rand“ nach einem Jahrzehnt Anwesenheit sein wird.
Archer hat in diesem Jahr eine „Welle der Unzufriedenheit“ bei anderen Darstellern beobachtet. „Nach dieser Pause während der Pandemie wurden die Menschen entwöhnt [the fringe] und sagen, dass es bessere Möglichkeiten gibt, mein Geld auszugeben und meine Show vor das Publikum zu bringen.“
Sie fügte hinzu: „Wir werden eher nach Brighton Rand als nach Edinburgh wechseln, nur um die Kosten zu verwalten.“