GEorgia, ein Staat, der einst für seine Pfirsiche und Erdnüsse bekannt war, entwickelt sich schnell zu einem Schmelztiegel sauberer Energietechnologien in den USA und führt eine Reihe von republikanisch geführten Staaten an, die einen Boom bei Investitionen in erneuerbare Energien genießen, der durch Joe Bidens Klimaagenda beschleunigt wurde.
Seit der Verabschiedung des Inflation Reduction Act (IRA) im August wurden Milliarden von Dollar an neuen Investitionen in saubere Energie für die Herstellung von Solar-, Elektrofahrzeugen und Batterien in Georgia angekündigt, was das Land an die Spitze einer Reihe von Südstaaten drängt, die aufstreben ein sogenanntes „Batterie Gürtel” im wirtschaftlichen Übergang weg von fossilen Brennstoffen.
„Es sieht so aus, als ob derzeit alle Wege nach Georgia führen, es profitiert gerade wirklich überproportional vom Inflation Reduction Act“, sagte Aaron Brickman, Senior Principal bei RMI, einer gemeinnützigen Energieforschungsgesellschaft. Brickman sagte, die 370 Milliarden Dollar an Anreizen für saubere Energie und Steuergutschriften in der Rechnung seien „ein kompletter Wendepunkt. Das hatten wir hierzulande ehrlich gesagt noch nie. Die IRA hat die Landschaft auf erstaunliche Weise verändert“.
Georgia ist Teil eines Musters, in dem republikanisch geführte Staaten seit der Gesetzgebung den Löwenanteil an neuen erneuerbaren Energien und Elektrofahrzeugaktivitäten beansprucht haben, wobei von Republikanern gehaltene Kongressbezirke mehr als 80 % aller Wind- oder Solarparks und Batterien im Versorgungsmaßstab beherbergen Projekte, die derzeit in fortgeschrittener Entwicklung sind, gemäß an Analyse von American CleanPower.
Staaten, die mit viel Wind und Sonnenschein gesegnet sind, sowie bedeutende ländliche und industrielle Gemeinden, wie die in den Great Plains und im Süden, scheinen am besten positioniert zu sein, um aus der Klimarechnung Kapital zu schlagen. Texas, bereits eine Bastion der Windkraft, könnte in diesem Jahrzehnt 131 Milliarden Dollar an IRA-gebundenen Investitionen sehen, Florida könnte 62 Milliarden Dollar und Georgia 16 Milliarden Dollar sehen, so ein RMI-Analyse.
Auf die Ironie dieser Goldgrube, die kommt, obwohl die Republikaner nicht für die Klimaausgaben gestimmt haben, hat Biden in seiner jüngsten Rede zur Lage der Union angespielt. „Meine republikanischen Freunde, die dagegen gestimmt haben – ich werde immer noch gebeten, auch die Projekte in diesen Distrikten zu finanzieren“, sagte der US-Präsident unter Spott einiger Kongressabgeordneter. „Aber keine Sorge, ich habe versprochen, ein Präsident für alle Amerikaner zu sein. Wir werden diese Projekte finanzieren und wir sehen uns beim Spatenstich.“
Ein gemischter politischer Spatenstich fand im Oktober in Georgia statt, als Brian Kemp, der republikanische Gouverneur, serviert wurde Champagner von einem Roboterhund, bevor er zusammen mit den demokratischen Senatoren Raphael Warnock und Jon Ossoff feierlich Erde schaufelte, um Hyundais erstes Werk für Elektrofahrzeuge in den USA in Betrieb zu nehmen.
Die 5,5 Milliarden US-Dollar teure Anlage im Landkreis Bryan, die bei ihrer Eröffnung im Jahr 2025 rund 8.000 Arbeitsplätze schaffen wird, entstand, weil „wir den lautstarken Ruf dieser Regierung gehört haben, die Einführung neuer Elektrofahrzeuge zu beschleunigen und die CO2-Emissionen zu reduzieren“, so José Muñoz , Hyundais globaler Präsident.
Ossoff sagte dem Guardian, er habe seit langem eine Vision, dass Georgia „das fortschrittliche Energieinnovations- und Produktionszentrum für die USA sein sollte“, und schreibt einen von ihm verfassten Gesetzentwurf, den Solar Energy Manufacturing for America Act, der dann in die IRA eingegliedert wurde, dafür zu dabei zu helfen, Hanwha Qcells, ein weiteres südkoreanisches Unternehmen, davon zu überzeugen im Januar 2,5 Milliarden US-Dollar für zwei neue Fabriken für Solarmodule im Bundesstaat bereitstellen.
„Diese gezielte Gesetzgebung war keineswegs eine ausgemachte Sache, aber ihre Verabschiedung hat die Schleusen in Georgia geöffnet“, sagte Ossoff. Die Demokraten haben den Gesetzentwurf angepriesen, um nicht nur zur Bekämpfung der Klimakrise beizutragen, sondern auch um China die Initiative zu entreißen, das bisher die Herstellung von Teilen für saubere Energiesysteme und Elektroautos dominiert hat.
Georgias Umarmung sauberer Energietechnologien war bereits vor der IRA im Gange, wobei Atlanta, unterstützt durch die führende Forschung zu erneuerbaren Energien an der Georgia Tech, zunehmend als innovativer Dreh- und Angelpunkt angesehen wurde. Im Jahr 2021 wird Freyr, ein norwegisches Unternehmen, angekündigt eine Batteriefabrik im Wert von 1,7 Mrd. USD für den Landkreis Coweta südlich von Atlanta, während SK Battery, ein weiteres Unternehmen in südkoreanischem Besitz, sagte im vergangenen Frühjahr Es wird weitere 3.000 Mitarbeiter in seiner Batteriefabrik in Commerce, nordöstlich der Hauptstadt von Georgia, einstellen.
