Jasmine Souers war 25, als sie einen Ausfluss aus ihren Brustwarzen bemerkte. Besorgt ging sie los, um es untersuchen zu lassen. Zunächst wiesen ihre Ärzte die Möglichkeit einer Brustkrebserkrankung mit der Begründung zurück, sie sei „zu jung“.
Sie spürte keine Knoten. Eine Mammographie – eine Art Röntgenaufnahme der Brust – und eine Ultraschalluntersuchung – ein Scan, bei dem Schallwellen verwendet werden – zeigten keine Anzeichen von Krebs. Ihr Arzt ging davon aus, dass der Ausfluss auf eine Infektion zurückzuführen war, und gab ihr Antibiotika.
Sechs Monate später ging Souers zu einem Frauenarzt. Die gebürtige Jacksonvillein aus Florida war gerade zwei Jahre verheiratet und dachte darüber nach, eine Familie zu gründen. Aber sie beharrte auf dem Ausfluss, der zu diesem Zeitpunkt bereits blutig geworden war.
„Ich sagte: ‚Ich denke wirklich, wir müssen das prüfen, bevor wir weitermachen‘“, sagt Souers. Nachdem der Arzt sie an einen Spezialisten überwiesen hatte, bestätigte ein Brust-MRT mehrere Tumoren und Brustkrebs im Stadium I.
„Es war eine chaotische Zeit“, erinnert sich Souers.
Souers ist eine der vielen schwarzen Frauen, die unter 45 Jahre alt sind und in den USA ein unverhältnismäßig höheres Risiko haben, an Brustkrebs zu erkranken
“„Es gibt eine Reihe von Ungleichheiten im Zusammenhang mit Brustkrebs, die wirklich ernüchternd sind, wenn man bedenkt, warum die Ergebnisse für schwarze Frauen deutlich schlechter sind als für weiße Frauen“, sagt Dorraya El-Ashry, PhD, wissenschaftliche Leiterin der Breast Cancer Research Foundation.
Brustkrebs ist die zweithäufigste Todesursache bei Frauen in den USA. Eine von acht Frauen ist davon betroffen, und eine von 39 Frauen stirbt an dieser Krankheit.
Aufgrund besserer Behandlungsmöglichkeiten und Früherkennung ist die Zahl der Brustkrebserkrankungen in den letzten Jahren zurückgegangen. Aber sie sind bei schwarzen Frauen im Vergleich zu weißen Frauen immer noch hoch.
Untersuchungen zeigen, dass bei weißen Frauen häufiger Brustkrebs diagnostiziert wird als bei jeder anderen Rasse oder ethnischen Gruppe. Aber die Sterblichkeitsrate für schwarze Frauen ist 40 % höher.
Schwarze Frauen erkranken außerdem früher im Leben häufiger an Krebs und erhalten doppelt so häufig die Diagnose aggressiver Krebsformen wie dreifach negativem Brustkrebs.
Bei schwarzen Frauen wird außerdem häufiger Brustkrebs im Spätstadium diagnostiziert als bei weißen Frauen.
Untersuchungen zeigen, dass Armut, soziale Ungerechtigkeit und struktureller Rassismus eine große Rolle bei den unterschiedlichen Auswirkungen von Brustkrebs auf schwarze und weiße Frauen spielen können.
Unabhängig von der Rasse ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen mit niedrigem Einkommen regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, Behandlungen und Nachsorgeuntersuchungen in Anspruch nehmen, geringer. Untersuchungen zeigen, dass mehr farbige Frauen, insbesondere hispanische und schwarze Frauen, in Armut leben als weiße Frauen.
Ein geringeres Einkommen kann den Zugang zur Krankenversicherung und zu einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung beeinträchtigen. Wenn Sie finanzielle Probleme haben, können Sie möglicherweise auch nicht mit einer gesunden Ernährung und Lebensweise Schritt halten. Beispielsweise können Tabakkonsum und Fettleibigkeit das Risiko erhöhen, an Brustkrebs zu erkranken.
El-Ashry sagt, dass auch Gene eine Rolle spielen könnten. Sie sagt, dass Untersuchungen zeigen, dass schwarze Frauen häufiger als Weiße BRCA1- und BRCA2-Mutationen haben – Veränderungen in Genen, die das Risiko erhöhen, an Brustkrebs zu erkranken.
Experten sagen, dass schwarze Amerikaner tendenziell auch ein höheres Maß an Misstrauen gegenüber medizinischen Behörden hegen. Dies ist in der Regel auf das Erbe der Diskriminierung und des Rassismus zurückzuführen, mit denen die Gemeinschaft in der Vergangenheit konfrontiert war.
Für schwarze Frauen mit Brustkrebs ist es manchmal ein Problem, eine Gemeinschaft zu finden, mit der man sich identifizieren kann. Souers stellte fest, dass dies wahr war, als sie Informationen über Operationen suchte.
