Tm Dezember 1988 in einer dunklen, verschneiten Nacht ins Herz Westberlins zu fahren, sollte an die filmische Front des Kalten Krieges hinabfahren. Wachtürme mit bewaffneten DDR-Grenzsoldaten, Suchscheinwerfer, Stacheldraht, die geschwärzte Fassade des ausgebrannten Reichstags an der zugefrorenen Spree – alles wie im Kino. Und doch war es nur zu real. Hält im Mittelpunkt: die unheimliche Berliner Mauer.
US-Präsident Ronald Reagan hatte im Vorjahr einen ähnlichen Aufenthalt gemacht. Vor dem Brandenburger Tor stehend, beklagte er das „riesige System von Schranken, das den gesamten Kontinent Europa teilt“. Wenn der sowjetische Führer Michail Gorbatschow Frieden und Freiheit wirklich wertschätzt, sollte er handeln. Wie der Hollywood-Schauspieler, der er einst war, deklamierte Reagan dramatisch: „Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder!“
Reagan hatte seinen Wunsch. Im November 1989 implodierte die Mauer unter heftigem Druck von beiden Seiten. Sein Ende kündigte die Wiedervereinigung Deutschlands und den Zusammenbruch der Sowjetunion an. Es war einer dieser seltensten Momente – ein echter historischer Wendepunkt. Generationen, die bisher nur Angst und Trennung gekannt hatten, fühlten sich befreit. Europa wurde wieder ganz gemacht. Es konnte kein Zurück mehr geben.
Oder könnte es? Über 30 Jahre später sind in und um Europa Tausende von Kilometern neuer Mauern, Sicherheitsbarrieren, Zäune und Stacheldraht entstanden. Der EU/Schengen-Raum ist jetzt umgeben oder durchzogen von 19 Grenz- oder Trennungszäunen mit einer Gesamtlänge von 2.048 km, gegenüber 315 km im Jahr 2014. Ähnliche Trends sind weltweit erkennbar. Überall scheint es, neue, höhere Mauern entstehen.
Wovor hat die sogenannte „Festung Europa“ Angst? Historisch gesehen wurden Mauern gebaut, um sich gegen Feinde zu verteidigen. Denken Sie an die Chinesische Mauer, die Römische Mauer, den Deich von Offa oder die Maginot-Linie. Doch alle wurden schließlich umgangen, einige leicht, andere weniger. Die theodosianischen Mauern von Konstantinopel galten als uneinnehmbar, bis osmanische Kanonen 1453 ihre Arbeit einsetzten. Die Mauern von Jericho wurden von Trompeten gesprengt.
Niemand behauptet vernünftigerweise, dass eine Mauer, ein Graben oder eine Berme die russische Invasion in der Ukraine hätte stoppen können. Regierungen behaupten, dass Barrieren einem anderen Zweck dienen: der Abschreckung von grenzüberschreitendem Terrorismus und Verbrechen. Doch der wahre Grund, warum Wände wieder in Mode sind ist in erster Linie politisch, die speziell auf das Problem der „irregulären Migration“ in Europa zurückzuführen ist. Die Migrantenzahlen steigen wieder rasant – und die EU-Staaten sind in Panik.
Das zeigen die neuesten Daten von Frontex, der EU-Grenz- und Küstenwache 330.000 irreguläre Grenzübertritte wurden im vergangenen Jahr entdeckt, eine Steigerung von 64 % gegenüber 2021. Fast 1 Million Asylanträge wurden in EU-Ländern gestellt, die bereits 4 Millionen ukrainische Flüchtlinge aufnehmen. Im Jahr 2022 wurden im Kanal mehr als 71.000 Grenzübertritte oder -versuche festgestellt. Die meisten potenziellen Migranten kamen aus dem Nahen Osten, Südasien und Afrika.
Solche Leute können vernünftigerweise nicht als „Feinde“ eingestuft werden, ungeachtet des hässlichen Geredes der Innenministerin Suella Braverman von einer Invasion. Absperrungen, Zäune und fiktive „Dammmauern“, wie sie von Großbritannien und Italien versucht wurden – und illegale Pushbacks, wie von Griechenland praktiziert – sind die Antwort derer, denen es an phantasievollen, humanen Antworten mangelt. Dennoch drängen viele Politiker, insbesondere von der Rechten, die EU, ihre unüberlegten Bauvorhaben direkt zu finanzieren.