Rivian, der Elektroautohersteller, will inzwischen einen bauen weitläufige 5-Milliarden-Dollar-Anlage östlich von Atlanta, obwohl es bei einigen Einwohnern der kleinen Stadt Rutledge auf Widerstand gestoßen ist, die dies getan haben verklagt die Entwicklung zu stoppen.
Aber die letztjährige IRA mit ihren weitreichenden Steueranreizen für emissionsreduzierende Technologien hat die Umwelt noch verlockender gemacht. Scott Moskowitz, Leiter der Marktstrategie bei Qcells, sagte, dass Georgia seit 2019 ein „großartiges Zuhause“ sei, aber dass die IRA „eine der ehrgeizigsten Richtlinien für saubere Energie ist, die weltweit verabschiedet wurden“, und gab dem Unternehmen im Besitz von Hanwha Gewissheit Verdreifachung der Kapazität an seinem Standort in Dalton, der bereits rund 12.000 Solarmodule pro Tag produziert, sowie die Schaffung eines neuen Komplexes in Cartersville, der Ingots und Wafer, die Grundbausteine von Solarmodulkomponenten, aus Polysilizium herstellen wird.
„Es gibt eine Menge Möglichkeiten und Aufregung [the] sauberen Energiesektor jetzt“, sagte Moskowitz. „Wir hatten immer starke Unterstützung von beiden Seiten des Ganges, auch wenn es nicht immer eine Einigung gab.“
Barry Loudermilk, ein republikanischer Kongressabgeordneter, zu dessen Distrikt im Repräsentantenhaus Cartersville gehört, bestritt, dass der Investitionsansturm für die GOP politisch unangenehm sei, und beschuldigte Biden in seiner Rede zum Stand der Gewerkschaft einer „Reaktion auf Grundschulebene“ auf das Problem.
„Ich bin nicht gegen diese Industrie und es geht mir nur darum, neue Technologien einzuführen, aber sie müssen marktorientiert sein“, sagte Loudermilk dem Guardian. „Wenn die Regierung etwas stark subventioniert, wird es bergen und dann fallen, weil der Markt noch nicht ausgereift ist.
„Dazu sind wir noch nicht bereit (vollständige Einführung von Elektrofahrzeugen und sauberer Energie). Dies subventioniert nur eine Branche gegenüber einer anderen, und nur Steuergelder auf etwas zu werfen, führt normalerweise nur zum Scheitern und wirft Sie ein Jahrzehnt zurück.“
Laut Loudermilk ist Georgia aufgrund seines relativ niedrigen Steuersatzes, seiner Verkehrsanbindungen – einschließlich Atlantas geschäftigem Flughafen und Savannahs tiefem Hafen – und einem vielfältigen und erfahrenen Arbeitskräftepool ein Anziehungspunkt für Unternehmen. „Die Zeiten der Hinterwäldler-Landei sind vorbei, wir haben ausgebildete, qualifizierte Arbeitskräfte“, sagte er.
Es ist ungewiss, ob Loudermilk beim Spatenstich in Cartersville dabei sein wird, oder Marjorie Taylor Greene, die Rechtsextremistin, die den benachbarten Kongressbezirk vertritt, zu dem auch Dalton gehört. Greene hat zuvor gesagt, die IRA sei eine „Energiekatastrophe“ und fälschlicherweise gesagt, dass die globale Erwärmung „eigentlich gesund für uns“ sei, obwohl sie gesagt hat, dass sie alle neuen Arbeitsplätze in Georgia begrüßt.
Kemp hat unterdessen Firmen auf staatlicher Ebene Anreize geboten, sich in Georgia niederzulassen, und die Demokraten dafür angeprangert, dass sie mit dem nationalen Klimagesetz „Gewinner und Verlierer auswählen“. Der Gouverneur hat kürzlich seinen Bundesstaat als Ziel für Investitionen in saubere Technologien angepriesen Davos und hat jede Heuchelei in seiner Haltung bestritten.
„Georgia ist ein Zielstaat für alle möglichen neuen Jobs und Möglichkeiten, trotz der schlechten Politik, die aus DC kommt – nicht wegen ihnen“, sagte ein Sprecher von Kemp. „Unternehmen wählen Georgia gegenüber Orten wie New York und Kalifornien, weil sie wissen, dass sie hier erfolgreich sein werden, nicht wegen der IRA.“
Auch wenn die Ursachen für die Investitionen in erneuerbare Energien umstritten sind, wird der Verlauf des Übergangs immer unleugbarer. Als die Kosten für erneuerbare Energien geht weiter zu stürzen und mehr Amerikaner Wenden Sie sich an ElektroautosLaut Ashna Aggarwal, einer Mitarbeiterin bei RMI, der gemeinnützigen Energieforschungsorganisation, könnten die parteiischen Meinungsverschiedenheiten in dieser Frage teilweise dank der „beispiellosen Größe“ der IRA nachlassen.
„Dies ist ein Gesetz, das allen zugute kommt, und es kommt tatsächlich den Menschen zugute, die nicht unbedingt für das Gesetz waren“, sagte Aggarwal.
„Ich denke, das wirklich Aufregende an der sauberen Energiewirtschaft ist, dass Parteilinien hier keine Rolle spielen. Es gibt mehr Möglichkeiten für republikanische Staaten und ich hoffe, dass die republikanischen Politiker das sehen und wirklich denken, dass dies gut für die Menschen ist, die in unseren Staaten leben.“