Nach ihrer Brustkrebsdiagnose sagte Souers, sie habe nach dem „Weg des geringsten Widerstands“ gesucht, um sicherzustellen, dass der Krebs nicht wiederkehre. Sie entschied sich für eine beidseitige Mastektomie. Bei diesem Eingriff entfernt ein Chirurg beide Brüste.
Vor der Operation war Souers neugierig, wie ihre Brüste danach aussehen würden. Als sie eine einfache Google-Suche durchführte, um zu sehen, wie schwarze Frauen mit beidseitiger Mastektomie aussehen, tauchten hauptsächlich Bilder von weißen Frauen auf.
„Meine Antennen gehen hoch. Bekommen schwarze Frauen also keine Doppelmastektomien? Haben sie schlechte Ärzte? Verlangen meine Ärzte von mir, etwas zu tun, was andere schwarze Frauen nicht tun? All das machte mir Sorgen“, sagt Souers.
Marissa Thomas aus Tacoma, WA, hatte eine ähnliche Erfahrung, nachdem bei ihr im November 2015 im Alter von 41 Jahren Brustkrebs im Stadium II diagnostiziert wurde. Im folgenden Jahr musste sie sich „der gesamten Behandlungspalette“ unterziehen – einer Lumpektomie (Entfernung eines Teils). der Brust), Chemotherapie, Bestrahlung und zwei Brustrekonstruktionsoperationen.
Während dieser schwierigen Zeit, sagt Thomas, habe sie „niemanden gesehen, der … so aussah wie ich, der sich in Behandlung befand. Ich wusste, dass sie da draußen waren, aber ich habe nur versucht, mit ihnen in Kontakt zu treten und eine Online-Selbsthilfegruppe zu gründen – einfach da.“ „Es gab keine da draußen“, sagt Thomas.
Doch dank des Internets konnten Thomas und Souers online auf Instagram miteinander in Kontakt treten. Später lernten sich die beiden bei einem Treffen persönlich kennen, bei dem ihnen klar wurde, dass sie viel gemeinsam hatten. Da sie den Mangel an Gemeinschaft für farbige Frauen mit Brustkrebs spürten, gründeten die beiden Frauen eine Gruppe namens „For the Breast of Us“.
Die Mission der Gruppe besteht laut Thomas darin, farbigen Frauen mit Brustkrebs Mut zu machen und ihnen die nötigen Werkzeuge an die Hand zu geben, damit sie auf dem holprigen medizinischen Weg für sich selbst eintreten können. Heute hat die private Facebook-Seite der Gruppe über 700 Mitglieder, die von der Community Unterstützung, Unterstützung und Stärkung erwarten.
Eine der Kernaufgaben von For the Breast of Us besteht laut Thomas darin, „wissen zu wollen, warum viele farbige Frauen nicht an klinischen Studien teilnehmen“, wenn es um Brustkrebs geht.
Klinische Studien sind Studien, die es Wissenschaftlern ermöglichen, herauszufinden, wie gut neue Behandlungen wirken. Auch hier ist der Anteil schwarzer Frauen deutlich geringer als der weißer Frauen.
“Sie [Black women] haben weniger Möglichkeiten, an klinischen Studien teilzunehmen, und sie beteiligen sich weniger an klinischer Forschung und anderen Arten von Forschung“, sagt El-Ashry.
Schwarze Menschen machen nur 6,2 % der Teilnehmer klinischer Studien aus, Asiaten 3,3 %, Hispanoamerikaner 2,2 % und amerikanische Ureinwohner 0,1 %.
„Ich denke, wie alles andere ist es ein komplexes Bild. In klinischen Studien selbst, wenn Menschen aufgrund von Komorbiditäten einen schlechten Gesundheitszustand haben [underlying] Erkrankungen haben, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie an einer klinischen Studie teilnehmen. Und da es in der schwarzen Brustkrebsgemeinschaft einen größeren Anteil davon gibt, kann das dazu führen“, sagt El-Ashry.
El-Ashry sagt, es sei auch eine Frage des Bewusstseins. „Bewusstsein für die Bedeutung klinischer Studien und sogar die Möglichkeit, beispielsweise vor Ort zu sein, an einem Ort, an dem klinische Studien stattfinden. Es kommt also auf den Grad des Zugangs und der Repräsentation an.“
Unter Screening versteht man die Untersuchung auf Brustkrebs, wenn kein Knoten vorhanden ist. Dies liegt daran, dass Krebserkrankungen so klein sein können, dass man sie nicht spürt. Eine diagnostische Mammographie ist eine Mammographie, bei der Sie einen Knoten in der Brust oder ein anderes spezifisches Problem untersuchen.
Nicht alle medizinischen Gruppen sind sich darüber einig, wann mit der Mammografie-Vorsorgeuntersuchung begonnen werden soll. Möglicherweise möchten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, was für Sie am besten ist.