Bulgarien, unterstützt von Österreich, möchte, dass Brüssel beim Bau eines größeren und besseren Grenzzauns hilft um illegale Einträge zu stoppen aus der Türkei. Österreich hat 2 Milliarden Euro Notgeld gefordert. Taub für die Ironie blockiert Wien die Aufnahme Bulgariens und Rumäniens in den Schengen-Raum der „Freizügigkeit“.
Griechenland will auch EU-Hilfe beim Ausbau der Grenzmauern entlang einer 192 km langen Grenze zur Türkei. Im Jahr 2022 seien 260.000 illegale Einreisen verhindert und 1.500 Menschenhändler festgenommen worden. Polen hat einen Zaun gebaut, um ihn zu halten Asylbewerber mit Bussen durch Weißrussland gefahren – und hat EU-Entschädigung beantragt. Letzten Sommer starben Möchtegern-Migranten bei dem Versuch, die Stacheldrahtzäune rund um Spanien zu stürmen Enklave Melilla in Marokko.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen plädiert dafür, die EU mit Mauern und Zäunen einzukreisen verletzt europäische Werte. Das Europäische Parlament, besorgt über Pushbacks, Auffanglager und Menschenrechtsverletzungen in Transitzonen, sagt, dass der Schutz der Außengrenzen respektiert werden muss EU- und Völkerrecht.
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Aber der Druck sagt. EU-Gipfel letzte Woche einigten sich darauf, „erhebliche Mittel“ bereitzustellen, um die „Grenzschutzkapazitäten und -infrastrukturen … einschließlich Luftüberwachung und Ausrüstung“ der Mitgliedstaaten zu stärken, sowie strengere Maßnahmen in Bezug auf Visa und Rückführungen. Obwohl sie nicht direkt finanziert werden, werden die trennenden Mauern, die Europa der Vergangenheit angehören zu wollen, weiter wachsen.
Der Mauerbau wirft ethische und praktische sowie politische Fragen auf. Rechtsextreme Politiker haben es erfolgreich eingesetzt, um Angst vor Ausländern zu schüren, wie bei den jüngsten Wahlen in Italien und Frankreich, unabhängig davon, ob Barrieren funktionieren oder Migranten einfach zwingen, andere Wege zu finden. Der Rassist Donald Trump benutzte das Gespenst von „Horden“ von braunhäutigen Illegalen, die die Grenze zwischen den USA und Mexiko angreifen, um seine „schöne“ Mauer – und seine üblen Vorurteile – zu rechtfertigen. Doch die Mauer ist wirkungslos; Kreuzungen sind nicht zurückgegangen.
Israelische Führer behaupten, dass ihre umfangreiche „Sicherheitsbarriere“ hat Terroranschläge aus den besetzten Gebieten und Gaza reduziert. Angriffe erfolgen jedoch immer noch mit Raketen, Tunneln oder Infiltration. Und was schützt die Bewohner der Westbank vor außer Kontrolle geratenen Überfällen der israelischen Armee in die andere Richtung? Die Palästinenser sehen Israels Mauern zu Recht als Mittel, um sie zu kontrollieren und ihr Land zu stehlen.
Längere Zäune findet man zunehmend anderswo, insbesondere auf Indien-Pakistan und die Grenze zwischen Pakistan und Afghanistan. Die Berme Marokko-Westsahara ist 2.700 km lang. Diese Barrieren sollen militärische und terroristische Bedrohungen abwehren. Aber was sie meistens tun, ist, Hindernisse für den Frieden zu schaffen. Oft erhöhen sie die Reibung. Bestenfalls frieren sie die Feindschaft ein.
Der weltweite Mauerbau-Boom deutet auf eine Rückkehr zu spaltenden Denkweisen des Kalten Krieges hin. Es markiert ein Scheitern fortschrittlicher Politik – und spiegelt das Wiederaufleben autoritärer Ideologien von Angst, Trennung und Differenz wider. Genauer gesagt, geopolitisch, ethisch und praktisch gesehen ist diese schädliche Politik ein Blindgänger. Wände werden nicht funktionieren.