Die US Preventive Services Task Force (USPSTF) hat ihre Richtlinien aktualisiert und empfiehlt nun, dass Frauen im Alter von 40 Jahren mit der jährlichen Mammographie-Untersuchung beginnen sollten. Andere Organisationen haben jedoch etwas andere Empfehlungen. Beispielsweise besagen die Richtlinien der American Cancer Society, dass Frauen mit einem durchschnittlichen Brustkrebsrisiko zwischen 45 und 54 Jahren jedes Jahr eine Mammographie durchführen lassen sollten, um festzustellen, ob Brustkrebs vorliegt. Frauen im Alter von 40 bis 44 Jahren haben die Möglichkeit, sich alle zwei Jahre einem Scan zu unterziehen, während Frauen über 55 die Wahl haben, die Scans jedes Jahr fortzusetzen oder sich für alle zwei Jahre zu entscheiden.
Wenn in Ihrer Familie oder aufgrund genetischer Veranlagungen ein erhöhtes Brustkrebsrisiko besteht, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Durchführung einer MRT-Untersuchung zusammen mit der Mammographie. Da bei farbigen Frauen in späteren Stadien aggressiverer Krebs diagnostiziert wird, prüfen Forscher laut El-Ashry, ob eine Änderung der Screening-Richtlinien Vorteile bringt. Eine neue Studie möchte herausfinden, ob sich die Screening-Richtlinien stärker darauf konzentrieren sollten, ob Menschen ein bestimmtes Risiko für Brustkrebs haben, und nicht auf Ihr Alter.
„Ich denke, das ist definitiv ein Bereich, in den sich die Branche bewegt, mit der Idee, dass wir, wenn wir Ihr Risiko verstehen könnten, Richtlinien für dieses Risiko entwickeln würden“, sagt El-Ashry.
Zu den Dingen, die Ihr Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, erhöhen, gehören schlechte Ernährung, Alkoholkonsum, Fettleibigkeit, Tabakkonsum, Familienanamnese und Genmutationen.
Thomas sagt, dass Ärzte dazu beitragen können, die Rassenlücke in der Brustkrebsbehandlung zu schließen, indem sie den Bedürfnissen farbiger Frauen große Aufmerksamkeit schenken.
„Hören Sie Ihren Patienten zu, insbesondere Ihren schwarzen und braunen Patienten“, sagt Thomas. „Ich glaube nicht, dass viele Anbieter ihren Patienten vollständig zuhören. Sie sind sich nicht bewusst, wo sie möglicherweise zu kurz kommen.“
Thomas sagt außerdem, dass Ärzte auch darüber nachdenken könnten, ihre Patienten mit anderen Patientenvertretern oder Patientennavigatoren in ihrer Gemeinde zu vernetzen. Auf diese Weise haben sie jemanden, auf den sie zurückgreifen können, falls sie sich einfach nicht mit ihren medizinischen Fachkräften identifizieren können oder einfach jemanden wollen, der ihnen die Sache in Laienbegriffen erklärt.“
„Eine Sache, die ich der medizinischen Gemeinschaft sagen möchte, ist, ihre Vorurteile an der Tür zu überprüfen. Wir alle haben Vorurteile, aber stellen Sie sicher, dass Sie diese nicht auf die Patienten übertragen, die Sie betreuen“, sagt Thomas .
Souers sagt, es brauche auch Verbündete in der Brustkrebsgemeinschaft, die sich nicht als farbige Frauen identifizieren, um ihre Privilegien und ihre Plattform zu nutzen, um auf die Ungerechtigkeiten aufmerksam zu machen, die farbigen Frauen mit Brustkrebs widerfahren. Im Rahmen ihrer Interessenvertretung haben Souers und Thomas einen Leitfaden für Komplizen erstellt – eine Liste mit Verhaltensregeln, um die Narrative von farbigen Frauen in der Gemeinschaft hervorzuheben und zu verstärken und ihnen den Zugang zu Pflegeressourcen und Informationen zu ermöglichen, die sie sonst möglicherweise nicht hätten .
In den letzten 30 Jahren hat die Forschung dazu beigetragen, die Sterblichkeitsrate bei Brustkrebs um etwa 40 % zu senken. Aber davon haben vor allem die weißen Frauen in der Gemeinschaft profitiert.
„Was wir brauchen, ist, in der Lage zu sein, diese Lücke in den Ungleichheiten hier zu schließen, und das wird aus der Forschung kommen und das wird aus tieferen Investitionen in die Ungleichheitsforschung kommen, und das wiederum erfordert Geld und Willen“, sagt El-Ashry .
Die Rassenkluft hat verheerende Folgen für Farbgemeinschaften. Souers sagt, es gehe darum, alles zu tun, um zumindest gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen.
„Irgendwann ist es so: Was sollen wir tun? Frauen sterben. Wir können Ihnen gar nicht sagen, wie viele Freunde wir in den letzten paar Monaten verloren haben. Frauen sterben. Sie verdienen etwas Besseres. Ihre Eltern, ihre Kinder, ihre Partner – sie verdienen etwas Besseres. Und wir müssen einige Gespräche führen, um tatsächlich einen Plan aufzustellen, damit wir, wenn wir sterben, zumindest im gleichen Tempo sterben. Nicht weit darüber hinaus alle anderen“, sagt Souers.